Тави наблюдал за Наварис, так же стерев с лица все эмоции. Он был рад тому, что она появилась так далеко. Это давало ему возможность справиться с дрожью в руках до того, как она подойдет настолько близко, что сможет увидеть это. Он медленно сделал глубокий вдох.
— Она всего лишь человек, — тихо сказал Арарис. — Она не идеальна. Ее можно одолеть.
— Можно? — Спросил Тави.
— Она побеждала во множестве дуэлей, — сказал Арарис. — Но большинство из них были совершенно одинаковыми, только с разными людьми, которые были сравнительно неопытны и позволили своему страху взять верх над своими мыслями и действиями. Все было кончено за секунды.
— По сравнению с Наварис я весьма неопытен, — сухо возразил Тави. — Если уж на то пошло, то и ты тоже.
Арарис улыбнулся.
— Спокойно. Не позволяй страху управлять тобой. Не действуй первым номером. Следи за ногами, крепко держи меч и жди, пока она допустит ошибку.
— А если она не ошибется?
— Перехитри ее. Вынуди.
Тави облокотился о выступ в стене.
— Как это сделал ты во Втором Кальдеронском.
— Именно. Не многие осознают, что ни мечи, ни руки, ни фурии сами по себе не опасны, Тави. Интеллект опасен. Сила воли опасна. У тебя достаточно и того, и другого.
Тави нахмурился, разглядывая своего противника, обдумывая услышанное.
Его руки перестали дрожать.
Раздались шаги на лестнице позади них, и капитан Налус взобрался на стену. На его щеке, в том месте, куда угодил серп, распоров плоть до кости, красовалась свежая повязка.
Тави слышал, что он приказал просто наложить пару швов и "не тратить силы целителей на подобные царапины, когда жизнь других людей в опасности".
— Ваше Высочество, — произнес Налус, кивая Тави. — Вы готовы?
Тави принял оружие у Арариса и перебросил ремни через плечо.
— Готов.
— Следуйте за мной, — сказал Налус.
Тави последовал за капитаном, который неохотно согласился руководить процессом, прямиком к Наварис. В это же время она начала двигаться им навстречу, стройная и смертельно опасная.
На руинах собралось множество людей — легионеров и сопровождающих. Тысячи людей. Некоторые взобрались на стены и обветшавшие крыши, чтобы иметь лучший вид на вершину стены.
Он едва мог разглядеть их в темноте, но на крыше одного из ближайших зданий он увидел, как развеваются беловолосые гривы маратов, Китаи и ее людей.
Он кивнул им, и громкий звук одновременных ударов кулаков о нагрудники нарушил ночную тишину.
Они достигли середины стены одновременно с Наварис. Тави остановился на достаточном расстоянии от нее, чтобы иметь возможность уйти от внезапного выпада. Капитан Налус встал между ними
— Наварис из Фригии? — Произнес он. — Вы готовы?
Взгляд ее бесцветных глаз был устремлен на Тави.
— Готова.
— Гай Октавиан, — продолжил Налус. — Вы готовы?
— Готов.
Налус огляделся по сторонам.
— Напоминаю, что поединок ведется до смертельного исхода. Я должен спросить, нет ли у кого-то из вас намерения уступить и избежать бессмысленного кровопролития?
— Нет. — Ответил Тави.
Наварис не произнесла ни слова и только слегка улыбнулась.
Налус вздохнул.
— Гай Октавиан, ваше оружие.
Тави подчинился и протянул мечи рукоятью Налусу.
Капитан исследовал их на наличие яда и вернул Тави, повесив пустые ремни на плечо.
— Наварис из Фригии, ваше оружие.
Он подверг той же проверке клинки Наварис и повесил на плечо ее ремни.
— Хорошо, — произнес он. — Ни одна из сторон не двигается до тех пор, пока я не отойду и не сосчитаю до десяти. Как только я закончу, оба соперника могут действовать. Вы меня поняли?
Оба ответили утвердительно. Налус шагнул между ними и поспешил вниз по стене, чтобы спуститься на землю. Это, казалось, длилось целую вечность, и всё это время Тави смотрел Наварис в глаза.
— Один! — крикнул Налус.
— Ты нервничаешь, мальчишка? — тихо спросила Наварис.
— Хочется поспать, — ответил Тави. — И я слегка проголодался. Чуть погодя собираюсь позавтракать и немного вздремнуть.
— Ты сможешь всласть отдохнуть, — сказала Наварис. — Это я тебе обещаю. И ты больше никогда не проголодаешься.
— Два! — крикнул Налус.
— Мне вот что любопытно, — сказал Тави, — как ты умудрилась выжить, когда Мактис пошёл ко дну?
— Арарис убил заклинателя, с которым дрался. А ты своего противника только выпотрошил. Мы усадили его в шлюпку, и он скрыл нас от левиафанов.
— Три! — крикнул Налус.
Её губы растянулись в бессердечной улыбке.