-то говорить громко не хотелось. Мало ли кто скрывается за колоннами. В этом виде особое сопротивление оказать не смогу, лучше не нарываться. Но стоило отойти от зеркала, как оно лопнуло с глухим звуком, облачком пыли осев на пол. - Понятно, - прошептала сама себе, хотя так ничего и не поняла. Побродив между колоннами минут тридцать, вышла на относительно широкий участок и побрела вдоль него. -Стой! - Остановил меня негромкий окрик. Резко развернувшись, увидела девушку. Эльфийку. Огромные голубые глаза, золотые длинные волосы, острые ушки, тонкая фигурка. -Катерина? -Да, - настороженно замерла. -Хорошо! Я не была уверенна, что вызвала именно тебя. Было бы обидно ошибиться, учитывая, как много сил на это ушло. -Кто вы? -О! Да, ты же не знаешь! Меня называют Айри. Мои эльфы еще добавляют титул Светлейшей, - эльфийка легко улыбнулась. -Вы их по своему подобию делали что ли? - невольно вырвался вопрос. -О да! - Вдруг рассмеялась она. - Есть такое. Но так проще и больше шансов на выживание. -Зачем я здесь? И где Кронос? - Чуть успокоившись, сделала пару шагов навстречу богине. -Он сейчас немного занят, - в глазах девушки заплясало пламя, а в голосе послышались стальные недовольные нотки. - И надеюсь надолго. Мне нужно поговорить с тобой. -На тему? -Мне нужна твоя помощь. Я готова заплатить. -Что? - Растерянно заморгала. Какие-то подобные мыслишки мелькали в голове, но особо в них не верила. Правда, слова про оплату удивили больше: предполагала, что меня попробуют приказать, заставить, пошантажировать... Но купить... -Мне нужна твоя помощь, иномирянка! Вот и прозвучали эти страшные слова из уст божества! -Конкретно? - Сразу отказывать невежливо. -Я нахожусь в заточении в доме Кроноса уже очень давно. Очень. Эльфы столько не живут. И мне хочется на волю. - Эльфийка тяжело вздохнула, а потом вдруг с размаху села на пол и приглашающе махнула рукой. Села напротив. - Кронос меня так просто не отпустит. Не знаю, что он от меня еще хочет, но мне все надоело. Дом чужого, темного бога вытягивает из меня большинство сил и самой мне не сбежать. Мне нужна твоя помощь в этом. -Как? -Среди богов существует своя градация: самый сильный, конечно Кронос. Ему поклоняется довольно большое число, не только демонов, но и воинов, причем добровольно и усердно и с жертвами. Затем, Наори. Ее люди берут хоть не качеством, но количеством и много силы оседает на ее алтарях. Но она молода и опыта тягаться с Кроносом у нее нет. Затем, мои эльфы: силы много, но почти всю ее отбирает дом и отдает Кроносу. Я пыталась нарушить эту связь, пыталась отказаться от силы, но увы. Сила приходит и уходит, а я так и остаюсь взаперти. Из богов никто не рискнет выступить против Кроноса, а защититься я смогу только покинув это место. Ты же уже знаешь, что каждому существу Коры покровительствует свой бог, кроме... -Драконы... - зачарованно прошептала. -Именно! Я все продумала! Все почти получилось! Кира дракона погибла и ты должна была занять ее место, но произошла чудовищная ошибка! Вместо этого ты оказалась в теле Покровительницы! - Эльфийка запустила руку в гриву волос, пытаясь успокоиться. -Кто такая кира? Девушку звали, вроде, Кейтлин? -Кайтелин. А кира, это на языке драконов. Эквивалентно понятию "любимая". Ну, на сколько это возможно, - Айри задумчиво замолчала. -То есть, девушка дракона умерла и на ее место должна была прийти я? -Все не так грубо, как ты рассказываешь. Я долго выбирала в вашем мире: девушка должна быть похожа на Кайтлин и хотеть перемещения. По твоим мыслям, я поняла, что ты не слишком против. В этом мире тебя бы встретил любимый человек и помог бы обустроиться. Я специально выбирала, что бы вы максимально подошли друг другу. -Ты думаешь, дракон бы так быстро сменил любовь к одной девушки на другую? Ни за что не поверю! -Он бы даже не заметил подмены. Вы с Кайтелин словно отражения друг друга. Никакой смены. Просто встреча после расставания. Я же богиня любви! Я это чувствую! - Эльфийка эмоционально взмахнула руками. - Но одна глупая недомолвка, и Кайтлин умерла на пару секунд раньше. Ничего отменить уже было нельзя, и я отпустила твою душу в поисках подходящего тела на ту долю секунды. И ничего лучше, чем тело Покровительницы, ты не нашла. Но могло бы быть и хуже. Если бы ты попала в тело человека или оборотня, я бы вообще с тобой связаться не смогла. А так, хоть что-то! -Допустим. В оплату за возрождение киры, дракон бы спас тебя, так? -Да, - Айри вздохнула. - Но уже ничего не вернуть. -Что ты хочешь от меня? -Тебе нужен человеческий облик? - Вопросом на вопрос ответила богиня. -Не отказалась бы, - откинувшись, прищурилась, разглядывая девушку. -Оно