Вера забила кулаком по столу, рыча какие-то проклятия, тщетно пытаясь успокоиться и прийти в себя. Вот и день рождения! Что это за мистика такая?!
- Не может быть, не может быть... - Схватившись за волосы, бубнила она, расхаживая по квартире.
Нужно думать, что делать.
Но что делать?
Проснуться!
Это наверняка сон!
Дурной, кошмарный сон!
Вера запрыгнула в кровать и зажмурилась. Сейчас она опять уснет, а, проснувшись, окажется в реальности.
Но мало того, что реальность не возвращалась, она даже уснуть не могла.
Где Катя?
Где она?
Так, понедельник.
Ей тридцать семь.
Но почему-то семнадцать!
Вера встряхнула головой. Ей некогда разбираться, откуда взялись эти чудеса, некогда призывать реальность. Ей нужно найти дочь.
И первый пункт назначения - школа.
Вера не обращала внимания на то, что каждый стоящий ученик в коридоре смотрел на нее круглыми глазами. Девочки обсуждали, а мальчишки чуть приоткрыли рты.
Вера, не думая, подбежала к одним из них.
- Вы Катю не видели?
Они улыбались.
- А ты из какого класса?
- Я ищу свою дочь.
Они переглянулись и взорвались противным, громким смехом. Потом оставили ее, покрутив пальцами у виска.
- Идиоты, - шепнула она, потом направилась в сторону лестницы. Но, заворачивая, она и не заметила, как оказалась на полу.
Открыв глаза, она увидела склоненное к ней лицо парня.
Коля.
- Ой, прости, пожалуйста... Я... Блин, больше не буду спускаться по перилам...
Он взял ее за руки и поднял, придержав за талию...
Вера подняла на него глаза, а потом оторопела.
- Ты!
Коля заморгал.
- Ну, я...
- Где Катя?! Скажи быстро, где она! - Она схватилась за его рубашку и даже тряхнула.
- Тихо, тихо ты! Какая Катя?! Успокойся!
- Издеваешься, да? Девушка твоя!
У парня округлились глаза.
- Девушка?!
- Прикидываешься, да? Где Катя Кондратьева, отвечай быстро!
- Я только Калинину знаю, и... Постой, ты откуда такая?
Вера посмотрела на него, вскинув брови.
- Что-о? Издеваешься, все-таки, да? Совсем меня забыл? Да еще и на ты! Какой невоспитанный ребенок, ужас!
Коля, пораженный, удивленный, засмеялся, то и дело качая головой.
- Куда ты ее дел?
Вера глубоко в подсознании понимала, что произошло что-то ужасное - и по-настоящему прекрасное. Но бедный парень и в этом не виноват. С ней произошла какая-то шутка, чудо, о котором другие, да и она сама, только мечтать могут. Она и правда мечтала об этом, но, ощутив это чудо на себе, поняла, что оно ужасно.
- Ладно, брось... Я... Господи...
Она прислонилась к стене, прижала ладони к лицу и заплакала. Коля, растерявшись, огляделся по сторонам. Звонок раздался уже десять минут назад - все в классах. Но он понимал, что не может уйти. Эта девчонка сумасшедшая - но ей нужно помочь.
- Эй, ты чего?.. Ты новенькая? Блин, откуда ж ты такая...
- Нет, не надо. - Она отшатнулась от него. - Я сама разберусь. Я не должна быть здесь. Меня не должно быть здесь.
Развернувшись, она побежала прочь на трясущихся ногах.
Но куда, куда бежать?..
Вера бездумно направлялась вдоль по тротуару, проходя мимо однотипных зданий: магазинов, ларьков с несвежими пирожками, жилых домов. Состояние ступора, безысходности, страха и отчаяния не покидали ее с тех самых пор, как она проснулась: без дочери и семнадцатилетней.
Лучшего дня рождения она не могла даже придумать.
Внезапно, пройдя несколько улиц, она поняла, что черпать силы ей уже не откуда и принялась озираться по сторонам в поисках какой-нибудь опоры.
Тут она поняла, что находится недалеко от Кировского проспекта, а там лавочек вполне достаточно.
Все это время, пока она бессознательно шла и перебирала у себя весь мусор в голове, ей казалось, что на нее смотрят все. Смотрят и мысленно осуждают или презирают. Ее разум отторгал недавно случившийся факт о том, что опять семнадцать лет.
Все перевернулось, и она не могла понять, как это случилось.
Но то, что в этом кто-то виноват, было несомненным для Веры.
Но что, что она может поделать? Она даже не может найти свою дочь...
А существует ли она?
Существует ли она в той реальности, в которой она сейчас оказалась?
Может, ее поиски просто тщетны и единственное, что ей нужно сделать, это... принять все это безумие?..
И...
И что?
Что еще?
Жить дальше? Но как жить дальше, когда с тобой случилось... такое! Она даже не могла подобрать этому объяснение. Чувствовать себя героиней какой-то типичной американской романтической комедии было ужасно.
Вера кое-как добрела до проспекта. Посмотрев на время, она кивнула себе, как бы подтверждая тот факт, что в обед здесь народу как мух над коровьими испражнениями.