– И вы не в состоянии попробовать? – спросила Исана.
Целительница замерла на мгновение и сказала:
– Я не стану.
– Великие фурии, – выдохнула Исана. – Почему?
– На город моего отца наступают Легионы, стедгольдер. Будет битва. Раненые должны будут возвращаться в строй как можно быстрее. Если я попытаюсь исцелить его, это приведет к смертям десятков или сотен легионеров моего отца, – она покачала головой. – Мой долг очевиден.
– Вы – дочь Цереса? – спросила Исана.
Молодая целительница слегка улыбнулась, хотя было мало радости или жизни в ее улыбке, и опустила голову в приветствии. – Да, Церес Фелия Верадис, стедгольдер.
– Верадис, – сказала Исана. Она взглянула на раненого мужчину, – Спасибо за то, что помогли ему.
– Не благодарите меня, – произнесла Верадис.
– Могу я попросить об одолжении? – спросила Исана.
Молодая женщина кивнула.
– Я бы хотела, чтобы вы пододвинули целебную ванну ко мне.
Брови Верадис поднялись.
– Стедгольдер, мне говорили, что ваши навыки целительства впечатляют, но вы не в том состоянии, чтобы пытаться целительствовать.
– Я полагаю, мне лучше судить о таких вещах, чем вам, – тихо произнесла Исана.
– Мой опыт говорит, что вы еще не можете, – сказала Верадис уверенным тоном. – Он важен для Вас. И вы не можете объективно судить.
– Это то, о чем я могу судить, – она вернула Верадис непреклонный взгляд. – Так вы мне сделаете одолжение, леди?
Верадис довольно долго изучала ее. Затем произнесла: – Да, сделаю.
– Спасибо, – тихо проговорила Исана.
– Утром, – сказала Верадис, – после того, как вы поспите. Я вернусь и проинструктирую вас. Его шансы не уменьшатся из-за нескольких часов задержки.
Исана разочарованно сжала губы, но затем кивнула: – Спасибо.
Верадис кивнула ей в ответ и, развернувшись, направилась к выходу. Она остановилась у двери.
– Я предоставлю вам еще одну кровать и удостоверюсь, что кто-либо будет возле ваших дверей.
Она замолчала, и уже почти выйдя из комнаты, спросила: – Он ваш защитник?
– Да, – тихо ответила Исана.
– Тогда имейте ввиду один момент, прежде чем начнете. Если вы умрете, пытаясь излечить его, то превратите его смерть в бессмысленность. Он просто так отдал жизнь ради своей леди.
– Я не его леди, – тихо произнесла Исана.
– Но вы готовы рискнуть своей жизнью ради него?
– Я не могу стоять и смотреть, как он умирает.
Верадис на секунду улыбнулась и стала выглядеть, как и положено в ее возрасте, молодо и ярко.
– Я понимаю, стедгольдер. Удачи.
Глава 21
Макс озадаченно смотрел на Тави в течение пары секунд, затем спросил:
– Ты совсем спятил?
– Это не сложно, – возразил Тави. – Возьми этот молот и сломай мне, вороны ее забери, ногу.
Было сложно судить в предрассветный час, но Тави показалось, что лицо его друга позеленело. Вокруг гудела суета Первого Алеранского, готовившегося выступить.
Центурионы рявкали. Селедки мямлили. Ветераны жаловались. Снаружи люди, сопровождавшие Легион, тоже готовились к выступлению.
– Тави, – уверял его Макс. – Послушай, должен быть другой выход.
Тави понизил голос.
– Если есть – озвучь его. В дороге я не могу использовать фурий для себя или своей лошади, я не смогу идти в строю и не выглядеть при этом крайне подозрительно, и я, проклятые вороны, не смогу поддерживать темп больше часа, максимум – трех. Исцелить сломанную ногу настолько, чтобы можно было вернуться в строй, займет очень много времени.
Макс вздохнул.
– Ты точно спятил.
– Спятил? – Спросил Тави. – А у тебя есть идеи получше, Макс? Если есть, то самое время поделиться ими со мной.
Макс раздраженно выдохнул, бормоча проклятия под нос.
– Взятка. – Наконец сказал он. – Позолотив правильную руку, можно выбраться из чего угодно. Так легионеры поступают.
– Тогда, может, одолжишь мне немного денег?
