В нескольких ярдах на север послышался звук удара стали о сталь, затем раздался грохот взрыва. Человек испустил короткий крик, который был насильно прерван.
— Макс? — позвал Тави.
— Готовы! — отозвался Макс. — Фланг?
Тави испустил вздох облегчения, услышав голос друга.
— Готовы, — ответил он.
Маэстро Магнус вытянул руки и посмотрел на них. Они сильно тряслись. Он очень медленно присел, несмотря на то, что ноги тряслись не меньше, и вздохнул, прижимая руки к груди.
— Я кое-чему научился сегодня, мой мальчик, — произнес он слабым голосом.
— Сэр?
— Я понял, что слишком стар для таких вещей.
Макс обогнул угол ближайшей развалины и направился к неподвижной фигуре третьего мужчины. Кровь алела на его мече. Макс преклонился перед третьим на мгновнение, вытер меч о его тунику и вложил его в ножны по пути к Тави и Магнусу.
— Мертв, — доложил он.
— Остальные? — спросил Магнус.
Макс мрачно улыбнулся:
— Тоже.
— Вороны. — Вздохнул Тави. — Нужно было оставить хотя бы одного в живых, трупы ничего о себе не поведают.
— Бандиты? — предположил Магнус.
— С такой-то экипировкой? — сказал Макс и покачал головой. — Я не знаю, как там третий, но эти двое были так же хороши, как Рыцари Земли, которых я как-то видел. Мне повезло, что они отвлекались, чтобы скрыть себя, и я смог сделать два выстрела. Настолько хорошо подготовленным людям нет смысла быть бандитами, они могут получать гораздо больше, служа в каком-либо Легионе.
Он обернулся и взглянул на труп в пыли.
— Черт, что ты с ним сделал, Кальдерон?
Тави покачал рукой, все еще держащей пращу.
— Ты шутишь.
— Я с ней вырос, — сказал Тави.
— Убил большого слайва за одного дядиного ягненка, когда мне было шесть. Двух горных волков, барса. Спугнул однажды овцереза. Я не использовал его лет с тринадцати или около того, но я вернулся к практике, чтобы охотиться на дичь для Маестро и себя.
Макс хмыкнул.
— Ты никогда об этом не рассказывал.
— Граждане не используют рогатки. У меня достаточно проблем в Академии и без того, чтобы каждый знал о моей компетенции в использовании оружия для деревенщин.
— Неплохо сработано, — протянул Макс. — Для оружия деревенщины.
— Действительно, — сказал Магнус, восстановив дыхание. — Отличный выстрел, должен признать.
Тави устало кивнул.
— Спасибо.
Он посмотрел на свой кровоточащий палец, который начал раздуваться и пульсировать.
— Вороны, Кальдерон! — воскликнул Макс, — Сколько раз я тебе говорил, чтобы ты прекратил грызть ногти?
Тави поморщился и достал платок.
— Дай мне руку.
— Зачем? Ты не очень-то заботишься о том, что попадает к тебе в руки.
Тави выгнул бровь.
Макс усмехнулся и обвязал платок вокруг пальца Тави.
— Чтобы просто защитить его от грязи и остановить кровь. Сразу после этого найдите мне ведро воды, и я смогу заткнуть рану.
— Не сейчас.
Тави поднялся на ноги и направился к телам лучников.
— Давай, помоги мне. У них возможно было нечто, что сможет поведать о них хоть что-то.
— Не переживай, — произнес Макс, прищурившись. Голос его стал тише. — Всё равно потребуется неделя на то, чтобы собрать всё воедино.
Тави сглотнул и кивнул в ответ. Затем сделал пару шагов и посмотрел на человека, которого убил.
Его снаряд поразил человека практически точно промеж глаз с такой силой, что проломил череп. Белки его остекленевших глаз налились кровью. Тонкая струйка текла из носа.
Он выглядел моложе, чем ожидал Тави, не старше, чем он сам.
И Тави убил его.
Убил человека.
Он ощутил привкус желчи во рту и отвел взгляд, сражаясь с внезапным приступом тошноты, которая угрожала вывернуть его желудок прямо на ботинки. Борьба была напрасной, ему пришлось отойти на несколько шагов и опустошить желудок. Спустя какое-то время он смог успокоиться. Он запер чувства отвращения и вины в дальнем уголке разума, вернулся к трупу и тщательно его обыскал. Он сосредоточился на этой задаче, отключившись от всего остального.
Он не осмеливался даже думать о том, что он только что сделал. В его желудке не осталось ничего, что могло бы подступить к горлу.
Он закончил и направился к Маэстро и Максу, стараясь не сорваться на бег.
— Ничего, — сказал он тихо.
Макс разочарованно вздохнул.
— Вороны. Хотелось бы узнать хотя бы кем они были. Мне, по крайней мере. Если бы они добрались сюда до моего появления, то уже убили бы вас.