Каним зарычал и схватил оружие — при этом, отметил Тави, стараясь не переносить вес на раненую ногу.
— Из уважения к Ларарлу, к которому Варг относится с почтением, я не прикончил тебя на месте, — сказал Тави. — Вместо этого я даю тебе выбор. Веди себя перед Варгом так же благородно, как Ларарл, будь он на твоём месте — или сразись со мной, здесь и сейчас, на глазах у всех, до смерти. И после того, как я убью тебя, я предоставлю такой же выбор твоему заместителю.
Глаза Тарша сверкнули.
— А с чего ты решил, что я стану с тобой драться, Алеранская сволочь?
Тави развёл мечами в насмешливом приглашении.
— Я размером с недокормленного щенка, Тарш. Ты в два раза превосходишь меня по росту, в три раза по весу, в несколько раз по силе, ты дерёшься на своей родной земле и вокруг тебя твой народ. За исключением этой царапины на ноге, на твоей стороне абсолютно все преимущества. Несомненно, только трус при таком сказочном раскладе побоится сразиться со мной.
Из рядов воинов-канимов донеслось несколько хриплых кашляющих рыков — канимский аналог алеранских насмешек, по крайней мере так их расценил Тави.
Громче всего этот звук донесся от канима лежавшего на земле, которого уложил Тави.
Глаза Тарша метались из стороны в сторону по рядам его людей, а его уши слегка прижались к голове.
Тави достаточно легко мог проследить ход его мыслей. Минуту назад Тарш мог приказать своим людям расправиться с Тави, так же как и с любым другим животным.
Однако теперь ситуация изменилась. Варг признал Тави гадарой — почетным врагом — словом более ценимым среди волков-воинов, нежели "друг".
А главное, Тави бросил прямой и персональный вызов, переводя ситуацию с группового столкновения до вопроса о доминировании и собственной силы.
Самое важное, что Тави продемонстрировал бесспорно самые почитаемые качества среди воинов-канимов: храбрость, смелость, а прежде всего, мастерство в искусстве сражения.
— Подумай как следует, Тарш, — прорычал Варг, в его голосе безошибочно угадывалось веселье. — Я бы подумал, прежде чем устраивать дуэль с алеранцем, — он повернулся к собравшимся воинам. — Кто второй по лидерству в стае?
Раненный, мускулистый каним, лежавший на земле, слегка повернул голову в бок:
— Я выступаю в этом качестве, Мастер Войны Варг.
Ноздри Варга раздулись:
— Ты из рода Красных Скал.
— Анаг, — сказал каним, утвердительно встряхнув ушами. — Вы убили моего предка, Торанга, на Черных болотах.
— Торанг Два Меча, этот старый хитрый ублюдок, — сказал Варг, широко раскрывая пасть в усмешке.
Он указал своей лапой на линию белых волос среди черного меха, вдоль челюсти, чуть выше горла.
— Он наградил меня этим шрамом, — он указал на свою грудь и живот. — И еще двумя здесь и тут. После сражения с ним я целый лунный месяц был у целителей, а его стая остановила наше наступление.
Анаг гордо приподнял голову:
— Когда я был молод, он хорошо отзывался о вас, Мастер Войны. Он умер в хорошей компании.
Варг повернулся к Таршу:
— Сразись с алеранцем, Тарш. Я лучше буду вести дела с настоящим канимом, нежели с тобой.
В мощной груди Тарша клокотало рычание, но он не встретился взглядом с Варгом и не обнажил зубы:
— Мастер Войны, — сказал он через минуту, продолжая рычать. — Я размещу твоих людей.
— И алеранцев, — сказал Варг. — Я поговорю по поводу них с Ларарлом. А пока, я ожидаю, что вы будете относиться к Тавару и его людям так же, как и ко мне.
Тарш одарил Тави взглядом полным ненависти, но произнес:
— Будет сделано.
Он повернулся и направился прочь, остановившись лишь около раненного Анага, чтобы сказать:
— Проследи за этим.
Затем из дока он направился в темноту города.
Тави шагнул к Варгу и тихо спросил:
— Тавар?
— Раз ты находишься здесь, тебе нужно подходящее имя, — сказал каним, пожимая плечами — этот жест использовался обеими расами. — Оно близко к твоему и подходит по смыслу.
