— Мужчинам всегда, что-то кажется. Женский ухват… Да вон он — стоит у печи. — Елена кивнула на русскую печь. — Видишь? Стоит ухват да лопата. Ухватом чугунки из печи достают, а лопатой жена бьёт своего мужа по хребту, если они провинился. Мужской ухват — это старинное оружие, им обычно обхватывали конников, что бы стащить их с коня.
Ответ Елены вызвал тишину в зале.
— Ты откуда это знаешь, Елена? — Спросил Нил с явным восхищением в голосе.
— Да. Ты нас просто поразила. — Добавил Илья.
— Я просто люблю мультфильм «По щучьему веленью». Там всё прекрасно показано, как стоит применять ухват да лопату. Посмотрите, тоже поумнеете.
— Оказывается, как всё просто! 1:0 в пользу женщин! — воскликнул Степан. — Теперь вопрос с женской стороны, но сначала попробуем медовухи да щучьей ухи.
Он хлопнул в ладоши, и вновь появились девушки-красавицы. Они внесли глиняные миски с ухой, да разлили медовуху по глиняным стаканам. Чудесный запах заставил дружную компанию забыть всё и отдаться еде.
Елена уплетала уху и изредка смотрела на Сьюзен, которая с удивление пробовала еду на вкус.
— Не бойся, ешь, тебя здесь не отравят. — С усмешкой сказала она. — Щучья уха — это самая полезная еда для ослабленного организма. Меня отец всегда в детстве ухой кормил. Я болезненной была. Отец — любитель рыбной ловли. Всегда привозил с рыбалки рыбу и варил дома уху. Особенно хороша у него была уха из щучьих голов. Варится долго, получается наваристой…
Елена говорила и видела, как Сьюзен уже поедает уху за обе щёки.
Она улыбнулась ей и продолжила говорить. — Для смягчения вкуса ухи он добавлял для меня анис, а когда я болела, то — свежий имбирь. Самая вкусная уха получается из нескольких сортов рыб. Со щукой хорошо сочетаются такие рыбы, как окунь и сом. Лучше выбирать несколько мелких рыбешек, чем одну крупную, чтобы блюдо не приобрело привкуса тины…
Только теперь Елена поняла, что в банкетном зале стоит тишина. Она подняла глаза от еды и увидела, с каким интересом все смотрят на неё и слушаю, что она говорит.
— Что вы застыли, — спросила он, — словно кость проглотили?
— Откуда ты знаешь столько об ухе? — Спросил Нил, с лёгкой усмешкой.
— Отец всему научил. До восемнадцати лет учил. Я всё об юшке знаю. Кстати и вопрос вам задам о ней. Вы же мужики, должны знать, чем можно устранит запах речной растительности в юшке, который характерен для щуки?
— В юшке? — Переспросил Илья. — Что это?
— Юшкой называют бульон из рыбы. Юшка — это уха. — Смеясь, ответила Елена. — Кстати, в этой ухе, — она кивнула на стол, — этот ингредиент не добавлен. Привкус рыбы постарались снять огуречным рассолом.
— Верно. — Вдруг произнесла Соня. — Ещё можно применить с рассол от помидор.
— И вкус вновь будет другим. Каждый раз у юшки свой вкус. Но настоящие рыбаки употребляют именно этот ингредиент, который наши мужчины нам сейчас и скажут, иначе…. — Елена засмеялась. — Мы придумаем для них наказание.
Мужской стол стал дружно переглядываться и перешёптываться. Оба англичанина отрицательно мотали головами, Илья и Степан пожимали плечами и только Нил в упор смотрел на Елену.
— Хочешь, позвони папе, спроси у него, а я свой ответ напишу на бумажке? — предложила она, тем самым ещё больше интригуя обстановку.
— Мы так и поступим! — Сказал Степан. Он пошарил в своих карманах, достал ручку и передал её Елене. — Пиши свой ответ на салфетке и заверни её. — Он повернулся к Нилу и приказал. — А ты бери телефон и звони.
— Это не справедливо! — Вдруг воскликнула Сьюзен. — Нет никакого доверия женщинам!
Елена улыбнулась ей и ответила. — Да, вот такие у нас мужчины в России. Живут по принципу: доверяй женщине, но всё проверяй у её отца.
— Но ты сама это предложила! — Возмутился Нил, опуская телефон от уха.
Степан тут же отобрал у него телефон и сказал. — Тогда я сам поговорю с…
— Петром Петровичем…
— Вот именно. — Кивнул он Нилу, и отошёл с телефоном к русской печи. Несколько минут он разговаривал по телефону, а затем вернулся к столу. — Мне был дан ответ, который я должен прочитать на этой салфетке.
Степан раскрыл салфетку Елены и … прочитал. — Две столовые ложки водки на 1килогграмм рыбы через 15–20 минут после того, как положили рыбу.
Он почти минуту неотрывно смотрел на Елену и проговорил. — Слово в слово написано, как говорил мне Пётр Петрович. Кстати, он хотел узнать вернёшься ты сегодня домой или нет? Я ответил за тебя, что нет.
Елена вмиг покраснела и засмущалась. А Нил в этот миг нервно почёсывал свой затылок.
— 2:0 в пользу женщин! — Произнёс Степан и нахмурился. Он строго осмотрел свою команду. — Придётся нам отвечать за этот промах. Кто будет придумывать для нас наказание? Принести пустую бутылку? — Спросил он у женского стола.