Стук раздался снова.
– Б*дь! Да что же это творится тут такое?! – крикнул он достаточно громко, чтобы за тонкой дверью было хорошо слышно. – Кому что надо-то от меня?!
Он с трудом сел на кровати и начал вставать, но дверь открылась сама. Последовало два удивления: “Почему дверь не заперта?” и “Почему к нам в комнату заглянуло столь знакомое лицо?”
– Привет, – весело сказало улыбающееся лицо. – Втроем живете?
– Нет, двое нас, – буркнул Альф и почесал затылок. Попытка отрастить волосы не дала никаких положительных ощущений. Только постоянное чесание от того, что кончики волос во сне загибаются и колют собой своего создателя.
– А меня к вам селят. Так что теперь вы втроем живете.
– Альфред, – встал с кровати и протянул руку, чтобы поздороваться.
– Нажбар, – представился новый сосед.
– Я знаю, – ответил Альф.
За спиной парня стояла его девушка. При виде мальчика она спряталась за спину своего спутника. Альфред сообразил, что он голый.
– Ой, – произнес он. Это было третьим удивлением за утро. – Странно как-то, – он осмотрел себя сверху вниз. – Ах, ну да! – воскликнул. – У Верины сегодня учеба.
Он развернулся и пошел обратно лечь:
– Ты проходи, обустраивайся, раз сосед-то. А я тут... немного еще...
– Не, – ответил он. – Я, пожалуй, к ней в комнату схожу сперва. Вы пиво пьете?
– Теоретически.
– А практически?
– Практически – мнооого пьем.
– Значит, сживемся, – кивнул Нажбар.
– А ты чего в конце года-то к нам? – крикнул Альф закрывающейся двери.
– А у нас этаж ремонтировать взялись. Вот и расселяют всех.
Ближе к вечеру с учебы вернулся Курант. Зайдя в комнату, первым делом отметил взглядом несколько тюков с вещами, лежащих возле третьей кровати, которой до этого в комнате вообще не было.
– Расскажи-ка мне, это что такое? – обратился он к Альфреду, сидящему за книгой в углу кровати, указывая пальцем на тюки и кровать.
– Ты только не пугайся. К нам соседа подселили.
– Зачем?
– Говорят, что у нас в комнате слишком шумно, соседи жалуются. Подослали за нами наблюдателя.
– Да ну! И кто же это такой жалуется? Ботаник какой-нибудь? И подселили ботаника наверняка?
– Да ладно, я шучу, – усмехнулся Альф. – Этаж какой-то ремонтируют там у них. Их расселяют всех. У нас же комната большая.
– И кто нам достался? Хмырь какой-нибудь, как в прошлый раз?
– Нет, на удивление – нет. С пятого курса Нажбар с Амикиной. Знаешь?
– Не думаю.
– Да ладно, – скривил рожу Альф, – знаешь. Видел их точно. Нормальная пара. Как мы – такие же.
– Их обоих к нам? Как так-то? Она ж – девочка! – он, нахмурившись, уставился на друга, размышляя, не может ли оказаться Амикина парнем?
– Ну понятно же, что его одного. Я двоих назвал, чтоб ты понял, о ком речь.
– Но я-то не понял.
– Ну и ладно. Увидишь.
Курант прошел в комнату, положил вещи на стол и завалился на кровать:
– А сейчас он где?
– В том крыле, – он указал на стену за спиной, – у девушки своей, наверно. Да не волнуйся ты так! – махнул рукой Альфред, видя, что другу такой расклад не очень нравится. – Нормальный парень. Сживемся.
Курант сходил в кухонную и принес оттуда два чая. Они ели большой кусок пирога, испеченный кем-то на этаже и отданный Куранту за красивые глаза. Пирог был с мясом и капустой. Вкусный, но не как дома. Альфред не смог больше молчать:
– Слушай, надо поговорить серьезно, потому что проблема повисла, и решения все нет и нет, и чем дольше все это висит, тем страшнее становится, – он волновался, говорил быстро, боясь забыть давно подготовленную и много раз обдуманную фразу, сбиться и испортить момент.
– Ты о чем? – удивился.
– Из дома три месяца нет писем.
– Ооо... ты об этом, – и Курант опустил голову, уставился в кружку с чаем.
