Китаи вопросительно склонила голову.
— Моя игра в людус с Насагом. Я ведь предупреждал его. Показывал, что ему следует опасаться нас. Или пытался, по крайней мере. Но все это время он играл мной, как одной из фигур. Давил на меня, заставляя быть там, где он хотел меня видеть.
— В каком смысле? — спросила Китаи.
— Он использовал меня, чтобы убить Сари, — ответил Тави. — Он не мог бросить своих соотечественников с ним. Не мог позволить Сари вести их к катастрофе. Но и не мог заручиться моей помощью, из-за сговора Сари с Каларом. Он видел, как я пытался вызвать Сари из их армии, и он возглавил этой ночью нападения, продемонстрировав, что если Сари немедленно не выступит, то днем Насаг одержит победу. Затем вместо того, чтобы поддерживать Сари, он встал в сторонке и наблюдал. И мы убили Сари для него. Прямо как он хотел.
Китаи помотала головой.
— Канимы больше похожи на твой народ, чем мой, я думаю, — сказала она. — Только сумасшедший будет извращать все в такой манере. Когда мой отец не согласился с Ацураком, возглавлявшим мой народ, он бросил ему вызов и убил. Все было кончено в считанные минуты.
Тави улыбнулся.
— Не все мы можем быть такими же мудрыми, как мараты, — его улыбка угасла. — Я сделал то, чего он хотел. Но в дальнейшем может оказаться, что я допустил ошибку.
Китаи кивнула.
— Насаг, может, и не обладает могуществом Сари, но он будет руководить своими людьми намного более умело, чем мог бы Сари.
— Да. Он вызывает доверие. Мужество. Насаг отрезан от дома, от поддержки. Но он может превратить каждого канима в равного себе по силе воина. Мы неплохо разделались с рейдерами, но едва ли щелкнули воинам по носу. Представь, что у него их было бы не десять, а пятьдесят тысяч. Он взял бы мост за день.
— Представлю, когда увижу, — мягко сказала Китаи. — Говоря так, ты просишь судьбу превратить твои страхи в реальность, алеранец. Прямо сейчас — это всего лишь страхи. Они могут стать былью. Тогда ты должен будешь встретиться с ними и преодолеть их. До тех пор — не обращай на них внимания. Тебе есть о чем думать.
Тави глубоко вдохнул и кивнул.
— Наверное, ты права. Я постараюсь.
Тави услышал, как за ним застонали и затрещали временные стены.
Он обернулся и увидел, как инженеры увеличивали проем в стене настолько, чтобы через него могли пройти лошади. Через мгновение Макс и его кавалерия подъехали к ним.
— Хотите проследить за отступлением канимов? — спросила Китаи.
— Да. Насаг может сплотить их и ударить по нам снова, прежде чем мы успеем восстановиться. Не думаю, что мы смогли бы остановить его, но если мы будем держать его в поле зрения, у нас всегда будет возможность обрушить мост прежде, чем они достигнут его.
— Я иду с вами, — сказала Китаи. Ее тон возражений не допускал.
Тави слегка ей улыбнулся.
— Как только у людей появится время, чтобы перевести дух, они осознают, что ты — не алеранец.
Лицо Китаи озарилось улыбкой.
— Это будет интересно.
Тави чувствовал себя как после десяти миль ужасной дороги, но они с Китаи оседлали лошадей и отправились вперед вместе с Максом и кавалерией.
Они пристроились на расстоянии за основной группой отступающего к Фаундерпорту войска канимов. Дважды в пути они подвергались нападению раненых, отставших от колонны канимов. Атаки были быстрыми, жестокими и заканчивались быстро. Кавалерия растянулась в линию, уничтожая любого канима, который не мог поддерживать темп отступающих.
Под конец дня, обессиленный, Тави увидел, как группа из восьми всадников входит в оккупированные руины одного из сгоревших стедгольдов. Тави проследовал за ними, когда они свернули в развалины, и крики, перемежающиеся звоном оружия, зазвучали в сумерках.
Тави видел, как одинокая крупная тень перескочила через разрушенную стену и побежала. Каним был медленнее, чем остальные, его бег был неровным, и в панике он бежал прямо на алеранскую кавалерию, прочь из разрушенного стедгольда. Вторая группа мчалась наперехват одинокому каниму.
Китаи испустила резкий, внезапный вздох и прошипела:
— Останови их. Сейчас же.
Тави уставился на нее, но тут же рявкнул:
— Второе копье, стоять!
Всадники натянули поводья и остановились, оглядываясь в замешательстве.
— Пойдем, Алеранец, — произнесла Китаи и отправилась за канимом.
— Ждите здесь, — велел Тави Максу. — Мы вернемся через минуту.
— В чем дело, сэр? — спросил Макс.
Тави не ответил ему и последовал за Китаи. Она вела его через сумерки, пока они не обнаружили сбежавшего канима, притаившегося в хрупком укрытии под наполовину обрушившимся выступом рядом с рекой.