— За границу, вперед!
Первыми форсировали Западный Буг бойцы роты старшего лейтенанта Георгия Садырина. В роте — воины тринадцати национальностей: русские, украинцы, белоруссы, узбеки, башкиры, калмыки, таджики, киргизы, туркмены, армяне, азербайджанцы, грузины, якуты. Все они испытывали теперь особую радость: изгнав врага с советской территории, войска приступили к освобождению братской Польши.
Вскоре в бой вступили еще две роты под командованием старших лейтенантов Зубаира Аминова и Степана Крупы. К 10 часам были захвачены три вражеские траншеи северо-западнее Скригичин. Плацдарм увеличился до 3 километров по фронту и 2,5 километра в глубину.
Противник отчаянно сопротивлялся, бросая пехоту, поддержанную авиацией и танками, в контратаки. Но наши бойцы и командиры не отступили ни на шаг.
Особенно запомнился мне и всем однополчанам подвиг начальника штаба второго батальона лейтенанта Василия Павловича Суворова. Он находился на правом фланге, управляя подразделениями. Пользуясь темнотой, гитлеровцы начали очередную контратаку. Пытаясь сбить нас с толку, они горланили русское «ура». На какое-то мгновение бойцы приняли их за наших соседей и ослабили огонь. Противник не замедлил воспользоваться этим. Острие их атаки оказалось там, где был с группой бойцов лейтенант Суворов. От губительного автоматного огня многие бойцы и сержанты выбыли из строя, замолчал станковый пулемет. Тогда Суворов сам лег к пулемету и стал почти в упор расстреливать наседавших врагов. Ствол «максима» настолько накалился, что вода в кожухе закипела и паром выбило пробку. Гитлеровцы окружили отважного офицера-коммуниста. «Рус, сдавайся!» — кричали они. «Русские не сдаются!» — ответил им Суворов и, подпустив фашистов вплотную, бросил под себя гранату.
Спустя почти тридцать лет мне довелось встретить в городе Владимир-Волынском сестру Суворова — Александру Павловну. Она приехала сюда, чтобы разыскать могилу своего брата. Я рассказал ей все, что знал о подвиге Василия. Александра Павловна тепло говорила о брате, который ушел из жизни, когда ему было всего лишь двадцать три года. До войны он окончил Уфимский железнодорожный техникум, работал в Омске. В июне 1943 года Василий закончил годичный курс Асинского военного училища и был послан на фронт. Участвовал в боях на Смоленщине, в Белоруссии.
Александра Павловна развернула сверток с письмами Василия. Сколько в них душевного тепла, оптимизма! «Я очень рад, — писал он своей матери Матрене Даниловне и сестре, — что мне довелось грудью встать на защиту нашей великой Родины… Я был бы крайне не доволен собой, если бы не был на фронте…»
«Хочется быстрее добить гитлеровцев, приехать к вам… Я помню всегда, что за моей спиной Родина и вы».
«Мы часто поем русские и украинские песни. Бас сержанта, что живет со мной в блиндаже, мой тенор, да хлопцы зайдут, поддержат — получается толково».
Да, таким общительным, жизнерадостным мы и знали Василия, члена полкового партийного бюро.
Снова отличился расчет Ивана Фролова. Переправившись через Западный Буг южнее Казимежа, артиллеристы в течение двух дней отбили шесть контратак, уничтожили до роты гитлеровцев и тем самым способствовали общему успеху наступательных действий наших войск. За героизм, мужество и отвагу комсорг батареи сержант Гречишников награжден орденом Славы III степени, а замковый младший сержант Медведев и заряжающий рядовой Урицкий — медалью «За отвагу».
Бойцы крепко вцепились в освобожденную землю и удерживали рубежи до подхода других полков дивизии.
В первый почетный караул у границы с развевающимся на ветру Знаменем полка встал старшина Иван Иванович Купташкин. Пришли пограничники. Передавая пост, он сказал:
— Крепко держите на замке этот рубеж, чтобы никогда больше враг не смог перейти его.
…На нашем берегу, неподалеку от моста через Западный Буг, на холме, с которого далеко-далеко просматривалась синева родных полей, похоронили мы погибших однополчан. Здесь в братской могиле остался лежать и Степан Рудь. Прогремел троекратный салют в честь героев, отдавших свои жизни в боях за освобождение Родины. Вместе с тем салют звал живых в дальнюю, тревожную дорогу.