Пришел в пункт связи, а там ему очень нехорошую новость вывалили. Оказывается, Афина вот-вот снова в блокаде окажется. Немцы недавно победу в космическом сражении в том секторе одержали. Теперь потихоньку захватывают планеты и станции, оставшиеся без должного прикрытия. Сразу мысли пришли, что родных надо бы с планеты эвакуировать. Райхи нехорошо прославились тем, что штурмуют обороняющиеся планеты, совершенно не взирая на потери среди мирного населения. А в том, что Афину попытаются оборонять, Макс ни на секунду не сомневался.
Сообщение родителям отправил. В нем очень настоятельно советовал уезжать, пока это возможно, от линии фронта куда подальше. Должны прислушаться, все же родители у него не ура-патриоты, чтобы своим ребенком рисковать, когда война надвигается. И еще одна мысль пришла, пока сообщение готовил. Переезд довольно крупной суммы денег от родителей потребует. Есть ли она у них? Вовсе не факт. Надо помочь с этим делом. Только просто так отправить средства из Конфедерации в Империю — мутота неимоверная и расходы конские. Это не двадцать первый век, когда цифровые технологии правили, и весь денежный трафик пределами одной планеты ограничивался. Сейчас человечество значительно более расколотое, чем когда-то. К счастью, выход почти сразу в голову пришел: та шахтерская корпорация, на которую он раньше трудился, руду добывая. Ее представительство даже здесь, в космической заднице, имеется. Видать планы имеют на разработку здешнего астероидного пояса. Там же у него счет оставался. Порядком потраченный, но все же. А если пополнить его здесь попытаться и сделать распоряжение передать все средства родителям?
Задумано — выполнено! На удивление, никаких препятствий задуманному не возникло. О значимости корпорации хотя бы тот факт свидетельствовал, что у здешнего босса была живая, всамделишная секретарша. Даже такая бестолочь в подобном вопросе, как Усков, и то знал, что это в условиях станции на отдаленном фронтире — крутизна неимоверная. Она, кстати, и делом Макса занималась, не беспокоя по таким пустякам своего начальника. Реалы на счет приняла. Пообещала, что уже завтра родители эти деньги получить смогут.
Правда, за осуществление перевода двадцать процентов суммы выложить пришлось…. Но вдруг именно эти пришедшие деньги и окажутся теми необходимыми, что помогут родным спастись. А о том, что финансовые возможности у самого изрядно ужались совсем не переживал. При необходимости просто продаст один из самоцветов. Они же, наверняка, в отдалении от планеты, где их добывают, гораздо дороже стоят.
Ну, вот и подошло время, назначенное тем ответственным человеком из команды неизвестного корабля. Максим Усков стоял возле шлюза причала №23, ожидая, когда же появится встречающая сторона.
— О! Мой самоцвет пришел! — В проеме открывшегося шлюза стоял знакомец, с которым общались на планете. — Проходи, гостем будешь. Меня, кстати, Клаусом зовут.
На корабле Максиму выделили крохотную каюту, по размеру не сильно отличающуюся от пенала в ночлежке на станции. Заодно он и самоцвет отдал этому самому Клаусу.
Тот полюбовался на кроваво-красный кристалл на своей ладони и вдруг поинтересовался:
— Голодный?
Макс только в этот момент вспомнил, что за весь день, после утреннего офицерского пайка так и не съел ни крошки. Нервничал очень по поводу своей судьбы, да и беготня с сообщением и отправкой денег родителям немало времени заняла.
— Съел бы что-нибудь.
— Тогда пошли. У нас в столовой как раз ужин начинается.
В столовой было довольно многолюдно: не меньше двадцати человек сидели за тремя довольно длинными столами, ели пищу и разговаривали. Отчего в помещении стоял негромкий гомон.
Желая установить национальную принадлежность команды Максим прислушался: немцы! Не очень приятное открытие. Впрочем, его и обещали высадить на Барбароссе, так что не стоит удивляться.
Хм. А удивиться все равно пришлось: среди обедающих обнаружил еще одну знакомую физиономию. Кингсли, его бывший командир по охотничьей команде на Иридии. И, судя по тому, как вольно он себя ведет среди болтающих и ржущих над шутками немцев, не сказать, что он здесь совсем уж чужой.