На самые ответственные участки борьбы ЦК партии, Лениным была направлена большая группа закаленных фронтовиков-коммунистов.
В середине мая войска Западного фронта перешли в наступление. Отсутствие резервов и недостаточная подготовка к операции не позволили войскам фронта достигнуть желаемого успеха.
По указанию Ленина с Северного Кавказа была переброшена в район южнее Киева Первая Конная армия Ворошилова — Буденного. В течение месяца она совершила редкий в военной истории тысячекилометровый переход от Майкопа до Умани.
5 июня 1920 года Первая Конная армия мощным ударом прорвала фронт белополяков в районе Сквиры, южнее Киева. Началось стремительное контрнаступление советских войск.
12 июня красными войсками Юго-Западного фронта под командованием А. И. Егорова был освобожден Киев.
Нанося белополякам сокрушительные удары, Первая Конная неудержимо двигалась вперед и вскоре ворвалась на территорию панской Польши в направлении Львова и Кракова. В начале июля от Минска к Бресту и далее к Варшаве началось стремительное наступление советских войск Западного фронта под командованием М. Н. Тухачевского.
Стратегическое взаимодействие войск панской Польши и Врангеля началось только 6 июня, когда барон Врангель при поддержке англо-французского флота произвел высадку своих пехотных десантов в районе озера Молочное, на северном побережье Азовского моря, к востоку от крымских перешейков в Северной Таврии.
Но «черный барон» опаздывал. На Советско-Польском фронте, уже произошел перелом в пользу Красной Армии. Контрудар Первой Конной 5 июня, как раз за сутки до выступления Врангеля, и последующее контрнаступление войск Западного и Юго-Западного фронтов разразились, словно гром, над головами польских панов и военных миссий Антанты. Грозное предвестие очередного просчета заставило антантовских генштабистов приказать барону Врангелю немедленно начать развертывание наступления в Северной Таврии, на Запорожье и Харьков.
Впрочем, к этому времени Врангель располагал уже значительными, хорошо вооруженными силами.
Обрушив на ослабленную борьбой с Деникиным 13-ю армию четыре корпуса своих войск с большим количеством бронемашин и при поддержке авиации, Врангель начал теснить советские войска по трем направлениям: на северо-запад — к Каховке, на север — к Запорожью, на восток — в сторону Донбасса.
Успех на каждом из этих трех направлений был весьма важен для Антанты и Врангеля. Взяв Каховку, а за ней и Берислав, на правом берегу Днепра, Врангель мог угрожать советским войскам, наступавшим на запад.
Продвигаясь к Запорожью и Харькову, Врангель мог грозить возможным повторением прошлогоднего деникинского марша на Москву. Наконец выход в Донбасс, а через него на Кавказ мог отдать в руки Врангеля не только донецкий уголь, но и кавказскую нефть.
Ленин сразу оценил новую возникшую для Советской России опасность. Он писал в те дни:
«Перед нами снова трудное положение и снова, еще раз, попытка международных империалистов задушить Советскую республику двумя руками: польским наступлением и наступлением Врангеля». [32]
На Польском фронте Красная Армия громила белополяков и продолжала победоносное контрнаступление, а в Северной Таврии инициатива была на стороне врага.
* * *Прибыв в Москву в середине сентября 1920 года, Фрунзе узнал, что по предложению Ленина Реввоенсовет республики назначил его командующим Южным (врангелевским) фронтом.
Прямо с вокзала Фрунзе поехал в Кремль. Вручая ему пропуск, дежурный комендант доложил:
— О вас, товарищ Фрунзе, уже несколько раз спрашивали из секретариата товарища Ленина… Ждут… Идет заседание Совета Труда и Обороны.
«Когда он вошел в зал… — рассказывает в своих воспоминаниях С. А. Сиротинский, — Владимир Ильич что-то читал, делая при этом быстрые заметки в блокноте. Подняв голову, он увидел Фрунзе и молча показал ему на свободный стул неподалеку от себя. Фрунзе сел. Оказавшийся рядом Ф. Э. Дзержинский молча пожал руку Михаилу Васильевичу и передал записку В. И. Ленина.
«Точность для военного человека — высший закон! Почему опоздали?» — писал Ленин.
Ответить на записку Фрунзе не успел… Едва выступавший замолчал, Владимир Ильич поднялся и начал говорить о положении на юге. Речь свою он закончил такими словами:
— В целях быстрейшей ликвидации чрезвычайной опасности, грозящей нам со стороны Врангеля, предлагаю утвердить командующим Южным фронтом товарища Фрунзе, Михаила Васильевича…