Glory se abrazó a sí misma, angustiada.
– Soy tu amiga, Liz. Debes creerme.
– Tú no conoces el significado de la palabra amistad. Me utilizaste. Resultaba muy conveniente. Fui tan estúpida como para…
Liz no terminó la frase. Llevó a Glory a la salida y una vez allí dijo:
– Lo he perdido todo. He perdido la oportunidad de estudiar en una universidad importante, la oportunidad de salir de este mundo. ¿Tienes idea de cómo son los institutos públicos de este país? Oh, no, claro que no. ¿Cómo podrías, maldita niña rica?
– Por favor, Liz -rogó Glory entre lágrimas-. No me hagas esto. Eres mi mejor amiga.
– Y tú fuiste la mía. Adiós, Glory.
Capítulo 35
Tal y como había sugerido Hope Saint Germaine, Santos fue directamente a ver a Lily. Le contó todo lo sucedido, todo sobre el amor que sentía por Glory, todo sobre su repugnante madre y sobre los insultos que había vertido sobre ella. Compartió su furia y finalmente no tuvo más remedio que hacer ciertas preguntas.
Lily se dejó caer en un sillón, pálida.
Santos se sentó a su lado y preguntó con suavidad, tomándola de la mano:
– ¿Quién es esa mujer?
Lily tardó unos segundos en contestar. Sus ojos brillaban con una profunda angustia.
– Hope es… mi hija.
Santos entrecerró los ojos y la observó con intensidad. Sólo ahora, después de conocer la verdad, advertía el parecido. Un parecido oscurecido no sólo por la edad, sino por algo mucho más profundo que el aspecto físico. Eran tan distintas como la crueldad en relación con la bondad, como la oscuridad comparada con la luz.
Al pensarlo, se estremeció. Pensó lo que Lily le había contado sobre su ingrata hija, que la había abandonado sin escrúpulo alguno. Algo que podía imaginar, perfectamente, en la madre de Glory.
Por increíble que pudiera parecer, se había enamorado de la nieta de Lily. No le extrañó haberse enamorado tan deprisa de Glory. Tenía muchas cosas en común con su abuela.
– ¿Por qué no me lo dijiste? ¿Por qué no confiaste en mí?
– Daría mi vida por ti, Víctor, pero no podía decírtelo. Lo prometí. Ella no quería que nadie lo supiera.
– No quería que nadie supiera que eres su madre -repitió Santos, con repugnancia-. ¿Es que no ves nada malo en eso? ¿Es que no te enerva?
– No lo comprendes. Tú… Ha conseguido una nueva vida. Una vida limpia, lejos del legado de las Pierron. Se ha liberado de nuestro estigma.
– Glory lo sabe todo sobre ti, sobre mi benefactora -acarició su mano con una sonrisa-. Es tu oportunidad. Ahora podrás conocer a tu nieta. Siempre quisiste formar parte de su vida, y ahora lo conseguirás.
Lily empezó a temblar.
– Piensa que eres maravillosa, aunque aún no sabe que eres su abuela -continuó-. Y cuando lo sepa, te querrá tanto como yo.
– No, no quiero conocerla. No la veré.
– ¿Por qué? Es cálida, encantadora… Es como tú.
– No digas eso -dijo, pálida-. No vuelvas a decir eso.
Santos no podía creer lo que estaba oyendo. Se sintió profundamente frustrado. No se había dado cuenta de lo avergonzada que se sentía Lily. En cierta forma, Hope odiaba a su hija porque era tan buena como su madre.
– Todo esto es una locura, Lily. Tienes que conocerla. Debes estar a su lado.
– No, no quiero que llegue a saber lo que era su abuela. No quiero que sepa de dónde procede. Nunca.
– No tienes por qué sentirte avergonzada, Lily. Además, todo eso ha pasado. Dejaste aquel trabajo, y tu corazón es bueno -declaró, mientras se arrodillaba ante ella-. Lily, soy bastante perceptivo con las personas. Y tú eres una gran persona. Me cuidaste, me diste una casa y todo tu amor sin conocerme siquiera. Tu hija no sabe lo que hace. Debes conocer a tu nieta, Tienes que ayudarla.
Lily comenzó a llorar. Cuando por fin habló, su voz apenas era un susurro.