Макс помрачнел.
– Прямо сейчас не смогу. Два дня назад я всё проиграл Маркусу в карты.
– Отлично.
Макс помрачнел еще больше.
– А где твои деньги?
– Мне приходилось каждый вечер оплачивать ванну, забыл? Недешевое удовольствие.
– О…
Тави вложил рукоять небольшого кузнечного молота в ладонь Макса.
– По голени. Медикам скажем, что лошадь испугалась и протащила фургон колесом по ноге.
– Тави, – запротестовл Макс. – Ты – мой друг. Я не бью друзей.
– Да ты постоянно бил меня, когда мы тренировались! – возмутился Тави. – Ты мне запястье сломал!
– Это совсем другое, – ответил Макс таким тоном, будто различие было абсолютно очевидно. – Это было для твоей же пользы.
Колонна всадников прошла мимо, звеня упряжью. Они были в хорошем настроении, Тави уловил обрывки грубоватых шуток, дружелюбных оскорблений и легкого смеха.
– Разведчики уже ушли, – сказал Тави. Он кивнул в сторону конного отряда. – Авангард тоже отправляется. Мы получим приказ выступать в течение минуты, прекрати вести себя как старый маразматик и сломай уже эту дурацкую ногу. Это твоя обязанность.
– К воронам обязанности, – легко сказал Макс. – Ты – мой друг, и это намного важнее.
– Макс, да помогут мне фурии, однажды я камнем вобью в твою голову правильные мысли, – сказал ему Тави. – Большим тяжелым камнем. – Он протянул руку к рукояти молота. – Дай.
Макс вернул молот и с облегчение произнес:
– Вот и хорошо. Слушай, бьюсь об заклад – мы найдем другой способ…
Тави взял в руки молот, вытянул правую ногу в сторону колеса ближайшего фургона и, прежде чем смог передумать, с силой опустил его на свою голень.
Кость сломалась со слышимым треском. Боль внезапным пламенем ворвалась в сознание Тави, он едва сдержал крик.
Всё его тело за мгновение сразила страшная слабость, как если бы удар превратил его мышцы и связки в воду, и он повалился на спину, хватаясь за раненую ногу.
– Кровавые вороны и падаль! – завопил Макс, удивленно раскрыв глаза. – Ты – псих, парень! Псих!
– Заткнись, – процедил Тави сквозь зубы. – И отведи меня к медикам.
Макс смотрел на него еще одну долгую секунду, затем покачал головой и озадаченно произнес:
– Конечно. Для чего ж еще друзья нужны?
Он наклонился и хотел было взять Тави на руки, как маленького ребенка.
Тави насупился.
Макс закатил глаза и вместо этого забросил на свое плечо руку Тави, чтобы перенести на себя часть веса.
Раскатистый грубый голос произнес:
– Вот ты где, Антиллар. Какого ворона твоя центурия выстроилась рядом с Ларусом…
Валиар Маркус прервался, увидев Тави и Макса, и уродливое лицо израненного в боях ветерана скривилось в прищуре.
– Что, забери тебя вороны, здесь происходит, Максимус? – Он взглянул на Тави и привычно отсалютовал ему. – Подтрибун Сципио.
Тави скривился и кивнул Первому копью в ответ.
– Я загружал фургон, – сказал он, стараясь сосредоточиться на словах и не обращать внимания на боль. – Лошадь испугалась. Колесо проехало по моей ноге.
– Лошадь испугалась, – произнес Первое Копье. Он взглянул на коня, впряженного в фургон снабженцев.
Седеющее тягловое животное мирно стояло на своем месте и, судя по звукам, дремало.
– Ох, – только и сказал Тави. Он облизал губы и попытался придумать хоть что-нибудь в ответ Первому Копью, но боль существенно снижала скорость мысли. Он взглянул на Макса.
Макс пожал плечами.
– Я не видел, как это произошло. Просто проходил мимо и наткнулся на него.
– Наткнулся на него, – произнес Первое Копье. Валиар Маркус взглянул на Тави, прищурившись. Затем отошел на пару шагов, нагнулся и поднялся с кузнечным молотом в руке. – Испуганная лошадь. Колесо фургона. – Он взглянул на молоток, потом на двух молодых людей.
Макс прокашлялся.
– Я ничего не видел.
– Спасибо, – кисло пробормотал Тави.