С утра выстоял длинную очередь для того, чтобы умыться. Туалетов и раковин при этом заведении было очень мало. Все же проектировался здешний «склеп» (А что? Внешне очень даже похоже!) именно, как средство временного спасения, под ночлежку его буквально в последний месяц приспособили из-за наплыва беженцев с планеты.
Перекусил сухим офицерским пайком, купленным в магазинчике поблизости, и снова в сеть полез, проверить, какие изменения с космическим транспортом со вчерашнего вечера произошли. Все осталось по-прежнему. Кроме судна с шахтерской планеты и вроде как военного судна непонятной принадлежности никаких вариантов. А, между тем, чуйка все сильнее начала поторапливать, Максим уже научился к ней прислушиваться, при дальнейшей его задержке на станции очень вероятно было наступление событий, которые его могли сильно не обрадовать.
Хм. Какой нелегкий выбор! Всего два не слишком подходящих корабля, а покинуть станцию лучше по возможности быстрее. Не стал затягивать, в сети присутствовали контакты для связи с представителями команд. Выбрал корабль, происхождение которого было скрыто. Шахтерский-то ему совсем уж не подходил.
— Что вы хотели? — Возникло лицо перед глазами. Обычное, европейское, и говорит на вполне литературном испанском.
— Хотел бы как можно быстрее покинуть эту станцию. Вы берете пассажиров?
— Сейчас перекину контакт на того, кто уполномочен на такие решения. — Изображение исчезло на минутку, после чего сменилось на лицо другого мужчины. Очень знакомое лицо. Именно этот господин подходил к нему когда-то, чтобы Максим свел его с владельцами асиенды. За пятьсот реалов наш герой тогда подкинул контакт своему непосредственному командиру, Роберту Кингли.
— Ха! Знакомые все лица! — Осклабилось лицо на том конце связи. — Значит, на волю хочешь из этого дурдома? Ну, что же, могу поспособствовать. Мы уже завтра планируем отчалить, так что ты, парень, очень вовремя успел. И цену я тебе за проезд назначу божескую. Точно, как ты мне за то, что мой контакт передал по команде. Скажем…, — он сделал вид, что глубоко задумался. — Три самоцвета не меньше, чем среднего размера.
Максиму сразу захотелось, матерясь, прервать контакт, но неприятное чувство, холодя затылок, шептало, что другого шанса не будет, а самоцветы для него — уже почти пройденный этап. Главное, выйти за естественные барьеры собственного организма, а там можно и самому развиваться. Хотя, на первых этапах с самоцветами и выйдет куда быстрее. И откуда эти странные почти оккультные знания вдруг в голове появились? Похоже, тот контакт с внеземным разумом оставил куда больше, чем первоначально осознавалось.
Прерывать контакт не стал, но и соглашаться сразу тоже не торопился.
— У меня всего один остался. — Жалобным тоном проблеял он. — Правда, крупнее среднего. — По цене он за два с лишним средних потянет. — И постарался скопировать мордашку Шрековского котика.
Ну, не признаваться же, что этих самоцветов у него еще больше десятка, причем все размером от среднего и выше. А единственный средний зато, имеет очень необычный окрас. Зачем переплачивать, если и так почти наверняка с переездом дело выгорит. Именно так. Еще едва с первым мужиком связь установилась, облегчение от удачно сложившегося пазла своего будущего испытал. Не задержится он на станции.
— Один, но крупный? — Мужик на том конце просто наслаждался разыгравшимся представлением. — Уговорил, языкастый. Подходи сегодня вечером к причалу номер двадцать три. И самоцвет, смотри, не забудь.
— А докуда доставите?
— Тебе-то не все ли равно. Главное, прочь из Конфедерации. — Хмыкнул визави. — Ладно, не хмурься, на Барбароссу планируем заглянуть. Это в Тысячелетнем Райхе такая планета. А там уже едва ли не в любой конец космоса можно будет отправиться. Хаб это у райхов. Корабли чуть ли не со всех стран человеческого космоса там постоянно присутствуют. Ну, за исключением кораблей Российской Империи, с теми райхи все еще воюют.
Ну, вот, ложка перца в туесок меда. Придется круговые маршруты прокладывать, чтобы вернуться к себе на родину, через нейтральные страны.
Связь прервалась, и Макс задумался, что ему еще нужно сделать, чтобы считать, что выполнил все возможное из необходимого. О! Точно! Весточку родным отправить. Так-то до этого один раз только и отправлял письмецо. И то, без ответа. Слишком сложна и дорога межзвездная связь. На трехминутном сеансе связи в режиме реального времени разориться можно. Да никто и не позволит обычному человеку с улицы занимать стратегически важную линию бытовыми разговорами. А вот заархивированное сообщение вполне с очередным плановым сеансом связи станции с внешним миром передать возможно. Именно так и устроена межзвездная почта. Сообщение в несколько этапов до нужной планеты добирается.