Помириться так и не получилось. Хоть Катя и смягчилась - ведет она себя отстраненно, холодно, равнодушно.
Готовя на кухне обед, Вера услышала звонок в дверь. Из ванной послышался крик:
- Ма-а, открой, это ко мне!
Вера последовала к двери и, не посмотрев в звонок, выполнила приказание дочери.
- Здравствуйте, - улыбался парень.
Вера, вытаращив глаза, вытолкала парня и вышла за порог квартиры сама.
- Ты что здесь делаешь, мальчик?
- Я к Кате. Простите, если я вам помешал, я...
- Помешал. Я тебе что говорила? Не подходи к Кате.
- Почему? - Моргнул парень. Его непосредственность и наивность умиляли, но Вера была слишком взвинчена, чтобы обращать внимание на такие мелочи.
- Потому. Из-за тебя у моей дочери проблемы с учебой.
- Из-за меня?
- Да. Будет лучше, если ты...
- Мам?
Оба обернулись. Из-за двери выглянула Катя.
- Ма, ты опять за свое?!
- Нет-нет, - спохватилась Вера, подбегая к дочери, - просто... эм... Ладно, Николай, проходите.
Пока Катя убежала одеваться, Николай и Вера расположились в кухне-гостиной.
- Присаживайся, - сухо обронила Вера, кивая на стул. Коля сел. В его движениях была ярко выраженная неловкость, скованность указывала на смущение и чувство вины.
«Хороший парень», - невольно подумала Вера, - « не виноват он ни в чем...» Коля сидел на стуле, положив руки на колени, внимательно наблюдая за Верой. Со спины ей можно было дать не более двадцати. Только спутанные, густые, но короткие пепельно-русые волосы чего стоили. Стройность да и осанка не плохая, несмотря на проблемы со спиной.
- Долго вы уже с Катей? - Спросила Вера, не отвлекаясь от дел.
- Два месяца...
Вера обернулась.
- И я только узнаю об этом? Да еще и от тебя?
Вера сжала губы, сердито сдвинула брови и отвернулась от еще больше растерявшегося парня. Ей и самой не нравилось, что она срывала свой гнев и раздражение на нем. Катя укусит и, как всегда, очень больно, до крови...
В это время в кухню вышла счастливая Катя.
- Пойдем, Коль. Ма, мы в кино.
- Вернешься-то когда? - Уныло спросила мать, вытирая пот со лба из-за жара плиты.
- Какая разница? Я позвоню. Давай.
Они ушли, а Вера, оставив посуду, закинула голову назад и шумно выдохнула.
День прошел незаметно. Вера даже не поняла, что произошло сегодня. Так быстро подошел ее День Рождения...
Вечером, уже приготавливаясь ко сну, Вера вышла на балкон и посмотрела на показавшуюся луну.
Вера облизнула губы, вздохнула...
- Как бы я хотела, как бы я хотела...
Слова вновь застыли на языке. Ей не хватило смелости сказать это даже тишине, луне, самой себе... Как можно вообще об этом думать?..
Безумие.
Вера вернулась в кровать, укуталась одеялом, легла на бок и закрыла глаза.
Час пробили двенадцать.
Сегодня пробуждение было не таким тяжелым.
Вера прямо вскочила с кровати, уставилась в окно. Она не поняла, откуда такая энергия, сила в руках и ногах. Почесала голову, потом ухватилась за волосы - мягкие, густые...
Как всегда подошла к окну, вдохнула... Опустила голову и увидела, как пижамные штаны свалились на пол.
В ужасе она вытаращила глаза, подтянула их и огляделась. Потом заметила, что и футболка свисает, как будто ей за ночь подменили ее на размер для полных женщин. Грудь... Она схватилась за нее.
- Что такое...
Потом задохнулась. Голос... какой-то высокий, чистый...
Вера выбежала из спальни в ванну. Надо умыться...
Но, увидев свое отражение в зеркало, Вера непроизвольно закричала и подалась назад, как будто увидела на зеркале огромного птицееда.
Она оперлась на стиральную машинку, ухватилась за полотенце и вообще вывалилась из ванной комнаты.
Тяжело дыша, она поднялась, трогая свое лицо и в бешенстве озираясь по сторонам.
- Боже милосердный...- шептала она, уже стоя перед зеркалом и поглаживая нежные, румяные щеки, вглядываясь в яркие зеленые глаза, проводя руками по шелковым русым волосам...
Ей снова было семнадцать лет.
- Катя! Катя! - Закричала она, вбегая в ее комнату.
Она была пуста.
А началась семь утра.
Холодный пот выступил на лбу жен...девушки.
- Катя-я-я!!! - Закричала она в таком исступленном бешенстве, что, показалось, треснуло окно.
Что происходит?!
Где Катя?!
И почему она сама опять ребенок?!?
Нет, ей некогда разбираться, куда делась ее старость, нужно срочно найти свою дочь!
Она быстро взялась за телефон и начала искать ее в контактах.
Но имени не было.
Вера тяжело сглотнула. В глазах потемнело от страха, что пробил ее насквозь своей толстой, ледяной стрелой.
Как это может быть? У нее нет номера собственной дочери! Но куда же он, черт ее возьми, делся?!