— Готов биться за Советскую республику до последней капли крови, но шинель царского образца носить просто не в силах, товарищ военный комиссар! Потому у меня и пуговицы обтянуты — ведь на них николаевские орлы…
Фрунзе улыбнулся и, кивнув, пошел дальше.
При осмотре казарм Фрунзе не пропускал никаких мелочей, то и дело предлагал губвоенкому записать ту или иную неполадку, изъян, непорядок.
В одной из казарм неважно обстояло с отоплением. Михаил Васильевич подвел командира полка к окну и указал на синеющие совсем поблизости от города леса:
— Если уж в таком месте задумываться над проблемой, как обогреться, то как же должны себя чувствовать ваши коллеги в менее лесистых местностях?..
Командир полка, заметно растерявшись, пробормотал:
— Это лес водоохранной зоны…
Фрунзе тотчас же по-иному взглянул на дело:
— Прошу не подумать, что я призываю вас к вырубке водоохранных лесов! Но я уверен, что за этим лесом найдется и другой, еще погуще! Я бывал здесь когда-то, знаю, какие здесь были чащобы! Со времен Ивана Сусанина стояли…
В одной из полковых кухонь окрвоенком заметил, что дневальные, дежурные по кухне, небережливо чистят картофель.
Он приказал собрать обрезки в котелок, вымыть и немедленно сварить.
— Когда закончу осмотр казарм, зайду снова, и вы меня покормите именно этим кушаньем. Только не вздумайте хитрить, меня не проведете, не обманете… Случалось, лакомством считал такое блюдо!
Таков был характерный для Фрунзе стиль инспектирования частей во вверенном ему военном округе.
Примерно в это время прекратили свое существование Германская, Австро-Венгерская и Турецкая империи. Проиграв долго тянувшуюся войну, капитулировали и отреклись от своих тронов два кайзера и султан, немногим пережив Николая II.
Антанта, развязав себе руки, решила организовать свой первый поход против молодой Советской республики.
Этот поход было поручено возглавить бывшему царскому адмиралу Колчаку.
В старом морском флоте Колчак считался одним из наиболее монархически настроенных офицеров. Революцию он встретил с открытой враждебностью, долго не спускал на кораблях Черноморья царский флаг с черным орлом.
Когда летом 1917 года на Черноморском флоте, которым командовал Колчак, вспыхнуло восстание, Временное правительство было вынуждено снять монархиста Колчака с поста командующего флотом и направило его во главе военно-морской миссии в США.
Там, за рубежом, Колчак был облюбован империалистами как надежный деятель русской контрреволюции, кандидат в своего рода Наполеоны.
18 ноября 1918 года, опираясь на поддержку интервентов, Колчак арестовал сибирскую меньшевистско-эсеровскую «директорию» и был провозглашен интервентами «верховным правителем России».
Империалисты щедро снабжали Черного адмирала. Сотни тысяч винтовок и комплектов обмундирования, тысячи пулеметов, сотни орудий, самолеты, неограниченное количество боеприпасов — все это поступало в его распоряжение. Одновременно в Сибирь прибывали войска иностранных интервентов.
— С двухсоттысячной армией я восстановлю Российскую империю, — хвастливо заявлял Колчак на банкетах в городе Омске.
Наступление Черного адмирала было задумано широко. С помощью своих хозяев-империалистов Колчак сколотил более чем двухсоттысячную армию и бросил наиболее боеспособную ее часть, так называемую Сибирскую армию, в направлении на Пермь и Вятку (ныне г. Киров). Колчаковцы, выполняя оперативный план Антанты, стремились соединиться с силами интервентов и белогвардейцев, наступавшими с севера, со стороны Архангельска, с тем чтобы совместно ударить на Москву.
В то же время вражеская агентура организовала кулацко-эсеровские мятежи в Прикамье (Воткинск, Ижевск).
В районе Перми колчаковские войска прорвали советский фронт и 25 декабря 1918 года, захватив Пермь, стали продвигаться к Вятке.
Однако советские войска остановили белогвардейцев между Пермью и Вяткой и сорвали попытку противника соединиться с северной англо-американской интервенцией.
Но положение продолжало оставаться весьма опасным.
3. КОМАНДАРМ 4-й
Был конец декабря 1918 года. Над Москвой мела вьюга. Снег клубился вдоль узорчатого фасада торговых рядов, вокруг башенок и куполов Василия Блаженного, над темными бронзовыми фигурами памятника Минину и Пожарскому, тогда стоявшего в самом центре площади. Возле Кремлевской стены шло ученье какой-то пехотной части. В такт шагу над маршировавшим батальоном взлетала военная песня…