– Да, об этом! – воскликнул Альф. – Сколько уже можно ждать?! Месяц не пишут – объяснимо. Два – ну мало ли что, может, затерялась почта. Но три месяца – это уже слишком! Это не имеет никаких оправданий.
– Ну и что ты предложить хочешь? – развел руками Курант. – Нам все равно конца года ждать надо, только потом поехать сможем! – он тоже вмиг завелся от темы, которая беспокоила его не меньше, чем друга.
– Не хочу я ничего ждать, – отмахнулся Альф. – У меня уже и так все нервы вымотаны. Я думаю обо всем этом в разы больше, чем ты себе представляешь.
– Ну, знаешь, – оскорбился Курант, – я же не совсем бесчувственный...
– Мне сон приснился, – перебил его Альфред. – Деревушка, как наша. И дом стоит... только не как наши, а как-то с краю... через дорогу от всей деревни. И дом заброшен. Не давно, но все же видно, что несколько месяцев там уже нет никого. Страшно стало мне... Курант, я домой сбегу.
Он редко обращался к другу по имени. Только для придания словам крайней важности. Услышав свое имя из уст Альфреда, Курант дрогнул. Стало ясно, что Альф, как решил сделать, так и сделает и никого слушать не будет. Курант опустил голову на руку и сжал пальцами виски – такой поворот был неожиданным.
– Тебя отчислят.
– Да мне и плевать! Мне жизнь родителей важней, а не эта учеба.
– Ладно, – согласился рыжий. – Спорить бессмысленно. Чем помочь тебе?
– Не знаю, – замотал головой. – Попробуй прикрывать меня максимально долго. Я все продумал...
– Ууу, да если ты еще и продумал!..
– Да, продумал! Пойду пешком. Лошадей взять все равно негде. Сбегу по подземному ходу. Я выяснил, где он. Причем он не охраняется.
– Я не смею тебя отговаривать, – развел руками Курант. – Точнее, смею, но понимаю, что бессмысленно. Просто... будь осторожней, что ли. Я попробую тебя прикрыть по максимуму. Но боюсь, как бы нас обоих не прикрыли, когда узнают.
– Они все равно узнают. Вопрос лишь, как быстро.
– А какая разница?
– Я не знаю, – поник головой Альфред. – Я уйду завтра утром. Рано. Часов в пять-шесть. Буду отдыхать в деревнях и ямских перегонных. Пойду, как мы сюда ехали. Карты все остались. Попробую украсть лошадь где-нибудь, если получится.
– Не попадись только.
– Не каркай.
– Я предостерегаю! Может, выждать немного? Подгадать момент?
– А что толку?! Чего ждать? Долго тянуть нет смысла. И так уже долго протянули.
– Хотя, наверно, все же будет к тебе одна просьба, – добавил Альф.
– Какая?
– Надо меня обстричь.
– А не жалко? Растил же все-таки.
– Не думаю, что волосы – это тот самый элемент жизни, который надо беречь и хранить. Они только мешаться будут.
– Ну, как скажешь, – согласился Курант.
В комнату зашел Нажбар. Разговор был закончен.
– Так и порешим, – добавил Курант и протянул вошедшему руку для приветствия.
Путь Альфреда до дома оказался гораздо труднее, чем ему представлялось до этого. Ему не встречались люди, а деревни, в которых они останавливались на пути до Кулас-Тенона, оказались заброшенными, пустыми. Он не мог найти этому объяснения, но мысли его были в иной сфере сознания, Альф просто не обращал на это внимания. «Добраться до дома, увидеть родителей», – мысли пульсировали в его голове не прекращая. Он ужасно выматывался идти целый день.
В районе девяти, когда на пространство опускались сумерки, дорогу становилось трудно отличить от окружающего ее поля или степи. В лесу еще нормально, дорога видна, но странная звериная тишина и размеренный шелест листвы на кронах деревьев заставляли мальчика пугаться даже своих шагов.
Взятые с собой припасы кончились уже на второй день, поэтому он радовался любой оставшейся в брошенных по неизвестной причине деревнях провизии, но ее было мало, из домов забрали абсолютно все. Ни крошки хлеба, ни макового зернышка... Даже в сусеках скреби – не скреби – пусто. В этих пустых домах он зачастую и оставался на ночь.