Сергей не отличался рвением к пунктуальности и порядку, поэтому конкретного времени для посещений не сложилось – ему было все равно, когда избегать Любу. Сегодня она пришла во второй половине дня. Дом оказался пуст, Сергей с Кудряшем были на лодочной станции, Люба немного похлопотала по хозяйству и решила спуститься к реке. Еще издали она услышала надрывный лай! Люба присмотрелась и увидела Кудряша, он метался по берегу и истошно вопил, а в реке кто-то бился! Сергей Вячеславович! Люба побежала к собаке, выдумывая на ходу, как бы поудобнее ей взять лодку, чтобы доплыть до места бедствия! Или лучше броситься вплавь? Почему пес не поплыл на подмогу, а рвет глотку на берегу!? В мгновение ока Люба оказалась на месте, и тут заметила, что в реке не только Лодочник, но и другой человек! И тот второй кричит и вырывается, а Сергей тащит его на берег!
– Кудряш, замолчи! – прикрикнула Люба. Пес надсадно заскулил, но замолк, нетерпеливо перебирая лапами на одном месте. Тут же стали слышны плеск воды и грязные ругательства, которые выкрикивал человек, Сергей что-то отвечал, но тихо и неразборчиво. Неожиданно мужичок запнулся и скрылся под водой! Сергей схватил его за куртку, приподнял, закинул его руку к себе на плечо и поволок на берег. Мужичок снова стал вырываться, но уже вяло, нехотя. Он был невысокого роста, с круглой лысиной и усиками под носом, вторая рука болталась плетью, как не живая, да и сам он стал обвисать мертвым грузом. Лодочник упал на колени, мужичок соскользнул с его плеча и снова разразился бранью! Сергей подобрал его и потащил дальше, тут Кудряш не выдержал и ринулся в воду, помогать хозяину! Он вцепился мужичку в рукав и потянул за собой. Послышался треск разрываемой ткани!
– Скотина! – заревел мужичок.
– Кудряш, кому сказал сидеть на берегу! – огрызнулся Сергей и пес тотчас метнулся обратно. Люба присмотрелась к мужичку и поняла – он совершенно пьян! Она помогла выволочь его на берег. Мужчины повалились на землю. Лысый тут же встал, недовольно забубнил и, шатаясь, побрел вверх по склону. Сергей остался на песке перевести дух. Он дышал тяжеловато и хрипло.
– Что произошло? – удивленно спросила Люба.
– Подпивший мужик перевернулся на лодке.
– И вы полезли за ним в воду?! Погода холодная, зябко!
– Деваться было некуда. – Сергей с усилием поднялся и побрел к станции.
– Идемте в дом, вам нужно обогреться! – велела Люба.
– Лодку унесло течением, мне нужно ее догнать.
Кудряш запрыгнул в моторку раньше хозяина, послушно дождался Сергея, и вместе они отправились вниз по течению. Люба поежилась на ветру и поспешила в дом. Там она поставила чайник на огонь, затопила печь и стала ждать. Наконец, с улице донеслось жужжание мотора, а вскоре послышался и грузный топот Кудряша у самого дома.
– Скорее одевайтесь в сухое и попейте горячего чаю! – потребовала Люба, как только Сергей вошел. На удивление, он не стал отпираться и пошел в комнату переодеться. Пес пристроился на полу поближе к печке. Люба нашла малиновое варенье и подала его к чаю, Сергей молча сел на табуретку и прихлебнул из чашки. Он был очень бледным, грудь сильно вздымалась. Неужели он еще не отдышался?
– У вас есть еще варенье? Оно очень полезное, нужно, чтоб на зиму обязательно были запасы! Есть?
Сергей кивнул.
– У нас дома полно заготовок, я принесу вам что-нибудь!
– Спасибо, не стоит.
– Мы всегда снабжаем стариков или тех, кого посещаем – тут нет ничего такого!
Сергей вдруг как-то резко отодвинул чашку и закричал:
– Что ты ходишь то и дело! Зачем донимаешь меня, кто тебя звал! Мне не нужно, чтоб ты копошилась у меня дома! Уходи!
Нечто странное прозвучало в этом выкрике, что-то, помимо грубости, но Люба не стала вникать. Лодочник сильно задел ее! Она ушла.
Возможно, стоило уйти сразу, в первый же день.
Наверное, человек получает то, что заслуживает. Не только общество отвергает Лодочника, но и он сам отвергает людей. Нельзя забывать, что он убил человека! Сделал это намеренно, и ни чуть не сожалеет – таков был его выбор ! Зачем лезть в темную душу убийцы, что там искать!? В конце концов, муки совести – это личное дело каждого и соваться в них не следует!
11