— Дед, я не поеду в усадьбу, даже не уговаривай! — прервала она, наконец, поток требований. — Я не маленькая, чтобы прятать меня под крыло в случае малейшей опасности!
Забыв о том, что собеседник её не слышит, девушка даже ножкой топнула, подчеркивая решимость. Тонкий каблучок до середины вошёл в асфальт, заставляя её беззвучно чертыхнуться.
— Тоня, китайский убийца — это не малейшая опасность… — донеслось из динамика.
— Ну, тогда пришли в город Защитников! — отрезала она. — Я не собираюсь всё бросать и на ночь глядя мчаться за город только ради того, чтобы тебе спокойно спалось.
В табелях о рангах между первым и третьим поколениями сказанное являлось дерзостью. За такое, конечно, из семьи не изгоняют и парией не делают, но всё же… всё же. Собеседник тем не менее не обратил внимания на тон девушки.
— Ты же знаешь, что Защитники не гарантия от ликвидатора.
— В этой жизни вообще нет никаких гарантий. Не забывай, что говоришь с семейным трейдером.
— Но и подставляться под опасность добровольно глупо.
— Дед, ну какой ликвидатор! Он, поди, уже дня два как все свои дела обстряпал! И уехал в Харбин! Вот скажи, что ему тут делать? На нас охотиться? Тебе не кажется, что привычный для тебя уровень паранойи несколько возрос?
И снова она позволила себе дерзость. Совершенно неоправданную — слишком давно она не говорила с родней напрямую. И вновь своеволие осталось без последствий.
— Есть информация, что дикий выжил. Если это знаем мы, значит, может узнать и китаец.
«Дикий! — поморщилась Антонина. — Головная боль клана последнюю пару недель. Старшие долгое время вообще скрывали информацию о нём, даже не вмешивались, когда в город приехал ликвидатор из Китая, но стоило тому сделать дело!..»
— Ну так найдите его и решите вопрос! Я-то тут при чём? Дед, всё, давай! Я устала за день, ещё не ела толком с обеда, а сейчас почти полночь!
— Антонина! — голос патриарха клана построжел. Он решил сменить тон, устав от непочтительности младшей. Воля любого члена семьи, услышавшего подобные интонации в разговоре со старшим Ланским, текла воском, а объект, на которого было направлено неудовольствие, спешил брать под козырек. Но внучки это не касалось.
Она была любимицей. С самого рождения, как только стало известно, каким наследием обладает крошечный плачущий комочек плоти, дед начал выделять её среди прочей ребятни. Антонина ни в чём не знала отказа, до пяти лет её капризы имели силу закона. Потом, правда, началась учёба, и к очаровательной кудрявой девчушке стали относиться немного строже. Но всё равно баловали.
И немудрено. Ведь Антонина была Дипломатом. Единственным Дипломатом в семье и одним из трёх на весь Дальний Восток. Далеко не каждый род может похвастаться таким приобретением. А уж какие это открывало перспективы…
В общем, девушка из старика только что веревки не плела. Но границы субординации всё же прекрасно понимала, опять же — Дипломат. Поэтому, едва услышав громовые раскаты в голосе собеседника, моментально сменила тактику.
— Ну, деда!..
Голос её, нет, уже не голос — голосок! — сделался детским, немного капризным, капельку обиженным, но при этом невероятно милым и чарующим. Такой ангельский тон подошёл бы пятилетней крохе, сообщающей, что спать она не пойдёт, а хочет печенья и смотреть мультики. Только принадлежал он не маленькой девочке, а красивой, ухоженной и на вид неприлично богатой молодой женщине.
Но патриарх, этого не видел. Он слышал звуки из прошлого и таял. Всем известно, что с возрастом даже Лидеры становятся сентиментальны.
— Четверо Защитников, — после долгой паузы сообщила трубка.
— Хорошо!
— И двое — в квартире!
— Ты чудо, деда!
— А завтра заедешь в поместье.
— Зачем?
— Не спорь. Просто заедешь, никто тебя там жить не неволит. Совсем родню забыла!
Теперь в голосе главы семьи послышалось настоящее старческое брюзжание. И Антонина поняла, что лучше бы ей не спорить, а заскочить в родовую усадьбу хоть на пару часов.
— Буду к шести.
— Яблоки запеку в меду.
— Я тебя люблю, деда!
— Иди уже, отдыхай, егоза!
Погасив экран, девушка ещё некоторое время стояла на пороге магазина, вспоминая, зачем, собственно, в него пришла. Сообразив, совсем не изящно хлопнула себя по лбу ладошкой и вошла внутрь. Дождалась, когда заспанная продавщица выйдет к прилавку и произнесла:
— Килограмм свинины, пожалуйста. Той, что вам фермер привозит.
Глава 7
Новые вопросы
Что нас не убивает, делает нас сильнее.