— Я бы спасал вас обоих…
— Так представь, что это я…
Лицо эскулапа приняло одухотворённое выражение, и смелым движением руки он нанёс на низ огромного живота роженицы вертикальный надрез.
Нет смысла описывать течение этой сложной операции, известной ещё много веков назад, но завершающейся, как правило, печальным исходом, в результате которого мать чаще всего погибала, да и младенца далеко не всегда удавалось спасти.
Уже через четверть часа Меир подал Риве спасённого от пут пуповины, почти задохнувшегося и захлебнувшегося ребёнка, это был мальчик, а сам продолжал бороться уже за жизнь женщины.
Рива бережно обтёрла тёплой влажной пелёнкой тельце малыша, тихонько шлёпнула его по попке, и мальчик зашёлся таким криком, что Степан услышал на улице, и улыбка осветила мрачное его лицо.
Рива уложила быстренько завёрнутого в пелёнки малыша и вернулась к операционному столу, где Меир, испачканный кровью и слизью, своими тонкими изящными пальцами колдовал в чреве опавшего после извлечения плода живота. Уже с помощью своей незаменимой ассистентки он наносил и наносил один за другим швы, и молил бога, чтобы хватило у пациентки сил, крови и везения.
Все швы внутри завершены, последний стежок на коже живота, и врач сорвал с лица Фроси марлевую тряпочку, смоченную морфием. Отойдя от операционного стола, он с хрустом потянулся и швырнул резиновые перчатки в мусорный бачок:
— А теперь будем молиться мы нашему, а они своему богу.
Уставший врач вышел из операционной, чтобы привести себя в надлежащий вид и побыстрей вернуться к умирающей, а возможно спасённой роженице. Нужно было срочно подменить не менее уставшую жену, которой было совсем нелегко на восьмом месяце беременности выдержать все эти испытания физического и морального толка.
Путь ему заслонила мощная фигура Степана, и тот вопрошающе взглянул на доктора:
— Ну, что скажешь…
— Мальчик живой и, похоже, здоровенький, а жизнь Вашей жены в руках божьих… Я сделал всё, что мог, всё, что может сделать современная медицина, но роженица потеряла очень много крови, очень много крови, простите мне надо умыться и подменить уставшую жену.
Степан сиплым от недосыпания и огромного количества выкуренной махорки голосом спросил:
— Только минуточку, доктор, а что нужно от меня, и когда я смогу забрать малыша?..
— На ваше усмотрение, на ваше усмотрение… — рассеянно произнёс доктор и поспешил по своим делам.
Глава 5
Степан даже не помыслил взглянуть на, возможно, умирающую жену и на только что родившегося ребёнка. Он запряг коня в подводу и поехал в сторону дома, надо было подумать о крещении и последующей замочке первенца с друзьями, подыскать кормилицу в случае смерти жены, приготовить люльку для малыша и ещё много-много всего предстояло ему сделать и осмыслить в свете создавшихся обстоятельств.
Неделю Степан замачивал своего наследника, заходя каждый день под вечер в пьяном виде к доктору справиться о состоянии находящейся без сознания супруги и о здоровье новорожденного. Он привозил продукты и деньги врачу и уезжал, подержав парочку минут на руках малыша, и только издалека смотрел на бледное лицо жены.
Неделю сражалась за жизнь Фрося с помощью сердобольной Ривы и искусного врача Меира, и молодой здоровый организм женщины победил. На седьмые сутки после операции она открыла глаза и, вопрошающе взглянув на докторшу, сидевшую возле её кровати, и прошептала:
— Скажите, что с ребёночком?..
Рива смочила с доброй улыбкой потрескавшиеся губы Фроси:
— Миленькая, ребёнок жив и здоров, у тебя замечательный мальчик, дай бог здоровья и долгих лет жизни моему Меиру, благодаря его таланту и самоотверженности, вы оба остались живы…
Через неделю после того, как Фрося пришла в себя, Степан увозил от доктора очень ещё слабую жену и хорошо набирающего вес сына. Всё время, пока Фрося была без сознания, жена доктора подносила к груди матери новорождённого, и диво, у той пошло молоко, поэтому не пришлось искать кормилицу или начинать поить ребёнка коровьим молоком.
Дома Фрося быстро приходила в себя, появился аппетит, на исхудавшем лице начал появляться румянец, большие, тяжёлые, наполненные молоком груди буквально разрывали сорочку, и Степан, задерживая на них взгляд, не раз уже смотрел на Фросю осоловевшими от вожделения глазами, но та в ответ только качала отрицательно головой:
— Нельзя, доктор говорит нельзя…
Фрося представить даже не могла, что она допустит к своему телу мужа, она поняла, как мало она значит для него, что в дом он взял не подругу, а удобную хозяйку, будущую мать своих детей, и близость с ней нужна ему только для удовлетворения мужской похоти. Никаких нежных чувств он к ней не питает и питать уже не будет.