Ариадна молчала. Ее равнодушие к собственному телу, как всегда, оставляло за мной последнее слово. Но Минотавр все чаще пытался его отжать. Его энергия, помноженная на вспыльчивость, злую память и клиническую бессонницу, не просто сносила все на своем пути, но выкорчевывала с тектоническими плитами.
– Когда? – наконец, спросил я.
– Завтра.
– Мы можем поговорить наедине?
Минотавр вернулся к столу и, закинув атлас в верхний ящик, опустился в кресло.
– Как в древние-добрые.
– Тогда, если мы закончили…
Ариадна неожиданно поднялась.
– Что в контейнере?
Минотавр скучающе развел руками.
– Теперь, когда известна причина смерти Обержина, это неважно.
Он фальшивил. Меня это встревожило. Минотавр и прежде не утруждал себя правдоподобностью объяснений, даже если не лгал, но Ариадна смотрела так, будто сегодня это что-то значило.
– Что в контейнере? – повторила она с незнакомым мне нажимом.
Минотавр подался навстречу. Тусклый свет настольных ламп омыл его досадливо искривленный рот, а щетину сделал пыльно-бронзовой, почти золотой. Тепло ему шло. Оно смягчало нордическую жестокосердность. Но высокий лоб оставался темным, спадавшие на него пряди тусклыми, и лишь глаза, как всегда, были светлыми до прозрачности – даже в полумраке.
– Ты мертвая, – прошелестел Минотавр из самого сердца его. – Мертвая, а не глухая.
– Мертвая, – покорным эхом согласилась Ариадна. – А не идиотка.
Он опустил взгляд на призрачные желтые цифры, перебитые бликами, и прошипел:
– Вали отсюда.
Ариадна не шелохнулась.
– А если, досчитав до пяти, я не услышу звук копытц – на выход отправитесь оба.
Я мягко, неверяще улыбнулся.
– Эй… Да вы чего?
Не верил я самому себе – что смогу сейчас что-то поделать. Между ними гудело неведомое: и личное, и давнее, не со мною пережитое.
– Один, – Минотавр откинулся в кресле.
Ариадна молчала.
– Два, – потянулся за бокалом он.
Я шумно вздохнул.
– Ариадна…
– Два и семьдесят один.
– Пожалуйста.
– Три и четырнадцать–шестнадцать.
Я бросил на Минотавра осуждающий взгляд. Он ответил мне с неменьшим укором. Возможно, он считал, что это моя вина; что, если находиться рядом с Ариадной двадцать четыре часа в сутки, ее можно если не починить, то хотя бы выдрессировать в живую. Но, по правде, он ничего не мог с собой поделать – и я это знал.
А он знал, что я знал.
– Буду в машине, – наконец услышали мы оба.
Ариадна отвернулась и направилась к двери. Прикрывшись бокалом, Минотавр провожал ее взглядом, каким никогда не встречал.
– Не задерживайся. Тебе надо поесть.
– Спасибо, – я улыбнулся. – Пять минут.
Витраж звякнул. Дверь закрылась с той стороны. Я тут же помрачнел и уставился на Минотавра.
– Ребенок… – поморщился он. – Только ты не начинай.
Я упрямо кивнул за спинку кресла.
– Ну и? Что в контейнере?
Его локти разъехались. На секунду мне показалось, что он сляжет лицом в стол, но Минотавр только припал грудью к бумагам.
– Ты не видел мою гангрену?
Я не повелся.
– Серьезно, когда и на что она последний раз так реагировала?
Минотавр угрюмо заворочал канцелярскими курганами. Что-то прокатилось и гулко стукнулось о мусорку. Сигареты лежали с моей стороны, в тенях медноцветного, утыканного окурками папоротника. Мятая пачка была на две трети заклеена драматичной картинкой с серой, в гнойных прожилках ногой.
– Пожалуйста, – повторил я, старательно не глядя в ее сторону. – Я должен знать.
Минотавр вздохнул и ответил мне очень усталым взглядом. С таким просили мирный договор. Когда-то я отдал бы за такой многое, но годы, проведенные порознь, изменили нас обоих.
– Это не то, чем кажется, ребенок.
– А чем оно кажется?
Минотавр дернул плечом.
– Совпадением, которых не бывает. Случайностью в мире, просчитанном до. Но поверь… Есть вещи, которые становятся особенными лишь от особенных людей. Есть связи, которых нет. Искра же, – Минотавр поморщился. – Искра имеет сложное, а потому во многом надуманное прошлое.
– Ты не рассказывал об атрибуте с таким названием.
– Считаешь, легко придумать учебный план на сотни волеизъявлений? Что возили в Эс-Эйт, о том и рассказывал! Не умничай.
Я ждал продолжения, но Минотавр молчал, и по лицу его блуждало такое безрадостное выражение, будто речь зашла о фамильном проклятии: о том, кого-нельзя-называть, о том, что-никому-не-рассказать. Я чувствовал, что, не ужасаясь в ответ, выказывал дурные манеры.
– Все это уже происходило, – нехотя продолжил он. – Вот к чему она сказала то, что сказала. В схожих обстоятельствах, но разным составом люди говорили одно и то же: ооо, кто-то умер, ооо, вы перевозили искру, ту самую, ооо… – Минотавр закатил глаза. – Рядом с ней всегда кто-нибудь умирает. Я был на твоем месте. Ариадна была. И Олья. И даже Сте…