Тави склонил голову, ожидая продолжения, но Варг лишь раскрыл пасть в легкой улыбке, а затем кивнул Анагу:
— Быть может, это хорошая возможность.
Тави глянул на раненного канима, затем кивнул Варгу и направился обратно к баркасу.
Максимус, с несколько раскрасневшимся лицом, сказал:
— Кровавые вороны, Кальдерон. Это было на грани.
Он бросил Тави тряпку.
Тави поймал ее и тут же начал стирать кровь с мечей:
— Нам повезло, Варг был на нашей стороне.
— На нашей стороне? — Возмутился Макс, едва сдержав тон. — Он же поставил тебя в ситуацию, когда тебе пришлось сражаться с двадцатью канимами и взять в заложники их главаря, чтобы не быть порезанным на кусочки.
— Это сработало, — спокойно сказал Тави, убирая в ножны очищенное оружие. — А теперь пойдем. Я хочу, чтобы ты исцелил Анага.
— Ты хочешь, чтобы я исцелил одного из канимов, которые пытались тебя убить, — сказал Макс.
— Того, кто действительно подобрался ближе всего, — ответил Тави. — Много работать не придется. Я постарался не повредить что-то серьезное. Просто останови кровотечение и поставь его на ноги, чтобы он смог организовать размещение флотилии.
Макс вздохнул и начал вылезать из лодки:
— Я рад, что здесь нет Магнуса.
Макс добрался до дока и сказал:
— Знаешь, Тави, сдается мне, что это может не сработать.
— Что может не сработать?
— Использование водных фурий, — сказал Макс.
— С их помощью ты вел лодку на протяжении всего пути, — ответил Тави.
— По морю, — сказал Макс. — Тому же самому морю, что омывает берега Алеры. Но если мы поместим этого канима в чан с местной водой, я не представляю, сработает ли это.
— Только что у меня не было проблем с использованием фурий металла и воздуха.
— Металл алеранского меча, — сказал Макс. — Ветер из того же воздуха, что и в Алере.
— Так же я призывал фурий земли, — сказал Тави. — Не говори мне, что эти камни от алеранских скал.
Макс нахмурился:
— Это не… все, с кем я разговаривал, каждая бумага, которую я прочел на эту тему, утверждает, что… Тави, так не должно быть.
— Почему?
— Потому что, — сказал Макс. — Никто в это не верит. И я тоже читал об этом, перед отбытием, поверь мне.
— А как же выполнение невозможного по незнанию?
Макс состроил гримасу:
— Я пересмотрел свою точку зрения по данному вопросу. Я хотел… понимаешь, быть уверенным, что если тебе понадобится… я смогу…
— Защитить меня?
— Я этого не говорил, — быстро сказал Макс.
— Макс, мой отец обладал способностью к заклинательству фурий всех стихий. По всем свидетельствам, он был почти так же силён, как сам Первый Лорд — даже без наследования фурий Гая. И кто-то его убил. — Тави покачал головой. — Я не собираюсь требовать от своих друзей делать всё возможное, чтобы убедиться, что этого не случится со мной.
Макс кивнул, и выражение его лица выразило явное облегчение.
— Рад, что ты не настолько глуп, чтобы играть с этим.
— К счастью, я был достаточно глуп, чтобы не знать, что заклинательство здесь просто не должно действовать, — сказал Тави. — Теперь, как твой Принцепс и капитан, приказываю тебе забыть тот бред, что ты читал, и исцелить Анага так, чтобы он смог помочь нашим людям благополучно добраться до берега.
— Уже забыл, Ваше Королевское Высочество, — растягивая слова, произнёс Макс, ударив кулаком по своей бронированной груди в знак приветствия.
Тави кивнул, и они зашагали вперед, чтобы присоединиться к Варгу, который сидел на корточках и негромко разговаривал с раненым Анагом.
— Экое кровавое месиво, — сказал Макс на канише. Рослый антилланец наклонился, чтобы осмотреть раны Анага. Макс научился этому ругательству у Градаша и произнёс его без запинки.
— Ты что, пытался срезать с его бедра всё мясо до костей? Слушай, ты полоснул его прямо через доспехи, прожёг их, и край лезвия нагрелся достаточно, чтобы прижечь и частично закрыть рану, иначе он бы уже стал кормом для червей.