— Ай-ай, зачем такая нехозяйственность, — сокрушался комсорг Сулейманов. — Банке — копейка цена, а она во-о-т как нам нужна.
Облазив ближайшие траншеи, Сулейманов собрал гору банок. О своем замысле он доложил командиру роты и получил полную поддержку. Закипела работа. Бойцы прокалывали в банках отверстия, подвешивали внутри банок винтовочные гильзы. Получались своего рода колокольчики. Их нанизывали на старый телефонный шнур. Ночью шнур с колокольчиками установили на колышках вдоль передовой на нейтральной полосе. Густая и высокая трава хорошо маскировала это нехитрое сооружение. И стоило разведчикам противника наткнуться на него, как на нейтральной полосе поднимался такой тарарам, который был слышен не только охране наших позиций, но и бойцам, отдыхавшим в блиндажах. В общем, сооружение явилось хорошим подспорьем в системе обороны.
В эти же дни комсомольцы роты капитана Сахно выступили застрельщиками соревнования за образцовое оборудование, содержание огневых точек и личного оружия.
Докладывая об этом, комсорг Ющенко говорил:
— Нам надо поддержать инициативу комсомольцев, сделать так, чтобы все ячейки были удобными, чистыми, а оружие содержалось бы в идеальном порядке.
Наставником молодых воинов в борьбе за образцовое оборудование позиции стал командир роты Сахно. Он часто напоминал командирам взводов и отделений: «Борьба за порядок и дисциплину — это борьба за победу с меньшей кровью. Твой окоп, — говорил он бойцам, — это твоя крепость. В нем все должно быть на своем месте. Главное, чтобы оружие всегда было исправно и ничто не мешало вести прицельный огонь: ни вещмешок, брошенный куда попало, ни пустые коробки из-под патронов. Создавайте в окопе условия для автоматических действий. Кончились патроны, надо перезарядить диск — протяни руку, не отрывая взгляда от наблюдаемого сектора, достань другой, заряди и снова веди огонь».
Вскоре все комсомольцы роты навели в своих окопах образцовый порядок. Глинистые основания ячеек посыпали чистым песком, брустверы обложили дерном, вещмешки сложили в специальные ниши, патроны протерли и аккуратно уложили в цинковые ящики. Комсомольцы с полным основанием говорили бойцам: «Сделай, как я». И все воины следовали их примеру.
Вера Лидванская, придя как-то в роту проверить санитарное состояние, была приятно удивлена соломенными матами для вытирания ног, постеленными перед входом в блиндажи, чистотой и порядком внутри помещений. Да и внешний вид бойцов стал лучше: обувь вычищена, появились белые подворотнички.
Во всем этом была немалая заслуга комсомольского актива, помогавшего командиру подразделения благоустроить окопный быт. Активисты ставили личному составу в пример бойцов, отлично оборудовавших свое «фронтовое место жительства», выпускали о них боевые листки. Они же, активисты, через каждые два-три дня выпускали сатирический листок, в котором критиковались недостатки. В листке помещались короткие заметки, карикатуры, частушки.
Чтобы распространить опыт оборудования траншей, по распоряжению командира полка в роте Сахно побывали офицеры и младшие командиры других подразделений. Мы в свою очередь пригласили сюда комсоргов. Они ознакомились с оборудованием огневых точек. Это был своеобразный семинар комсомольского актива. Он принес много пользы. Во всех ротах началась борьба за образцовый порядок.
В батальонах шла упорная боевая подготовка. Все отлично сознавали, что наступление не за горами.
В ночь на 13 января полк занял исходное положение для атаки у деревни Игнацув на пулавском плацдарме. Я не знал тогда, что нам предстояло участвовать в знаменитой Висло-Одерской операции. Не знал, что операция эта фактически уже началась: накануне, 12 января, 1-й Украинский фронт перешел в наступление на Бреславль. Войска же 1-го Белорусского фронта своим левым крылом вот-вот должны были выступить в направлении на Познань одновременно с двух плацдармов: магнушевского и пулавского. Важная роль в этом отводилась и нашей 69-й армии. Вместе с 33-й армией и двумя танковыми корпусами ей надлежало наступать с пулавского плацдарма на Лодзь. А 47-я и 1-я польская армии, составлявшие правое крыло фронта, нацеливались на Варшаву. Таким образом, операция ставила далеко идущие цели.
14 января поступил приказ о наступлении. В оставшиеся перед боем часы надо было многое сделать.