Человек отдал честь, приложив кулак к сердцу, как принято в Легионах.
— Лорико, сэр. Камердинер. Я буду работать под вашим началом.
Он помахал рукой, и юный паж подошел взять лошадей.
Магнус кивнул и пожал ему руку в традиционном рукопожатии.
— Рад познакомиться с вами. Это подтрибун Сципио Руфус. Центурион Антиллар Максимус.
Лорико поприветствовал остальных.
— Капитан проводит своё??первое общее собрание подчиненных, господа, если вы желаете присутствовать — проходите внутрь
Макс кивнул им.
— Лорико, могли бы направить меня к моему подразделению?
— Прошу прощения, центурион, но капитан просил, чтобы вы также поприсутствовали.
Макс поднял брови и сделал приглашающий жест Тави:
— Сэр.
Тави кивнул и вошел в палатку, оглядывая помещение. Плоская легионерская скатка лежала поверх старого побитого стандартного походного нагрудника. Это было единственным признаком того, что в палатке кто-то живет. Несколько письменных столов стояли у стен палатки, но их внимания привлекли трехногие лагерные табуретки, стоящие в центре, которые были заняты женщиной и полудюжиной мужчин.
Так же тут присутствовало десятка два мужчин в доспехах, которые расположились по всему помещению палатки, образуя широкий полукруг вокруг ничем непримечательного вида лысого мужчины в доспехах, надетых поверх серой туники. Капитан Цирил.
Броня Легиона заставляет выглядеть плечи человека шире, но плечи Цирила были как будто созданы под наплечники. Его предплечья были обнажены, покрыты шрамами, кожа растягивалась от толстых канатов мышцы. Его броня была украшена тем же знаком красно-синего орла, какой Тави видел на тунике Лорико, знаком, который каким-то образом был встроен в сталь.
Тави отошел в сторону, чтобы Магнус и Макс могли войти, и они оказались в центре внимания, когда Лорико представил их.
— Подтрибун Сципио, Асторис Магнус и Антиллар Максимус, сэр.
Цирил оторвался от бумаги, который держал в руке и кивнул им.
— Вовремя, господа. Добро пожаловать.
Он жестом пригласил их присоединиться к кругу вокруг него.
— Прошу.
— Меня зовут Ритиус Цирил, — продолжил он, после того как они присоединились к остальным. — Многие из вас знают меня. Для тех, кто не знает, я родился в Плациде, но мой дом здесь, в Легионах. Я прослужил годы как легионер во Фригии, Риве и Антиллусе, а также моряком в Парсии. Я служил Рыцарем Железа в Антиллусе, как Трибун Территориальных войск, Трибун Тактики и Трибун Рыцарей, а также как подтрибун Легиона. Я участвовал в боевых действиях против ледовиков, канимов и маратов. Это первый Легион, где я командую.
Он сделал паузу, чтобы обвести взглядом стоящих в комнате, потом сказал:
— Господа, мы оказались в незавидном положении первопроходцев. Еще никогда не существовал Легион, подобный этому. Некоторые из вас могут ожидать, что служба в подобном боевом подразделении — политический символ, что сделает вашу повседневную работу легкой, а военные действия маловероятными.
— Если это так, то вы ошибаетесь, — сказал он, и его голос стал сухим как хлебные крошки. — Не делайте ошибки. Я намерен тренировать этот Легион, чтобы сделать его равным любому другому в Империи. Впереди большая работа, но я не требую от кого-то из вас большего, чем от себя.
— Кроме того, я, как и любой из вас, осведомлён о разнообразных целях, которые преследовали Лорды и Сенаторы, поддерживая основание этого Легиона. Чтобы не было недоразумений, вы все должны знать, что у меня нет терпения для политики и мало терпимости для дураков. Это — Легион. Наше дело — война, оборона Империи. Я не позволю играть с этим. Если вы оказались здесь с собственной повесткой дня или если у вас нет смелости для тяжелой работы, я надеюсь, вы уйдёте в отставку, здесь и сейчас, и исчезнете завтра после завтрака, — Его взгляд охватил комнату. — Есть желающие?
Тави поднял брови, пораженно глядя на этого человека. Мало кто осмеливался так откровенно разговаривать с Гражданами, которых среди офицеров Легиона было большинство. Тави оглядел собравшихся вокруг слушателей. Ни один из них не пошевелился и не заговорил, хотя Тави видел недовольные выражения на нескольких лицах. Очевидно, они не больше, чем Тави, привыкли к тому, чтобы кто-то выражался так откровенно.
Цирил подождал еще чуть-чуть, после чего сказал:
— Нет? Тогда я буду ждать, что вы будете делать всё возможное в ваших силах, чтобы выполнять свои обязанности. Так же, как я сделаю все от меня зависящее, чтобы помочь и поддержать вас. Главное сказано, теперь проведем инструктаж в обычном порядке.