Непопулярности тем местам добавляли расположенные неподалеку песчаный карьер и городская свалка. А ещё там играли в войнушку страйкболисты, но делали это по выходным, а сегодня был четверг. Другими словами, я вроде бы всё предусмотрел. Кроме одного. Забыл, что в том районе моя Скалли и получила свою детскую травму, сделавшую её гиком-уфологом. Но сумел её убедить в том, что прошло семь лет, и вряд ли нам настолько не повезёт, что мы встретим других мутантов.
По приезде девушка тут же извлекла телефон и наставила его на меня.
— Давай.
— Мы ещё не женаты, — отшутился я, хотя и понимал, чего она требует.
Люся страдальчески закатила глаза, фыркнула и пояснила:
— Показывай.
— Что?
— Я откуда знаю? Ты можешь летать?
Чего? Она там совсем, что ли, сбрендила? Какой, нахрен, летать? Я ей супермен, что ли? Нет, определенно, экранизация американских комиксов делает людей тупыми!
Но послушно подпрыгнув — на обычную для нормального человека высоту, — я продемонстрировал девушке отсутствие данной способности. Идея полевого выхода стала нравиться мне всё меньше.
— Вань, ну постарайся! Кому это надо вообще!
Пришлось подпрыгнуть ещё раз, уже с усилием. Я как бы сосредоточился на этом процессе, с силой оттолкнулся от земли и взлетел. Метра примерно на три над землей. Приземлился, повторил опыт и увидел поднятый большой палец Скалли.
— А сила? Сломай дерево!
Неугомонная! Огляделся — вокруг нас были маньчжурские дубы и карагачи. Не вековые великаны, но такие, у корней толщиной с мужское бедро. Повалить такое непросто и топором — древесина у них вязкая. Но… давай попробуем.
И я ударил кулаком в дуб. Размахнулся со всей дури, но перед тем самым моментом, когда кулак должен был соприкоснуться с шершавой корой дерева, затормозил. И вместо сокрушительного удара стукнул по стволу так, чтобы не рассадить себе костяшки.
— Ваня, чё за балет?! — возмутилась девушка цитатой из рекламного ролика. — Бей жёстче!
Я и сам понимал, что облажался. Позволил сознанию управлять телом, а не наоборот. Испугался за руку и… вот результат. Как тогда, когда карабкался по водосточной трубе «Дома на Набережной». Не поверил своим новым способностям и упал. А надо верить.
Но, блин, это было непросто! Даже зная о своей каменной коже и дикой регенерации, я не мог окончательно поверить, что ударю по стволу дерева и не сломаю руку. Инстинкт самосохранения — мощная штука. И мне надо научиться его обходить. Нельзя каждый раз рассчитывать на то, что в бою тело само всё сделает. Раз или два может прокатить и так, но обязательно настанет момент, когда это поставит мою жизнь под угрозу.
— Ща! — зло выдохнул я, прикрыл глаза, чтобы не видеть неровную поверхность дерева, и со всей дури саданул по нему кулаком.
— …! — через секунду заорал я на весь лес и затряс рукой. Кажется, я сломал кисть.
— Ты как, Вань? — обеспокоенно спросила девушка, продолжая, к слову, фиксировать мое фиаско на камеру телефона.
Я глянул на руку и выматерился ещё раз. Кожу содрало до мяса, кое-где виднелась кость. Но в суставе она гнулась, а рана уже начала зарастать. Дерево пострадало не в пример меньше. Кусок коры я снёс, оголив древесину, но и только. Дубок стоял целым и не собирался переламываться пополам.
— Что-то я делаю не так, — сообщил я уже ровным голосом, баюкая руку. — Это работает по-другому.
— А как?
— Да кто бы знал, Люсь! Мне ведь никто инструкцию в карман не подкладывал, чтобы я, в себя придя, знал, какие кнопки для комбо прожимать!
— Чего?
— Забей. Дай подумать.
Так. Горло бандиту я пробил голой рукой. Кожу мутанта в садах — нет, она попрочнее была. А вот кости сломал и башку потом оторвал. Значит?.. А вот фиг его знает, что это значит! Может, я только в экстремальных ситуациях могу активировать ресурсы своего организма. Но регенерация, кстати, работает, значит, вывод неверен. Тогда как?
А давай попробуем вот как! Дерево — враг. Я должен его победить, иначе погибну. Плохое, злое дерево! Сейчас я тебя…
В этом месте я не выдержал и заржал. Скалли, снимающая процесс, недоуменно посмотрела на меня.
Лях! Ты серьёзно? Ты ещё поговори с ним, мать твою! Это дерево! Просто обычное дерево, которое не дает сдачи — ещё Брюс Ли что-то такое говорил! Не нужно никакой накачки и боевой ярости. Ты сильный, живучий и быстрый, но вовсе не настолько, чтобы голыми руками дубы ломать. Всё должно быть в рамках законов природы!
В досаде, я пнул ни в чём не повинное дерево ногой. Что-то хрустнуло, и я с опаской посмотрел на колено. Выглядело оно вполне нормально, не выгнулось в обратную сторону, даже боли не было. Хрустело дерево. Корни. Ствол потерял немного коры, оставаясь в остальном целым, но при этом, кажется, наклонился. Немного, но достаточно для того, чтобы это было заметно.