вовали на свой страх и риск. Выбрали самую слабую, на первый взгляд жертву. Но эта мелкая девчушка раскидала всех по углам и сбежала. Выяснив, что старшего орденца зовут Зоргом и в госпиталь он не попал, Шайтан оставил пострадавшего. "А сейчас мы идем учиться!" И потащила Патрона на лекцию. Глава 3. -О, мудрейший! - Преподавательница блаженно улыбалась, с того момента, как я вошла в ее кабинет. -Госпожа? - Шайтан предусмотрительно остановился у двери, но потом догнал меня. -Сюда, сюда! - Женщина взмахом руки очистила свой стол и похлопала по нему. "Да без проблем!" С разгону запрыгнула на гладкую поверхность, походила, повертелась и легла, растянувшись во весь рост. Лапы и хвост начали свисать, но при виде неподдельного благоговения на лице преподавательницы, решила потерпеть небольшие неудобства. -Хмм... Прошу прощение... - попытался привлечь внимание Шайтан. -Ты прекрасна! - Воскликнула тем временем женщина, не сводя с меня глаз. "О да! Хвалите меня, хвалите!" Царственно прищурилась. -Можно?... - Заискивающе протянула руку женщина... Да какая женщина?! Девушка, как минимум. А то и ребенок. Только сейчас поняла, что меня напрягало в этом человеке - внешний вид. Ее лицо странно расплывалось и менялось. Теперь, приглядевшись, смогла увидеть лицо сквозь маску. Глаза чуть более ярче, кожа светлее, волосы темнее, скулы выше и губы попухлее. Вроде мелочи, а как меняют людей. Благосклонно наклонила голову, позволяя коснуться. Тонкие пальчики девушки зарылись в шерсть, слегка поглаживая и почесывая. И конечно наткнулись на слой металла. Он не мешал моей чувствительности, но прекрасно защищал от колюще-режущего и стреляющего оружия. Хотя, пули в этом костюме ловить не стала бы. Людей же слой металла под шерстью напрягал... Но не этого фанатика науки. -Ооо...! -Понятно, - усмехнулся Шайтан. - Оставлю вас. Фурия, после ужина ко мне. Меня же уже тщательно изучали, делая пометки в тетради. Шерсть, кожу, шипы, хвост, когти... Разве что в рот не залезла. На стук в дверь ответила нервным движением. Преподавательница даже не заметила. -Мастер Даррен? У нас уже начался урок... - девушка робко замерла на пороге. -Да-да, милая... Сейчас подойду... - мастер даже не отвлеклась от листа. Чуть помявшись, девушка прикрыла за собой дверь. "Нет уж! Я тоже хочу знать, что ты там записала!" Встав, громко рыкнула на девушку. -Что случилось... Ой, время! У меня уже пара началась! Вы же подождете немного?! - Вскочив, девушка быстро подхватила приготовленную заранее папку и бросилась на выход. "Это меня что, бросили! А поделиться мнением!?" - спрыгнув со стола, бросилась догонять. Женщина быстрым шагом пролетела по коридору: -Приветствую всех и прошу прощение за опоздание. Сегодня, по плану лекция о... О, Фурия? Я застыла на пороге большого лектория. Забитого студентами. Лектория. Если бы в нашем мире была бы такая посещаемость лекция... а не, не влезли бы просто. Зал был стандартный полукруглый, именно такой, какой представляется при упоминании студенческой поры. Была в похожем, но поменьше, на дне открытых дверей в институте. Рядов тридцать было точно. Разделена вся площадь на четыре сектора пустыми дорожками, ведущими к месту лектора. Куда собственно и направлялась мастер Даррен, пока не заметила меня. -Хмм, ну раз ты пришла сама... Дети, у нас сегодня будет наглядное пособие, радуйтесь! Дети замерли в шоке. Особенно эльфы. -Фурия, прошу! - Мне сделали знакомое приглашающее на стол движение. "И чем мне это грозит?" Но на стол забралась без возражений, потому что где как не на практическом занятии подробно распишут все мои отличая и особенности. И покажут. -Итак, у нас здесь вторые курсы кафедр стихий... Несколько студентов подняли руки: -Кафедра жизни третий курс. -Ничего, вам будет полезно. А вот первые курсы попрошу удалиться, вы все равно пока ничего не поймете. -Мастер Даррен, можно, пожалуйста, остаться! - Вскочила девушка со второго ряда. -Ммм, хорошо, желающие могут остаться. -Благодарю! - Девушка села, но несколько людей молча и быстро покинули зал. "Ого, как тут все устроено! Надо бы поискать правила обучения!" Растянувшись на столе, внимательно оглядела лекторий со своего места. "А ничего местечко. Приятное. Уютное. Светло, свежо и компания приятная" - перевела взгляд на мастера. -Ну, давайте начнем! Кто скажет, кто нас сегодня посетил? - Девушка подошла к столу и встала сбоку от меня. -Покровительница, - голос со стороны группы эльфов. Остальной народ удивленно зашушукался. Было прекрасно слышно, как некоторые студенты спрашивают других: кто это? Некоторые отвечали, но большинство молча пожимали плечами. -Не