– No podría soportar que también me rechazara. No podría soportar que me mirara de ese modo, como Hope. No quiero conocerla. Debes prometerme que no lo permitirás.
– No pienso hacer tal cosa, Lily. No haré una promesa que no puedo mantener.
– Lucha por tu amor, Santos. Pero debes dejarme atrás. Tal vez no sea hoy, ni mañana, pero no puedes formar parte de la vida de Glory y de la mía. Más tarde o más temprano, tendrás que elegir.
Capítulo 36
Glory estuvo un buen rato sentada en la escalera del edificio donde vivía Liz, inmovilizada por la desesperación. No sabía qué hacer. No podía pensar.
Oyó un trueno, procedente del exterior, y se llevó las manos a la cabeza. Su madre lo sabía todo, todo. Había cometido un terrible error al no escuchar a Santos, ni a Liz. Había perdido a su mejor amiga y estaba a punto de perderlo a él, algo que no podría soportar. No quería volver a la soledad anterior. No podía hacerlo. Debía existir alguna persona que pudiera ayudarla. Alguien que pudiera comprenderla.
Pero sólo pudo pensar en una persona. En su padre.
Su padre la ayudaría.
Pero tenía que hablar con él antes de que lo hiciera su madre.
Sin pensárselo dos veces, se levantó y corrió al coche. Arrancó de inmediato. Nubes oscuras cubrían el cielo de la tarde. El viento soplaba con fuerza, meciendo las copas de los viejos robles que se alineaban a ambos lados de las calles.
Se dirigió directamente al hotel. Encontraría un modo de convencerlo y después llamaría a Santos. Sólo sentía no haber hablado antes con Philip.
Estaba segura de que su padre los ayudaría y de que conseguiría que volvieran a aceptar a Liz en el colegio.
El aparcacoches estaba ocupado, de manera que detuvo el vehículo al otro lado de la calle. Abrió la portezuela en el preciso momento en que empezaba a llover y corrió a la entrada. Ni siquiera contestó al saludo del portero.
Subió las escaleras a toda velocidad, esperando que su padre se encontrara en el tercer piso. Una vez allí, pasó ante la secretaria y entró en el despacho.
Por desgracia, su madre se le había adelantado. A juzgar por su expresión se lo había contado todo, a su manera. Philip parecía haber envejecido diez años. En cambio, Hope estaba radiante.
– Glory Alexandra -dijo la mujer-, precisamente estábamos hablando sobre ti.
– Papá, tienes que ayudarme -rogó Glory.
– ¿Ayudarte a qué? -preguntó su madre-. ¿A seguir engañándonos? ¿A traicionarnos? Tu padre lo sabe todo. Sabe que nos has avergonzado.
– Por favor, papá, no la escuches No es cierto.
– No esperábamos esto de ti -continuó Hope-. Te has comportado como una simple prostituta.
– ¡Eso no es cierto! Bien al contrario, es lo que siempre has esperado de mí. De hecho te alegras, ¿no es cierto? Estás loca.
– ¿Has oído en qué tono nos habla, Philip? Dios mío, ¿en qué se ha convertido nuestra hija?
– No hagas caso, papá. Me odia, siempre me ha odiado. Quiere hacerme daño y se dedica a destruir todo lo que amo. Papá, por favor, escúchame.
Por un momento, Glory pensó que su padre la apoyaría. Pero no fue así.
– Glory, ¿cómo has podido hacernos esto? ¿Cómo has podido mentirnos de este modo? Somos tus padres, y sólo queremos lo mejor para ti.
Glory empezó a llorar. No podía creer que su propio padre se comportara de aquel modo.
– Sólo lo he hecho con Santos, papá. Y lo amo. Lo amo tanto que…
– Olvídalo, Glory. Sólo es un barriobajero. La clase de chicos que usan a las jóvenes inocentes para…
– ¿Cómo puedes decir algo así? Ni siquiera lo conoces. Pero te fías de lo que esa bruja ha dicho. Es un buen chico, papá. Ha sido muy bueno contigo. Es honrado, e inteligente. Y lo amo.
Hope intervino de nuevo.
– Ese chico sólo quería una cosa de ti. Y lo ha conseguido.