Тави хмуро глянул на нее.
– Ты видела планы, посты охраны, защитные меры. Если ты считаешь, что это не сработает, почему ты вчера ничего не сказала?
– План хорош, – сказала Китаи, – ты все учел.
– Тогда почему ты думаешь, что что-то пойдет не так?
– Потому что так всегда случается, – улыбнулась ему Китаи, – В этом суть жизни. Происходит что-то неожиданное. Что-то идет не так, и план должен быть изменен.
– Если такое произойдет, – парировал Тави, слегка выделяя первое слово, – тогда мы адаптируем наш план.
– Скажи мне еще, – спросила Китаи, – В твоих планах, почему ты не сказал нам, что должен будет делать Варг?
Тави скривился.
– Способа узнать нет, – сказал он, – я думаю он будет сотрудничать, но…
Китаи удовлетворенно кивнула головой, собрала моток веревки и уложила его в кожаный чехол на поясе.
– Ты не хуже меня знаешь, что сегодня вечером не все пойдет по плану.
– Пессимистка, – ответил Тави.
– Тави, – вмешалась Исана, – холодильных камней достаточно?
Он все еще не мог поверить, что его мать помогла Китаи ограбить дюжину ресторанов глубокой ночью.
– Должно хватить, – ответил он, – Я больше беспокоюсь за броню. Это почти то, что нужно, но не идеально.
– Вряд ли можно было рассчитывать изготовить поддельные доспехи за два дня, – ответила Китаи, – даже в столице.
– Я понимаю, но… – Тави вздохнул, – Нет другого способа проникнуть внутрь, чтобы тревога не поднялась.
– Мы сделали все, что можно было, для подготовки, Алеранец, – сказала она ему, – Сейчас уже нет смысла беспокоиться.
– Наверное, – ответил он.
– Но ты в любом случае будешь переживать, – вздохнула она.
– Возможно, это не только его вина, – пробормотала Исана, – Я боюсь, что эту привычку он перенял от меня.
Она повернулась к Тави, и выражение ее лица стало гораздо более серьезным.
– Но она права, дорогой. Беспокойство – это замаскированный страх. И страх съест тебя изнутри, если ты ему позволишь,- Она слегка улыбнулась ему, – Поверь мне. Я знаю.
Тави глубоко и тяжело вздохнул. Если у кого-либо во всей Алере и были веские причины для беспокойства и страха – так это у него. Хотя, в то же время, он признал, что это был полезный совет.
Может, он и не способен последовать ему, но вероятно, будет разумным попытаться, по крайней мере, в долгосрочной перспективе.
– Я постараюсь, – сухо сказал он. – Но не сегодня. У меня достаточно и своего ума, без дополнительного давления.
Исана улыбнулась ему и кивнула.
– Мы будем готовы идти, когда придёт время, – сказала она ему.
Китаи фыркнула, роясь во втором чехле на поясе и раскладывая несколько инструментов в аккуратный ряд.
– Только если кое-кто здесь не будет отвлекать нас глупыми разговорами о вещах, которые он не может изменить.
Тави собирался было сказать, что у них обеих языки ещё длиннее, чем у него, но передумал. Из того, с чем он ожидал столкнуться сегодня, приступы хохота на его счёт были довольно низко в списке.
– Мы отправимся, как только Эрен закончит с маскировкой.
Он кивнул им обеим и зашагал обратно по коридору к своей комнате. Когда он вошел, Арарис стоял в центре комнаты, закутанный в длинный серый плащ.
– Ты уверен, что он не слишком длинный? – спросил он. – Плащи выглядят очень хорошо, но они непрактичны и без того, чтобы путаться в их длинных полах во время драки.
– Он станет короче на четыре или пять дюймов, как только ты наденешь доспехи, – заверил его Эрен. Он взглянул на Тави и бросил ему второй серый плащ, свёрнутый в узел. – Этот кажется немного свободным. Примерь.
Тави развернул плащ и надел его. Эрен подошёл, чтобы осмотреть подол, который свисал до середины голеней.
– Неплохо. Не совсем одинаковой длины, но в темноте должно прокатить.
– И то верно, – сказал Тави.