есть. Тебя осталось найти дракона и, - вдруг на ее губах мелькнула ухмылка, - отобрать тело. -Кайтлин! -Да. Дракон все не может отказаться от идеи вернуть ее к жизни. Но сестрица Мирра уже давно освободила ее душу. Дракону придется или смириться, или найти замену. -Мне это не нравиться. -Я тебя понимаю, но это моя единственная надежда, как грустно это не звучит. -Вы умеете предсказывать? - Вдруг мелькнуло в голове. -Я нет, но моя старшая сестра Шарш обладает этим даром. К чему вопрос? -Мой Патрон, - чуть поморщилась, а Айри вдруг хихикнула, - нашел на твоем алтаре оружие - глефу - обернутое моей красной лентой, как подарок. Теперь таскает с собой. Учитывая, что в моем мире такого оружия никогда не было, лучшей приманки для отчаявшегося дракона просто нет. -Невероятно! - В глазах Айри засветилась надежда. - Значит, я выберусь отсюда. -Не знаю, но если провидица так помогает, то значит шансы есть. - Желание поговорить с великанами уже переполняло меня. -Договор: ты помогаешь мне, я - тебе. -Мне нравится это мир. И я не против тут остаться. Но при некоторых условиях: во-первых, я хочу повидаться с родителями и сообщить им, что со мной все хорошо. -Было бы забавно, но хорошо. Дальше. -Мне нравиться тело Фурии: сильное, быстрое, ловкое, защищенное. Поэтому, во-вторых, хочу оставить себе возможность обращаться в кошку при желании. -Почти оборотень. Можно устроить. Еще? -Только по мелочи осталось... Вернуть шесть потерянных в бое с этим драконом жизней, золотишка побольше, знаний об этом мире, при обороте в человека... Кстати, как ты это устроишь? Надеюсь, без жертвоприношений? -Не волнуйся, мне это ни к чему! - Богиня потерла руки. - Я тебя поняла. Думаю, ты понимаешь, что все будет после того, как я освобожусь? -Аванс? - Настороженно вскинулась. А то было такое: устроилась на работу, а там взяли и почти кинули. Зарплату месяца два не видела, пока знакомые папули не подсуетились. Но теперь настороженно отношусь к подобным предложениям и все перепроверяю. -Жизни верну сейчас, пока дом силы не отобрал. И ритуал оборота могу провести сразу, как ты окажешься рядом с телом: на это много сил не уйдет. К тому же без тела тебе с драконом не договориться. Если у тебя возникнут новые желания, сообщишь после обретения мною свободы. Думаю, договоримся. -Итак, моя задача, найти дракона, вернуть тело, уломать птичку слетать, освободить тебя и выжить. Кронос не сильно обрадуется, - вскочив на ноги, протянула богине руку. -У меня хватит сил защитить себя и подопечных. Дракону защита вовсе не нужна. Я добавляю тебе человеческое тело, обеспечиваю беседу с родственниками, обеспечиваю материально и духовно-информационно. -И магию! - Вдруг вспомнилось самое главное. -И магию, - согласилась богиня. -По рукам! Мы торжественно пожали друг другу руки. * * * * * "На что я подписалась!" - Навернувшись с дерева, я уткнулась лбом в ствол, в который до этого недолго стучалась головой. - "Обрадовалась, тело вернула свое! А теперь ищи этого дракона... Хотя подожди... Глефа... Он сам придёт, стоит только поманить его красной ленточкой. Осталось все хорошо продумать". Глава 11. Что Шайтан не обрадуется моей идее, понимала прекрасно. По сути, план был прост: продолжить путешествие, всячески акцентируя внимание окружающих на необычном оружии. Если бы только Шайтан его использовал... Глефа просто висела за его спиной, в закрытом чехле. Дракона пока никто не видел. Призраки Леонардо обыскали всю Виру и даже Зару, но ни следа огромной рептилии. Леонардо даже стал подумывать об исследовании Рады, но Владыка Велиар пока в раздумьях. -Рада всегда считалась землей драконов, - Леонардо раздраженно поморщился, высказывая свое отношение к вздорным крылатым тварям. - И мы никогда не были там. Но сейчас, под угрозой наш род. Под родом, я подразумеваю всех демонов, а не только род Владык. Не сомневаюсь, что эльфы и вампиры нас поддержат. Да что там эльфы! Нас поддержат и люди, и оборотни, и гномы и даже орки с великанами! -Опасно! Пока, мы знаем только об одном драконе. Их наверняка гораздо больше. Поддерживают ли они своего сородича, вот в чем вопрос. Пока, мы можем только подозревать, что задумал тот дракон. Вдруг, на самом деле, он делает что-то другое! - Дагон нетерпеливо расхаживал по кабинету Владыки. 'Наследник проявляет мудрую осторожность' - раздраженно дернула хвостом. -Согласен с братом, - Шайтан одобряюще кивнул отражению Дагона в зеркале. - Только, мы даже не подозреваем, что задумал дракон. 'Оживить свою киру он задумал' - проворчала. -Он хотел оживить девушку, судя по рунам, - не сдавался Леонард. -Мы и это не знаем наверняка. Только предполагаем, - наконец