В 6 часов 30 минут 30 октября был взят город Перекоп.
С винтовками наперевес красные бойцы с ходу пошли в атаку на сильно укрепленный Перекопский вал.
Однако без артиллерийской поддержки, без тщательной инженерной подготовки, да еще усталыми полками взять эту огнедышащую крепость оказалось невозможным.
Командование Перекопской группы донесло штабу Фрунзе:
«Взять перекопские укрепленные позиции с налета не удалось. Противник обеспечил себя хотя и небольшим гарнизоном, по оснащенным колоссальной материальной частью, которая, будучи приспособленной к условиям местности, сделала перешеек почти неприступным. Тактически позиции у противника неоценимы. Все преимущества и выгоды на его стороне, наши продвигающиеся части заметны и обстреливаются дальнобойной артиллерией, верст на 8—10 не доходя до Перекопа… К концу дня наши части, занявшие лихими атаками две полосы укреплений, преодолеть третью полосу — самый вал, несмотря на весь героизм, не смогли».
Началась тщательная подготовка к штурму вала.
В течение шести дней боев Врангель потерял все, что захватил в течение лета и осени.
Войска Южного фронта, руководимые Фрунзе, захватили тысячи пленных, огромные трофеи и среди них более 100 орудий, много пулеметов, более 100 вагонов со снарядами, бронепоезда, санитарные поезда, броневики, танки и большое количество разных складов.
Первый этап контрнаступления против Врангеля был проведен исключительно быстрыми темпами и успешно. Северная Таврия была освобождена.
Теперь перед Фрунзе и руководимыми им армиями стояла последняя задача, поставленная Лениным: до зимы освободить Крым.
4. ШТУРМ ПЕРЕКОПА И ЧОНГАРА
Еще во времена владычества турецких султанов и крымских ханов их подневольные рабы перекопали глубоким рвом перешеек — узкую полосу земли, соединяющую полуостров Крым со степями Северной Таврии. Так возник в северной части Перекопского перешейка Турецкий вал, высокая земляная стена длиной в одиннадцать километров. В середине вала была воздвигнута каменная четырехугольная крепость.
После присоединения Крыма к России военное значение Турецкого вала утратилось. Но теперь барон Врангель использовал это старинное сооружение для своей обороны. Вал с крепостью в центре был под руководством врангелевских и иностранных военных инженеров превращен в настоящую современную крепость. Фасы и кронверки его были забетонированы. Высота вала от уровня земли превосходила десять метров, ширина у основания достигала двадцати метров. Перед валом шел сплошной ров, глубиной до десяти метров и шириной в сорок метров. Стены и дно рва были опутаны проволочными заграждениями.
Впереди вала, к северу, через многометровые интервалы врангелевцы построили три линии окопов с ходами сообщения. На всем протяжении вала были сделаны блиндажи, бетонированные пулеметные гнезда, установки для траншейных орудий, сотни закрытых стрелковых точек с бойницами на север.
За южным скатом вала стояла артиллерия, мощные тяжелые орудия — крепостные батареи на железобетонных установках, привезенные с севастопольских морских фортов.
Пулеметы располагались через каждые сто шагов, а в закрытых проходах вала пушечные бронемашины и танки готовы были в любую минуту начать огонь.
На многие километры к северу от Турецкого вала, по направлению к позициям советских войск, лежала ровная, открытая степь.
К югу от вала, на перешейке, в Армянске, был расположен аэродром, а в Перекопском и Каркинитском заливах Черного моря боевые корабли белогвардейского Черноморского флота сторожили берега — подступы с моря к Перекопскому перешейку.
В южной части Перекопского перешейка, между озерами, упираясь флангами в Каркинитский залив Черного моря и Сиваш, были сооружены также мощные укрепления — Юшуньские позиции.
Белогвардейцы были уверены, что в Крыму они неуязвимы. «Гнилое море» — Сиваш — считалось в это время года непроходимым, а укрепления перешейков вообще неприступными.
Иначе смотрел на дело Фрунзе. Стремясь уменьшить жертвы, командование фронта 1 ноября обратилось с призывом к солдатам и офицерам врангелевской армии прекратить военные действия, сложить оружие, организовать военно-революционные комитеты. В призыве объявлялось прошение всем добровольно перешедшим на сторону Красной Армии. Это воззвание являлось частью огромной работы большевистской партии на фронте и в тылу врангелевской армии, где неутомимо, самоотверженно действовали подпольные организации и партизанские группы.