Снаружи городские колокола пробили один раз, как они это делали каждый час между закатом и рассветом.
Полночь.
– Ладно, – сказал Тави. Он схватил свой рюкзак. – Пойдём.
Первая часть плана была, в некотором смысле, самой опасной.
Серая Башня была непримечательного вида зданием, не оставившим имени и роли в истории – как предполагалось. Она не выглядела особенно устрашающей. Если на то пошло, она мало походила на башню.
Это было непритязательное каменное здание в несколько этажей. Выходящий на площадь фасад выглядел казённым, даже одинаковые решётки на окнах говорили больше о порядке и экономии, чем о стиле или искусстве.
Вокруг здания была широкая зелёная лужайка, лишенная каких-либо украшений и легко просматриваемая.
Столетиями Серая Башня играла важную роль в алеранском обществе, как единственная в Империи тюрьма, способная удержать высокопоставленных Граждан в плену против их воли.
Там были фурии, вмурованные в сами камни Башни, вплавленные в решётку каждой камеры, где содержалось множество самых потенциально одарённых заклинателей фурий Империи, с единственной целью нейтрализации магии узников Башни.
В дополнение к защитным фуриям, Башня была также домом для Серой гвардии, пятидесяти Рыцарей металла, завербованных именно за особенность их характера и их верность Империи.
Действительно, существовали даже своды Закона Короны, которые обязывали Корону выплатить любому гвардейцу сумму, в три раза превышающую предложенную взятку, когда гвардеец сдавал лицо, ответственное за эту попытку. За века службы ни один Серый гвардеец ни разу не принял взятку.
Всё это означало, что из Серой Башни было далеко не так легко вырваться, как из тюрьмы на оборонительных укреплениях Элинарха.
В самом деле, ни один узник не сбежал из Серой Башни – пока Тави и Китаи не проникли внутрь незаметно для оборонительных фурий Башни и её охранников и не выкрали Антиллара Максимуса из его камеры во время атаки ворда несколько лет назад.
В то время было мало традиционных внешних тюремных атрибутов. Не было ни решёток, ни ворот, ни стен вокруг основания башни.
С тех пор всё изменилось.
Первым препятствием, которое Тави предстояло преодолеть, была пятнадцатифутовая стена по внешнему периметру газона. Она была два фута толщиной и состояла из таких же переплетённых слоёв камня, как и крепостные стены, окружающие Легион.
Верх стены щетинился множеством бритвенно-острых каменных выступов, между которыми виднелись скульптуры маленьких сов размером с ладонь – горгульи.
Горгульи были достаточно распространёнными охранными фуриями, часто использующимися в крепостях и особняках богатых и власть имущих, и, хотя их внешний вид может существенно различаться, все они имеют одно общее – они были созданы, чтобы быть большими, сильными и пугающими.
Затраты сил и заклинательства, необходимые для поддержания горгулий означали, что их содержание дорого обходилось, а поскольку Серая Башня была государственным учреждением, то экономии уделялось постоянное внимание.
Тави подал идею использовать большее количество более слабых фурий. С помощью усилий, сопоставимых с работой, необходимой для поддержания одной горгульи, стены (также предложение Тави) могут быть полностью окружены магической стражей.
Совы не были существами, предназначеными для насилия, как большинство горгулий. Они просто сидели там, чтобы поднять крик и оповестить, если кто-нибудь попытается перелезть через стену.
Всё это означало, что единственный способ попасть на территорию, кроме как перелететь или как-то перепрыгнуть через стену – это пройти через его защищаемые и охраняемые ворота, которые открывались лишь для Серых гвардейцев, а также для курьеров и юридических лиц, у которых имелось специальное разрешение от самой Короны.
Вот почему Тави, Эрен и Арарис направились в доки. Тави привёл их в тёмный переулок, недалеко от улицы, застроенной тавернами и кабаками.
– Ты в этом уверен? – пробормотал Арарис.
– Я каждую неделю ходил в Башню играть в людус с Варгом, – ответил Тави, отстёгивая меч. – Успел познакомиться с большинством гвардейцев. Те, кого берут на эту работу, не любят менять свои привычки. Карус и Герт могут появиться в любой момент.