— Помнишь, Климент Ефремович, как мы спасали пароход, воду откачивали? — с улыбкой спрашивает Михаил Васильевич своего друга и заместителя К. Е. Ворошилова.
— Плут-фрахтовщик, конечно, нарочно посадил нас тогда на банку, — тоже с улыбкой отвечает Ворошилов.
— Вряд ли только он получил обусловленный гонорар, — смеется Фрунзе.
Есть чем вспомнить далекие годы. В сущности, совсем уже не столь далеко оно, это прошлое, но каким великим содержанием и какими победами наполнены те девятнадцать лет, что отделяют наркома и его соратника от дня их первой встречи на Балтике.
Командир линкора докладывает, что команда приглашает посмотреть матросскую самодеятельность.
— Подготовили, говорят, очень хорошую программу.
— Будем судить, когда посмотрим, — улыбается Фрунзе. Он и его заместитель спускаются в клуб линкора.
Несколько сот молодых голосов дружно приветствуют:
— Добро пожаловать, товарищ народный комиссар!
Песни, пляски, декламация, комические сценки, неизменное, с лихой чечеткой «яблочко»! Нарком аплодирует вместе со всеми зрителями.
…Германия. Утро в Кильской бухте. Гремят приветственные салюты. С почтительностью, едва не с подобострастием принимают наркома немецкие адмиралы. Гордо реет советский военно-морской флаг. Смущение на лицах хозяев. Могущество восточного соседа — необъятной по пространствам Советской республики — уже неоспоримо и очевидно.
Смущен старый мир, с удивлением взирающий на победоносный советский флаг сквозь бинокли своих адмиралов и генералов. Что-то сулят ему эти загадочные русские, так дерзко взявшиеся за переустройство земных порядков? С любопытством разглядывают немецкие адмиралы высших советских военачальников. Короткий визит закончен. Снова идет линкор «Марат» по серо-зеленой балтийской зыби к родным берегам. Надменные соседи еще раз удостоверились в реальности советской силы. Но еще немало их, явно и скрыто враждебных соседей, и сухим надо держать порох, непрестанно готовиться к отпору.
Возвратившись из Кильского похода в Ленинград, Михаил Васильевич пишет для военной газеты краткую, но замечательную, полную далекого предвидения статью.
Он писал в этой статье:
«…мы строим и построим сильный Балтийский флот. Ядро его у нас уже есть. Наша походная эскадра — неплохое начало».
«Мы должны решить: город Ленина никогда, ни при каких условиях и никем не должен быть занят хотя бы на самый короткий срок.
Кто может и должен выполнять эту почетную задачу по обороне Ленинграда?
Красный советский Балтийский флот!»
Несколько раньше, на торжественном заседании Ленинградского губисполкома по случаю 7-й годовщины Красной Армии, Фрунзе в приветственной речи говорил:
«Мы надеемся, что в грядущих столкновениях, если таковые будут иметь место, Ленинград с его пролетарским населением будет стоять несокрушимым форпостом на крайнем фланге наших войск».
Уверенное предвидение Фрунзе полностью оправдалось. Город Ленина в дни Великой Отечественной войны покрыл себя новой неувядаемой славой.
7. БОЛЕЗНЬ И СМЕРТЬ
Май 1925 года… Расцвели сады подмосковные и московские. В свежую зелень оделся старинный бульвар — Гоголевский, проходящий перед окнами Реввоенсовета. Казалось, даже и сам бронзовый Гоголь, в ту пору иной, угрюмо сидевший на гранитном пьедестале, несколько подобрел, повеселел, глядя на шумно играющую у своего подножия детвору. Тут среди других порой резвились и детишки Фрунзе.
В кабинет наркома по военным делам — он же предреввоенсовета — слегка смущаясь, вошла группа делегатов III Всесоюзного съезда Советов от Иваново- Вознесенской губернии. Среди них и давние соратники Фрунзе— Любимов, Самойлов, Балахнин.
Фрунзе чуть не бегом бросился встречать их, крепко жал всем руки, обнимал:
— Вот хорошо, что зашли, заглянули! Грех было бы не навестить старого товарища…
Заботливо усадил всех, начал расспрашивать:
— Как поживает дорогая Ивановщина? Расцветает ли, как приличествует исконному пролетарскому краю? Не могу ли чем быть полезен в ваших делах и заботах?
Оживившись, отмякнув, все зашумели наперебой. Тот — про Южу, другой — про Кохму, третий — про Середу… У всех есть чем поделиться, на что попенять.
Фрунзе на шумность гостей не обижался, поддерживал хорошую, горячую беседу:
— Мечта моя, товарищи, давно вынашиваемая, душевная, — выкроить дня три-четыре свободных, приехать к вам, в Ивановскую нашу губернию, и, как бывало, пешком, с батожком обойти все памятные сердцу места: побывать и в Шуе, и в Кохме, и в Тейкове, и в Парском. Везде найдется, что посмотреть, кое-что подсказать, посоветовать, быть может…