– Я согласен, -сказал Гай. – Было много движений в верхних слоях атмосферы за последние сутки, но я уверен, что, по крайней мере, некоторые путешественники отправились в Калар. Вы должны определиться с планом действий и выступить завтра до восхода солнца.
Амара нахмурился.
– Почему, сир?
– Ты могла заметить,- сказал Гай. – Что все старательно избегали обсуждать одну определенную тему.
– Да. Звезды, – сказала Амара тихо. – Что случилось с ними.
Гай пожал плечами.
– На данный момент у меня нет ничего, кроме подозрений.
– У меня нет даже их,- сказал Амара.
– Я уверен в том, – сказал Гай, – что здесь замешаны канимы. Эти изменения пришли с запада и распространяются на восток. Полагаю, причина того, что звезды теперь излучают такой свет в очень высоких, прозрачных облаках
– Облака? – пробормотала Амара. – И вы не можете просто исследовать их?
Гай слегка нахмурился.
– Честно говоря, нет. Я посылал дюжины фурий, чтобы изучить их. Они не вернулись.
Амара моргнула.
– Что-то… навредило им?
– Судя по всему, да, – ответил Гай.
– Но… я не думаю, что канимы способны на что-то столь грандиозное. Их ритуалы дают им возможность какого-то грубого подобия заклинательства, но я никогда бы не подумала, что они способны на что-то такого масштаба.
– Они и не были способны, – ответил Гай. – Должен заметить, что их действия имеют далеко идущие последствия, с которыми я никогда раньше не встречался. Я больше не могу проследить за событиями, происходящими далее, чем за сотню миль от Алеры Империи. Полагаю, что другие Верховные Лорды столкнулись с такой же проблемой.
Амара нахмурилась.
– Но как канимы смогли добиться этого?
Гай покачал головой.
– Понятия не имею. Но что бы они ни сделали, от этого пострадали верхние слои атмосферы. За несколько часов полеты стали опасным занятием. Думаю, с течением времени станет еще хуже. Так что я должен распрощаться с вами. У меня очень много работы, и если путешествия по воздуху становятся трудно осуществимыми, как мне это представляется, то я должен выдвигаться немедленно – как и вы.
Амара округлила глаза.
– Вы хотите сказать… сир, Калар в сговоре с канимами?
– Слишком много совпадений: он находится в выгодных позициях для атаки в нескольких местах одновременно и проводит их с большой точностью, причем как раз в тот момент, когда наиболее сильные заклинатели не могут встать у него на пути – и всё это происходит именно в тот момент, когда канимы предприняли свои действия.
– Сигнал, – сказала Амара, – звезды были для него сигналом к действию.
– Возможно, – ответил Гай.
– Но… сир, никому еще не удавалось найти общий язык с канимами. Ни один алеранец никогда… – Она замолчала и прикусила губу. – Хотя факты говорят о том, что одному всё же удалось. Я говорю, как Сенатор Арнос.
– Но гораздо менее утомительно, – ответил Гай. Он положил руку на плечо Амары. – Графиня, мне нужно сказать вам две вещи. Во-первых, если Калару удастся предотвратить появление подкреплений из Аттики и Плациды, он скорее всего захватит столицу и ее фурий. Аквитейн и другие Лорды выступят против него. Империя погрузится в хаос. Десятки тысяч людей погибнут, и если Калар действительно в сговоре с канимами, нам предстоит стать свидетелями краха Империи.
Он понизил голос, выделяя каждое слово.
– Вы должны преуспеть. Любой ценой.
Амара сглотнула и кивнула.
– Во-вторых, – продолжил он еще тише, – во всей Империи нет никого, кому я смог бы доверить это задание, кроме тебя, Амара. За последние несколько лет вы продемонстрировали больше отваги, нежели многие Курсоры за всю свою жизнь. Для них большая честь служить вместе с вами – и я горд тем, что обладаю преданностью такого достойного человека.
Амара почувствовала, как распрямляется ее спина, когда она взглянула на него. Ее горло сдавило, она едва пробормотала:
– Благодарю вас, сир.
Он коротко кивнул и протянул руку.
– На этом я вас покину, – сказал он тихо, – удачи, Курсор.
