Но вероломное нападение фашистской Германии на нашу Советскую Родину, неблагоприятно сложившийся начальный период Великой Отечественной войны отразились и на формировании медицинских учреждений. Войсковые госпитали не могли выполнить возложенных на них задач. Пункты их дислокации и гарнизонных складов, на которых хранилось медико-санитарное имущество, были быстро заняты вражескими войсками. Многие медицинские учреждения, формировавшиеся приграничными гарнизонными и окружными госпиталями и складами, также не были сформированы в установленные сроки. В таких невероятно трудных условиях боевой обстановки началось медицинское обеспечение боевых действий наших войск в Великой Отечественной войне.
Заботы перед грядущими испытаниями
Война… Здравоохранение… Какая неизмеримо глубокая пропасть лежит между этими понятиями! Войны являются величайшим бедствием для народов. Они неизбежно сопровождаются неисчислимыми жертвами и лишениями, приводят к обнищанию, к увеличению заболеваемости. В этом отношении особое место занимают мировые войны.
За период от Великой Октябрьской социалистической революции до нападения фашистской Германии на нашу страну советский народ под руководством Коммунистической партии провел гигантскую работу, осуществив индустриализацию страны, коллективизацию сельского хозяйства. Сильно вырос экономический и оборонный потенциал страны Советов, окрепли единство и монолитность ее многонационального народа, резко повысились благосостояние и культура советских людей.
Особенно высоким был рост числа медиков. К концу 1940 года в гражданском здравоохранении работало 140 769 врачей вместо 28 тысяч в 1913 году. Из этого числа было 6,8 тысяч стоматологов и 9,5 тысяч провизоров. Значительно вырос удельный вес врачей-женщин. Их было 68 % от общей численности специалистов.
Возросло и количество больничных учреждений. Оно достигло 13800 в 1940 году (5300 в 1913 году). Особенно большие сдвиги произошли в среднеазиатских республиках, где количество больничных учреждений увеличилось с 80 в 1913 году до 720 в 1940 году, а в Казахстане — со 100 до 620. Число коек в целом по стране выросло с 207 600 в 1913 году до 790 900 в 1940 году, то есть почти в 4 раза.
В 1940 году и во время войны врачи готовились в 58 медицинских институтах и в двух военно-медицинских академиях. Медицинский персонал с законченным средним медицинским образованием в 1940 году насчитывал в своих рядах 472 000 человек, в том числе 227 700 медицинских сестер. Кроме того, было более 36,2 тысячи фармацевтов со средним образованием.
Большое развитие получила медицинская наука. Возросло количество профильных научно-исследовательских клинических медицинских институтов. В высших медицинских учебных и научно-исследовательских учреждениях стали развиваться узкие клинические специальности, и население страны стало все чаще пользоваться высококвалифицированной медицинской амбулаторно-поликлинической и больничной помощью. Достижения медицинской науки становились достоянием трудящихся. Разработка методов диагностики, хирургического лечения заболеваний и повреждений головного мозга связана с именами Н. Н. Бурденко и А. Л. Поленова. С созданием специализированных институтов в Ленинграде и Москве новая область хирургии — нейрохирургия получила организационно-научную основу. Быстро стали расти кадры специалистов-нейрохирургов. Большое развитие получила челюстно-лицевая хирургия. Наиболее весомый вклад в нее сделали соответствующие кафедры московских медицинских институтов, Военно-медицинская академия имени С. М. Кирова, стоматологические институты Украины, такие ученые, как профессора А. А. Лимберг, А. Э. Рауэр, Н. М. Михельсон, А. И. Евдокимов, Д. А. Эятин.
В предвоенные годы бурно развивалась офтальмология, в частности глазная хирургия. Как и в других разделах хирургии, роль организации профильных институтов в развитии офтальмологии трудно переоценить. Заслуги академика В. П. Филатова в этой области известны всему миру.
Травматология как одна из обширнейших областей военно-полевой хирургии за годы довоенных пятилеток развивалась бурными темпами. Это обусловливалось главным образом организацией институтов скорой помощи в Москве и Ленинграде, а также институтов травматологии и ортопедии в Москве, Ленинграде и на Украине. Большой вклад в развитие этой области хирургии внесла профессора Р. Р. Вреден, Г. И. Турнер, С. С. Гирголав и Ю. Ю. Джанелидзе, работавшие в Ленинграде, М. И. Ситенко — в Харькове, С. С. Юдин, В. В. Гориневская, Н. Н. Приоров — в Москве, В. Д. Чалкин — в Свердловске.