– Э-э-э… хм, – обжевал новость пацан. – Уверен?
– Я… Что?
Я осекся. Разумеется. Энтропы не нуждались в ресторанах. Весь поезд, весь город был их шведским столом.
– Ух и обожрусь я теперь! – Догнало меня уже у дверей. – Если ты знаешь, как обворовывать автоматы, – расшарь, а?!
Я вскочил в вагон и обернулся.
– Взрослые больше не учат тому, что воровать плохо?
– А, ну да… – Пацан благостно вздохнул. – Дядька так и сказал, что ты…
Предупредительный голос перебил его классическим «осторожно-двери-закрываются. Следующая станция…»
– Что он сказал?! – крикнул я.
– Что ты скучный! – вытянулся пацан. – В дурацкой лыжной куртке!
Двери захлопнулись. Поезд дернулся, и платформа вместе с пацаном медленно уплыла влево.
Я вздохнул, прошел в салон. Высокие синие кресла, по три в ряд, выглядывали друг из-за друга белыми подголовниками. Почти все места были пусты. Наверное, поэтому уджат вспыхнул раньше, чем я нашарил в кармане солнцезащитные очки. Перекрытый темной линзой салон окрасился оттенками пустынного заката.
Они действительно разделились. Поземка атра-каотики вилась из вагона в вагон. Я шел по ней, не поднимая головы, стараясь не замечать раскатывающиеся по полотну связей редкие чужие микрокосмосы.
Поезд повело. Я напрягся, удерживая равновесие, и вдруг почувствовал, как в груди знакомо загудело. Я огляделся, прислушался. Людей вокруг стало больше, но, кажется, дрезденская чума действительно вернулась в спящую форму, потому что, если бы я не умел отличать атра-каотику от симптомов тревожного расстройства, то вообще ничего не почувствовал бы.
Не-смотрительница сидела в конце вагона, у окна, прикрыв глаза. Ее отяжелевшие от дождя волосы утратили вчерашнюю роскошь. На скуле зрел синяк. Губа была разбита. Уджат подсказал, что в симбиозе она находилась не меньше двух недель. А еще, что энтроп ее больше не обезболивал. И если бы я не знал, что сделала эта избитая, скатывающаяся в полудрему женщина, чей микрокосмос напоминал черную дыру, если бы ее голос не слонялся по моей голове полночи и утро, фальшиво вопрошая об искусстве, я бы, наверное, крикнул на весь поезд: тут молодая женщина! Ей плохо!
Вместо этого я вздохнул:
– Похоже, никому не нравится, когда его пытаются убить.
Ее веки дрогнули.
– Звучит как начало паршивого воспитательного романа.
Из вчерашнего на не-смотрительнице было только фиолетовое платье, грязное по подолу, с тонкими нитями полуспущенных бретелей. Ни короткого белого пиджака, ни даже обуви. Я не сомневался, что, вслед за синяками, это стало местью симбионта за попытку убить его. Мне стало жаль молодую женщину перед собой. Это обещало все усугубить.
Я огляделся. Пассажиры из передней части вагона ничего не замечали. Мы оба не существовали у всех на виду.
– Почему ты один?
– А вы?
– О… я не одна.
Не-смотрительница улыбнулась, но уджат видел: улыбка – это больно.
– В глазах правды нет, – продолжила она в ответ на мое пристальное молчание. – Разве что… в правом?
Я замер, потому что по-прежнему был в очках. Ее усмешка ожесточилась до проволоки.
– Не люблю, когда мужчины знают, о чем я думаю. Они начинают считать меня предсказуемой. Настроение сразу портится. Вот как сейчас у тебя.
Прагма против мании…
Не-смотрительница думала про нашу вчерашнюю встречу.
Монумент борьбы с внутренними демонами…
Она думала, что убьет меня первым.
– Спойлеры, – прошептала молодая женщина, и, хотя ничто не выдало моих эмоций, она знала, что попала в точку. Ощущение этой власти на секунду приглушило ее боль.
Я заморгал. Уджат погас. Кто-то рассказал ей о нем, обо мне. В этом не было ничего, что я имел бы право не вытерпеть, но одно дело – восстанавливать картинку по кусочкам, и совсем другое – впечататься с разбегу лбом.
Я уставился под ноги. Нужно было взять себя в руки. Я хотел… хотел, ну же…
Я должен был знать.
Мир снова затянуло крупнотканым полотном системы. Все это время не-смотрительница прикрывала руками живот. А под ними – я даже не сразу понял, что под – роилось черным-черным-черным. Но и золотым. Я видел, как атра-каотика кипела в ее внутренних органах, как сияние усугубляло зияние, а, вглядевшись в него, резко понял, что́ на Южном вокзале имело температуру тридцать восемь градусов.
Она.
Вся – она.
Искры были внутри сидящей передо мной женщины.
Уджат перегорел. Я немного тоже.
– Садись, – кивнула она на сиденья рядом. – Пока вокруг люди, мы оба в безопасности.
Я послушно сел, оставив кресло между нами. Снял очки, отупело потер переносицу. Напрасно я беспокоился, что сорвался к ним, не имея плана. Подобного не вместил бы ни один мой план. Злосчастные искры вдруг оказались так близко, буквально в одном размашистом движении руки, но я не знал, что могло быть недосягаемее внутренностей живого человека.