Коринф всадил гудящий меч в туловище воина. Клинок, залитый охладителем из распоротых трубок, прорезал керамитовые пластины и углубился в плоть. Задыхаясь, легионер вцепился Беллеросу в ворот и толкнул предателя в сторону. Оружие по-прежнему вгрызалось в нутро Кирия. Рухнув на колени, он ухватился за рукоять и попробовал вытащить меч. Когда легионер наконец выдернул и отшвырнул клинок, его кровь уже залила латные перчатки и землю под ним.
— Кажется, он называется «трансзвуковик», — сообщил Коринф, быстро подняв оружие. — Семейная реликвия, передавался из поколения в поколение. — Он посмотрел, как на лезвии шипят капли крови. — Может рассечь… черт, практически все. Правда, я не видел нужды в подобном мече, пока не встретил нечто, чему не страшен обычный клинок.
Взмахнув трансзвуковиком, канцлер направил его на Кирия.
— Мне жаль, друг мой. В иной ситуации…
— В иной ситуации перед тобой извинялся бы я, — буркнул легионер.
Воину казалось, что все его внутренние органы превратились в жижу и хотят вытечь наружу через рану в туловище. Тем не менее он заставил себя подняться на одно колено, затем выпрямиться. Космодесантникам не полагалось умирать от рук простых людей.
— Может, еще так и будет, — прошипел Кирий сквозь сжатые зубы.
Помедлив, Беллерос кивнул.
— Как угодно. — Отступив на шаг, он принял защитную стойку и поманил противника рукой. — Прошу, легионер.
Нагнувшись, воин подобрал свой меч. Взглянув за спину Коринфу, он убедился, что «Грозовая птица» улетела и Голконда с губернатором в безопасности. Удовлетворенный этим, космодесантник выставил клинок вперед.
— Ты первый, — сказал Кирий.
Канцлер ловко скользнул вперед. Он двигался проворнее, чем ожидал легионер. Не то чтобы нечеловечески быстро, но очевидно было, что Беллерос долго готовился к подобной схватке. Визасец атаковал стремительно и точно, а воина замедляли повреждения швов и сочленений доспеха. Однако он уверенно вынудил Коринфа перейти к обороне.
— Ты уже проиграл, — заявил космодесантник. — Пандиона тебе не достать.
— Кто сказал, что мне нужен Пандион? — отходя, бросил канцлер. — Сейчас он просто марионетка настоящих хозяев планеты. — Беллерос указал мечом на Кирия. — Это вы с вашим Фениксийцем. Бессмертные, неуязвимые создания. И все же вас можно убить. Обычный человек способен прикончить вас. Такая весть разойдется по миру, и Визас восстанет против захватчиков, коих вы и представляете собой. — Коринф подал знак свободной рукой, и остальные его бойцы двинулись на легионера. — Мы сбросим кандалы, как завещал Сабазий!
Мятежники набросились на Кирия. Пошатываясь, тот по мере сил отбивался от неприятелей одной рукой. Даже раненый, он вполне мог справиться с визасцами, но всякий раз, когда воин отгонял их, канцлер снова вонзал в него трансзвуковой клинок.
Космодесантник понимал, что его берут измором. Аристократы действительно разобрались в нем. Кирий подумал о болт-пистолете на бедре, но тут же выбросил эту мысль из головы. Он не опустится до подобных мер, но одолеет противников клинок к клинку или падет от их руки. Лучше благородно погибнуть, чем жить, зная, что тебя одолела шайка смертных.
Правда, с каждой секундой первый вариант казался все более вероятным.
Затем пришло избавление.
— Беллерос.
То был голос бога, изрекающего приговор. Обернувшись, Кирий испытал неописуемое облегчение.
По взлетной площадке на крыше дворца шагал Фениксиец, и уцелевшие бойцы Коринфа отступали пред ним. Доспех примарха покрывали сколы и пятна гари, позолота потускнела от засохшей крови, а от плаща остались лишь влажные лоскуты. Фулгрим не надел шлем, и его распущенные белые волосы ниспадали на плечи, словно грива. Остановившись рядом с воином, повелитель взглянул на него:
— Похоже, Кирий, я прибыл как раз вовремя.
Легионер опустил голову. Стыд терзал его сильнее боли от ран.
Фениксиец тихо усмехнулся.
— Ничего. Успокойся, Кирий, ты хорошо показал себя.
Пройдя мимо него, Фулгрим направился к канцлеру и другим мятежникам, держа меч острием вниз. Затем он поднял Разящего Огнем, салютуя врагу.
— Ну же, Беллерос. Сына ты одолел… Посмотрим, как справишься с отцом.
Коринф уставился на примарха.
— Вы должны были погибнуть!
Фениксиец пожал плечами. Он возвращался из монастыря так быстро, как только мог, надеясь добраться до Новы-Василос раньше, чем случится непоправимое. К счастью, «Огненная птица» летала стремительнее обычных штурмовых кораблей.