========== Фросты. Судьбоносное пари ==========
Эх… Сочельник! Легкие хлопья склеенных снежинок падают всё ниже и ниже, делая пушистые “облака” сугробы наоборот выше. На улицах утопающих в них городов слышны мелодичные звучания рождественских песенок и колядок. В каждом доме висит (может и стоит, в зависимости от декора) Адвент-календарь и праздничные носки, на каждой двери есть круглый пахучий еловый венок, украшенный всевозможными шишками, ленточками или маленькими ёлочными игрушками (преимущественно красного цвета). Под потолками свисают веточки омелы. Сами же дома тонули в килограммах мишуры, фонариков, игрушек, гирлянд и т.п. На площадях стоят великаны-ели, разодетые в самые пёстрые и дерзкие цвета, словно соревнуясь в конкурсе “Кто кого перещеголяет”. Ото всюду слышен сладкий запах от свежей выпечки или терпкий - от запечённой индейки – традиционного рождественского блюда.
Дааа… Рождество, оно такое. Весёлое, яркое, искрящееся, радостное, светлое, семейное… 300 лет прошло, а оно так и остаётся таким для Джека. Вот только он всегда встречал его один. Даже недавнее событие, связанное с посвящением в Хранители, ничего не изменило. Безусловно, Джек обрёл новых друзей в виде крупного бородатого и ну очень весёлого Северянина, накаченного зайца “переростка”, никогда не унывающей феечки и маленького смешного Песочного человечка. Санта, Зубка и Песочник заняты, а Кролик даже и праздновать не хочет.
POV Джек
Сколько бы я не уговаривал Северянина взять меня в помощники с собой, он всё время говорил, что это без надобности.
- Джек, пойми. Когда всё снова идёт хорошо, я тоже хочу быть ближе к детям, как и ты. А сделать это можно лишь раз в году, сегодня. Со мной и так толпы йети пойдут, зачем тебя ещё утруждать. Ты ведь сам будешь занят, даря детям веселье.
- Но… - ну и как им объяснить, что я хочу хоть раз провести Рождество не в одиночестве, а веселье детям сейчас без надобности. Оно и так у них в избытке.
Ладно, может и действительно кому-то сейчас нужна моя помощь? Хотя, в Сочельник – навряд ли.
POV Рассказчица
Поймав поток ветра, Джек взмыл в небо, раскинув широко руки, в одной из которых он держал посох – неизменную часть себя и своей силы, радостно улыбаясь окрыляющему чувству полёта и свободы. Вот он Лос-Анджелес со своим прекрасным Голливудом, далее Нью-Йорк и его шикарный Бродвей.
Летим дальше, Джек? На горизонте появилось Саргассово море, единственное и неповторимое в своём роде – море без берегов. Дальше Каир, совсем немного занесённый снежным покровом. Пролетая над ним, Хранитель Веселья взмахнул посохом и на засыпающий город посыпался град прекрасных снежинок.
Свернув в другую сторону, Джек влетел на территорию России. Красивое и обширное государство, тянущееся на многие тысячи километров. Вот она Москва, горящая всеми оттенками радуги – гордая и величественная. Долетев чуть ли не северного пояса, Джек остановился у края материка и снова свернул.
Финляндия. Водный парк Сапокка в Котке, Крепость Олафсборг, Хельсинки. Пролетая над деревней Санта Клауса в Рованиеми, Джек снова широко улыбнулся, вспоминая временами сердитого Северянина.
Норвегия, не менее красивая страна. Пролетая здесь, Джек сбавил свой ход, увидев в низу красивый замок. Конечно, он знал, что в современном мире ещё остались страны-королевства с монархической властью вроде Ватикана, Катара, Саудовской Аравии и Брунея, но это он видел впервые. Но не только этот факт заставил его остановиться.
POV Джек
Что, девочка? Но откуда она здесь. Зачем она гуляет в лесу ночью. Судя по праздничным огням, в этом королевстве тоже ждут Рождества, но почему она одна. Такая маленькая и хрупкая.
POV Рассказчица
И вправду, внизу среди высоких деревьев стояла девочка. Светлые волосы были заплетены в косу, бледная кожа. Чёрная лента служила ей ободком. Белая рубашка с высоким воротом, тёмно синий сарафан с поверх накинутым пиджаком такого же цвета. Белые чулки и чёрные лодочки. Девочка была явно одета не по погоде, что создавало впечатление, будто бы она только что выбежала из дома, не успев натянуть куртку, шапку и сапожки. Она стояла совсем недвижно, так что можно было подумать, что она всего лишь кукла, выполненная искусным мастером, если бы не слега подрагивающие плечи, говорящие о том, что она дышит. Её взгляд ничего не отражал, был безжизненным, таким, каким не должен быть у ребёнка её возраста. Слишком взрослым и слишком осмысленным.
Джек спустился ниже и приземлился перед ней, думая, что она не видит его, ведь дети с таким взглядом просто не верят в чудо. Но он ошибался.
- Кто вы? – тихий безжизненный голос заставил вздрогнуть Джека.
- Ты видишь меня? – Хранитель Веселья был очень удивлён.
- Ну конечно. А что? Разве не должна?
- Ну, вроде и должна.
- Если вы хотите, чтобы никто в Эренделле не узнал о вашем прибытии, я никому не скажу. Поверьте, я умею хранить тайны.
- Я верю тебе.
- Так кто вы? И почему вы спросили, вижу я вас или нет? – недвижима до сих пор, девочка подняла тяжёлый затравленный взгляд на блондина.
- Ах, да. Я Джек Фрост, или Ледяной Джек, Хранитель Веселья и один из пяти защитников детей. Меня могут увидеть лишь дети, которые верят в меня и чудо. Наверное, мама рассказывала тебе обо мне в детстве, раз ты меня видишь.
- Да, я что-то припоминаю. Старую сказку.
- Сколько тебе?
- Десять.
- А как тебя зовут?
- Эльза.
- А фамилия? Или род?
- Все зовут меня Разенграффе, но я Эльза. Просто Эльза. Принцесса Эренделла.
- Ух-ты! Принцесса! Раз ты принцесса, то почему ты такая грустная?
Эльза ничего не ответила, лишь снова опустила голову. В её глазах заблестели слёзы.
- Эй-ей. Ну, ты чего, - Джек обнял девочку. – Слушай ты, наверное, замёрзла. Почему ты не оделась потеплее. Хотя бы перчатки надела, - Джек посмотрел на замёршие руки, порытые снежным узором. Это показалось ему смутно знакомым, но он всё списал на мороз. При словах о перчатках Эльза отшатнулась и в страхе запричитала.