– Спасибо, сир.
Гай несколько раз взмахнул руками, и ощущение заклинания конфиденциальности исчезло из чувств Амары.
В тот же момент легкий ветер, едва всколыхнувший цветы в саду, поднял Гая с земли, не помешав ему сплести вокруг себя еще одну завесу, и он тихо исчез в небе.
Амара еще какое-то время смотрела в небо, когда почувствовала присутствие Бернарда рядом. Он обвил рукой ее талию, и она прильнула к нему на мгновение.
– Мне это не нравится, – сказал он.
– Как и мне, – ответила Амара. – Но это не имеет значения. Тебе и Джиральди нужно пойти и проинформировать стедгольдера о том, что здесь произошло.
– Джиральди сам справится, – сказал Бернард, – я иду с тобой.
– Не говори глупостей, – сказала Амара, – Бернард, ты…
– Твой муж. Ветеран. Опытный охотник и заклинатель. – Он стиснул зубы и сказал, – я иду с тобой.
– Я не…
– Собираешься меня останавливать. И никто не собирается.
Сердцу в груди Амары внезапно стало тесно. Она повернулась к мужу, нежно поцеловала его в губы и сказала:
– Ладно. Раз ты настаиваешь.
Джиральди, хромая, подошел к ним и проворчал:
– Вам нужно быть осторожным, сэр. Я не хочу быть единственным центурионом в Легионах, кто потерял двух своих командиров.
Бернард обменялся с ним рукопожатием.
– Приглядывай за Исаной. Когда она очнется, скажи ей… – он покачал головой. – Не важно. Она лучше меня знает, что бы я сказал.
– Конечно, – согласился Джиральди. Он сгреб Амару в настолько грубые объятия, что ее ребра заскрипели.
– А вы… не позволяйте ему сбивать вас с толку.
Амара обняла его и сказала.
– Спасибо.
Старый центурион кивнул, отсалютовал им, прижав кулак к груди, и захромал прочь из сада.
– Итак, миледи, – пробормотал Бернард. – С чего начнем?
Амара нахмурилась и сузила глаза.
– С того, кто видел операцию Калара изнутри и может знать его планы. – Она взглянула на Бернарда и сказала. – Мы отправляемся в подземелья.
Глава 16
– На совещании вы сказали, что убийцы, подосланные Каларом, умирали, но не позволяли взять себя в плен, – пробормотала Леди Аквитейн, когда они подходили к тюремным камерам крепости Лорда Цереса.
– Да, – ответила Амара. – Так я и сказала. Но этого нам удалось взять живым. Это она пыталась убить стедгольдера Исану.
– Она? – спросила Леди Аквитейн, его голос звучал заинтересованно. – Все остальные были мужчинами.
– Да. Она была одной из Кровавых Ворон Калара. Возможно, она знает что-то о его планах. Она имела для него большое значение.
– И значит была предана ему, – продолжила мысль Леди Аквитейн. – Или, по крайней мере, находилась под его контролем. Вы действительно верите в то, что она выдаст вам такую информацию?
– Выдаст, -ответила Амара. – Так или иначе.
Она чувствовала, как взгляд Леди Аквитйн сверлит ее спину.
– Ясно, – пробормотала Верховная Леди. – Это должно быть интересно.
Амара положила руку на плечо Бернарда, подав ему знак, и остановилась перед холодной каменной лестницей. Затем взглянула на Леди Аквитейн.
– Ваша Светлость, я прошу вас помнить о том, что вы здесь для того, чтобы содействовать мне, – тихо сказала она. – Допрос буду вести я.
Верховная Леди сузила глаза на мгновение, но кивнула, и Амара продолжила путь.
Темницы цитадели Цереса использовались редко. Казалось, что эти прохладные места, в основном, используются для хранения продуктов.
За пределами закрытой и охраняемой двери были сложены несколько ящиков капусты, яблок и различных корнеплодов. Легионер, одетый в тунику коричнево-серых цветов Дома Цереса, стоял за дверью с мечом в руке.
– Остановитесь, сэр, – сказал он, как только Бернард вошел в помещение, – это закрытая территория.
Амара появилась рядом с Бернардом.