«То есть, повторная отправка Носителя на Землю для вашей материнской планеты экономически не выгодна?»
«Нецелесообразна».
«И я должен в это поверить?»
«Изучить проблему. Просчитать риски. Принять решение. В культуре нескольких человеческих этносов есть такое понятие — малое зло. Мне кажется, оно исчерпывающе описывает сложившуюся ситуацию».
Некоторое время маньчжур молча таращился на меня с экрана. Молчал и Стрельницкий, остававшийся невидимым на записи. Но именно он нарушил затянувшуюся паузу.
«Сохранения статус-кво недостаточно. — произнес он. — Нельзя просто прилететь на нашу планету, отобрать один из материков, после чего попросить оставить вас в покое и жить как жили».
Что?! Стрельницкий сейчас дал понять своему собеседнику, что готов рассматривать возможность заключения мирного договора? Только не совсем согласен с условиями. Я аж на стуле подскочил, на который уселся, увлеченный просмотром допроса.
«Ваши предложения?» — Ликвидатор не выглядел удивленным.
«Технологии. Возможность мониторинга вашей активности. Доступ к полезным ископаемым Африки».
«Это приемлимо. Разумеется, вы должны понимать, что не все собранные нами знания применимы к вашему виду?»
«Да».
«Мы составим перечень того, что вы сможете получить. Возможность наблюдения за нами, без вмешательства и форм контроля, тоже принимается. Что же касается использования недр континента, тут мы должны выработать соглашение. Нам, как и вам, они требуются».
— Сука! — выдохнул я, снова останавливая запись. — За лазеры продался!
Родион Павлович покачал головой, словно я был ребенком, в обиде бросающимся игрушками.
— Альянс еще не дал согласия на заключение этого соглашения. Именно для этого Бэй Ву был переведен в другое место. Каждое его слово изучат специалисты, проверят технологии, которые они готовы предоставить…
— Да все же понятно уже! Дикарям показали бусики, дикари поплыли и достали золото!
— Иван, хватит. — голос Наставника был мягким и усталым. — Поверь, не ты один печешься о будущем человечества. Да, порой надо идти на сделки. Это может быть неприятно тебе лично, но именно так наша цивилизация достигла нынешнего уровня. Компромиссы и приемлимые потери — основа политики.
— Доиграетесь вы со своей политикой! — в сердцах бросил я и вышел из дома. Хлопнув дверью с такой силой, что она вмяла косяк и вместе с ним упала внутрь комнаты.
1–5
Демонстрационные испытания одной из технологий, которую функции были готовы предоставить людям в знак своих добрых намерений, проходили на небольшом полигоне в Подмосковье. И, на первый взгляд, не производили впечатления. Да и на второй тоже.
Бедновато смотрелась местность, больше напоминающая песчаный карьер, чем опытный полигон Российского Квантового Центра. Совершенно не впечатляюще выглядели два металлических штыря, вбитых в песок на расстоянии ста пятидесяти метров друг от друга. К одному из них было подведено электропитание, ко второму подключен аккумулятор изрядной емкости.
Не смотря на наличие двух технических специалистов, возившихся с компьютерным оборудованием для проведения замеров, все это больше напоминало школьную научную ярмарку, нежели серьезные испытания инопланетной технологии.
Тем не менее, на испытаниях присутствовали лидеры человеческого Альянса, а это уже говорило о многом. Новусы, имеющие такую власть, никогда не выбираются на природу без достаточных на то оснований.
Обслуживающий персонал завершил последние приготовления и синхронно повернулся в сторону зрителей. Последних было немного, всего четверо. Трое мужчин и одна женщина. Марта Джобс, Кирилл Стрельницкий, Филипп Янг и Бэй Ву, известный так же, как Структура Три-Семь-Восемь. Запад, Восток, Азия и пришелец.
Именно последний кивком разрешил начало испытания. Техник в желтой робе склонился над мобильным пультом управления, который держал в руках, и нажал последовательность клавиш.
В тот же миг ослепительно белая, ветвящаяся, словно молния, полоса энергии повисла между двумя электродами. И замерла, сделалась мостом. Воздух вокруг нее задрожал, искажая предметы, расположенные позади.
— Похоже на катушку Теслы. — произнесла премьер министр США. Голос ее не изменился, остался таким же сухим и собранным, как всегда. Словно бы глаза женщины не видели ничего удивительного в передачи энергии по воздуху.