удивительно, что ответили именно вы, господин Макримель. Полагаю, у вашего рода есть Покровитель? -Да, мастер, - эльф встал и изящно поклонился. -В таком случае, прошу сюда, побудете экспертом. А пока вы идете... До сих пор не известно, откуда взялись Покровители. Кто-то утверждает, что это результат исследований по скрещиванию, проводившиеся когда-то давно эльфами. Сами эльф предпочитают говорить, что Покровительницы были даны им богиней Айри. Но как итог: иные расы мало что знают о Покровительницах и зачастую даже не видят их. Даже не известно, представляют ли они отдельную разумную расу или являются обычными умными животными. Сами эльфы об этом не распространяются до такой степени, что увидеть Покровительницу вне Священного Леса можно только при дипломатическом посольстве, и то в случае с членами рода Владык. На сегодняшний день, известно, что Покровительницы полностью соответствуют своему имени, являясь охранниками своего хозяина. Точнее, если правильно выразиться - Патрона. При этом образуется крепкая эмоционально-эмпатическая телепатическая связь. Покровитель и Патрон являются при этом одним целым. Макримель, вы можете что-нибудь добавить? -Вы все правильно сказали, мастер. Могу лишь добавить, что выбор Патрона осуществляется самими Покровительницами. Критерии отбора не известны. Так же известны пару случаев, когда Патронами становились иные расы. Например, Владыка людей. Покровительницы выбирают достойных их защите. Мы предполагаем, что Светлейшая указывает им, кого необходимо защищать. -Хорошо, спасибо Макримель. Вопросы? -Что значит эмоционально-эмпатическая связь? - Парень с первых рядов. -Если взять упрощенное определение понятия "эмпатия", то буквально получится, считывание чужих эмоций. То есть, при контакте Патрон-Покровитель, происходит считывание эмоций одного участника связи с последующей реакцией в виде соответствующей эмоцией, которая отсылается в ответ. Для подобной связи не нужен прямой тактильный контакт, она может распространяться на большие расстояния. Еще вопросы? -Эта связь появляется только у магов? -Все эльфы маги. А в известных случаях с иными расами, Патроны тоже были магами. Фурия, твой Патрон же маг? Задумчиво наклонила голову набок. То, что я услышала, заставляло задуматься: получается, в течение долгого времени Покровительниц считали животными. Если сейчас кивну, то станет понятно, что здесь что-то не то. Но как хочется кивнуть! Утерпела. Пусть лучше считают зверьми, так безопасно. -Маг, он же демон, - кивнула своим мыслям девушка. Так она видела Шайтана? -Макримель? -Не знаю. Как вы сказали, все эльфы владеют магией, а иные Патроны были магами. -Ладно, еще вопросы? - Тишина. -Продолжим. По внешнему строению... Макримель, что скажите? Я не видела Покровительниц раньше и только читала описание в книгах. -О, конечно мастер! - Подойдя к столу, он остановился и на эльфийском спросил, - ты позволишь подойти и прикоснуться к тебе? Потянувшись всем телом, на секунды оскалила клыки, предупреждая эльфа о негативных последствиях, если он рыпнется не туда и встала, встряхнувшись всем телом. -Что ты говорил? - Тихо спросила мастер. -Попросил разрешение подойти. Считается невежливым подходить к Покровительницам в отсутствии их Патрона. Хотя, на самом деле это просто не безопасно, но звучит не так красиво. Но если Патрон дал приказ позволить изучить себя, то можно не бояться. -Ой, - вдруг вздрогнула девушка. - Надеюсь, он его дал. -Вы не знаете? - Эльф тут же отшатнулся. -Ну, я ее трогала и ничего. -Значит дал, но возможно только вам... Ладно, попробуем, - и бесстрашно эльф двинулся вперед. "Да не укушу, смелее!" Развернулась на столе, лицом к Макримелю. Это стол оказался более удобным в плане размеров. Протянув руку, эльф осторожно провел рукой в миллиметре от шерсти. -Ага, руку не откусили, значит все хорошо. - Мне уже нравится это эльф! -Итак! Перед нами Покровительница - полукровка! - Громко и уверенно начал эльфенок. - Телосложение стандартное, кошачье. Мощные лапы, с прочными втягивающимися когтями. На шее можно заметить небольшие шипы, - эльф осторожно раздвинул шерстку, показывая черные, сливающиеся с кожей, шипы длиной сантиметров пять. Сюрприз для тех, кто попытается схватить за загривок. - Уши обычные, морда тоже, а вот клыки, - в пасть парень даже заглядывать не рискнул, а я демонстрировать ничего не собиралась. Да и хватит секреты раскрывать. - Поверьте, они большие и острые. Окраска самая разнообразная, не зависящая от местообитание или чего-либо еще. Возможно, беспорядочное расположение шипов на теле, но искать тут не буду. Особое внимание - хвост. Он довольно длин