— Нет! — крикнула Исана, тщетно пытаясь порвать верёвки.
И тут земля затряслась.
Наварис пошатнулась и протянула руку, чтобы схватиться за центральную опору палатки и удержаться от падения. Палатка с одной стороны обвисла, и её клапан раскрылся, показав зловещие сумерки снаружи.
Земля продолжала содрогаться, и Исана слышала, как падают и сталкиваются камни. Где-то на заднем плане гремел резкий мужской голос, произнося яростную речь.
Наварис с сердитым удивлением огляделась вокруг и побрела к выходу из палатки по продолжающей трястись земле, её взгляд метался из стороны в сторону.
Исана ощутила исходящее от Арариса чувство досады, которое, должно быть, вызвало выражение недоверия на её лице, и только потом услышала доносящийся снаружи пронзительный свист.
Свист сменился тем, в чём Исана узнала боевой клич маратов, и палатка вокруг них была внезапно сорвана. Исане пришлось склонить голову к одному плечу, чтобы её не зацепило канатом.
Палатка улетела, Исана успела лишь увидеть, как два длинноногих маратских скакуна, несущих всадников-варваров, галопом мчатся прочь, волоча за собой палатку.
В небе горел красный свет, отбрасывая тени, которые казались какими-то неуловимо неправильными для захода солнца, пока Исана не поняла, что они были не с той стороны.
Красноватый свет заката разливался на западе. А этот свет исходил почти строго с юга.
Китаи появилась из тени позади полуразрушенного каменного здания.
Девушка-марат была одета так же, как когда Исана видела её в последний раз, и держала в руках тот же мощный маратский лук, в комплекте со стрелами с острыми, как бритва, наконечниками из блестящего чёрного камня.
Наварис тоже её заметила, спокойно подошла к Исане сбоку и прижала меч к горлу стедгольдера.
— Китаи, — выдохнула Исана.
— Добрый вечер, — весело поздоровалась Китаи. Она внимательно посмотрела на небо на юге, затем повернулась к Наварис. — Ну и что ты собираешься делать дальше?
Наварис настороженно повернула голову в сторону и остановила пристальный взгляд на Китаи.
— Я полагаю, что ты не знаешь. Я тоже не знаю, что там такое происходит, — сказала Китаи. Она покачала головой, а потом указала одним концом лука на Исану. — Оставь их обоих и убирайся, Наварис из Фригии, или ты умрёшь.
Рот Наварис дернулся в небольшой ухмылке.
— Да, — согласилась Китаи, — ты, вероятно, сможешь остановить мою стрелу. Но сможешь ли ты остановить двадцать?
Скрутив губы она трижды крикнула, подражая птице и тени зашевелились, явив воинов Маратов в кожаной броне, поднимающихся из укрытий.
Каждый из варваров держал лук как у Китаи и у каждого была наложенная на тетиву стрела с каменным зазубренным наконечником.
— Стрелы с каменными наконечниками, Наварис, — сказала Китаи, ее голос был ровным и лишенным злобы. — Со всех сторон. Нет способа увидеть их все. Без металла, который ты бы могла почувствовать.
Выражение Наварис стало отсутствующим. Ее глаза метались вокруг, изучая ситуацию.
— Уходи, — повторила Китаи.
В это же время двадцать воинов-маратов натянули свои луки. Натянутые плечи луков скрипели подобно старому сараю в плохую погоду.
Наварис не отступала:
— Если вы будете стрелять, я убью ее прежде, чем умру сама.
— Да, — ответила Китаи терпеливо, — вот почему я не стреляла в тебя. До сих пор. Уходи.
— Если я от нее отойду, что помешает тебе меня убить?
— Твоя смерть мне не принадлежит, — сказала Китаи, — мы бросали монету. Я проиграла.
Брови Наварис приподнялись.
— Иди, — вымолвила Китаи, она подняла голос, для присутствующих маратов, по-видимому. — Ни я, ни кто-либо из моих не будет тебе вредить или мешать уйти.
Наварис обдумывала это секунду.
Одно веко дернулось несколько раз и Исана почувствовала головокружение от разнообразия и дезориентацию от интенсивности резко нахлынувших эмоций.
Наварис испытывала ужас, презрение, радость, жажду, вожделение и огромное удовлетворение, все это одновременно, все смешалось в ее мыслях.
Исана могла ощутить барьер воли, сдерживающий этот яростный ураган эмоций.
Этот барьер дрожал, подобно земле у их ног, но не ломался. Бесформенная, бесцветная масса воли внезапно обволокла сильные чувства и они исчезли в пустоте, которой была Наварис из Фригии.
Женщина опустила свой клинок, кивнула головой и стала удаляться от кольца лучников маратов быстрыми, тихими шагами, как только красный свет стал исчезать с неба.
Китаи двинулась в строну Исаны и встала на колени около нее. Глаза маратской женщины никак не отреагировали на уход Наварис. Как только она ушла, Китаи взяла нож и пробормотала: