— В чуланчике? Это где? — С интересом спросил Нил.
— У каждого свой чуланчик, парень. У меня он был рядом с домом. Я в нём много раз прятался, что бы подумать над жизнью… А вот свой чуланчик девушка назвала по имени. Кажется, Лидией Васильевной…
Нил чуть не подпрыгнул в своём кресле.
— Лидией Васильевной? Вы точно это помните?
— Да. Из ума я ещё не вышел. Я много, что помню.
— А девушка была одета в белую короткую шубку? На её ногах — полусапожки с белой меховой опушкой. Волосы у неё — чёрные, как воронье крыло, и уложены в высокую причёску… в виде столбика на голове?
Старичок кивнул, при этом глаза его расширились.
— Ты, сынок, говоришь так, как будто рядом с ней стоял. Только она потом эту причёску разрушила… Нервничала видно очень. Распустила волосы по плечам…
— Да, она так делает, когда что-то решает по-другому. — С улыбкой произнёс Нил, вставая с кресла. — Значит, она не улетела, а спряталась в…чуланчике.
Нил подошёл к старичку и взял его руку в свои ладони.
— Спасибо вам и вашей Степановне за то, что вы есть. Без вас, я бы так ничего и не понял в этой жизни. — Сказал он и, пожав старичку руку, быстро побежал к выходу из аэропорта.
Елена была приятно удивлена, что кухня в доме Лидии Васильевны уже была отремонтирована и теперь сияла новизной, чистотой и являлась гордостью хозяйки. Лидия Васильевна рассказала ей, что ремонт был сделан благодаря стараниям Ильи, от которого в восторге была не только её дочь, но и она сама. Она с удовольствием рассказывала об Илье и Алёнке, и так была счастлива, что у её дочери появился такой хороший молодой человек.
— Хорошо, что у ребят всё так сложилось, ладно да гладко, без проблем, как у нас с Нилом. — Вдруг невольно произнесла Елена вслух и заметила удивлённый взгляд женщины.
Лидия Васильевна подошла к ней, обняла и сказала. — Сдаётся мне, что у тебя проблема, девочка. Знаю, что твоя мама очень далеко отсюда. Представь, что она сейчас здесь, с тобой рядом. Выскажи ей своё горе, и мы найдём ему решение.
И вдруг из глаз Елены ручьём потекли слёзы. Она даже понять не могла, как это вышло.
— Поплачь, девочка… Поплачь. — Успокаивала её Лидия Васильевна, усаживая за стол. — Попьём чаю, успокоим сердце и раскроется душа.
Они пили чай с вареньем, и Елена рассказывала ей, какой она была беззаботной, учась в Англии. Делала и говорила то, что хотела, совершенно не заботясь о том, как на это реагируют другие люди.
— Отец был прав, говоря, что я без «царя в голове». — Произнесла Елена. — И я наделала столько дел, что даже не знаю, как всё это исправить. — Она обхватила руками свою голову. — Вот, что мне теперь делать? Боюсь вернуться к Нилу, а я так его обидела… Не могу видеть его недовольный или даже презрительный взгляд?
Елена глубоко вздохнула и заговорила уже сама с собой, а слёзы текли по её щекам. — Нет! Он не может меня презирать, потому что… любит. Да, любит, иначе не было бы нашей ночи и …столько счастья. Но теперь, после того, как я его оставила, он даже …не посмотрит на меня. Я была с ним так высокомерна, что …даже самой противно. Ведь видела, что он злится… Видела, а остановиться не могла до… этой ночи. Ночь с ним меня изменила да так, что я в себя прийти не могу… Как будто мир перевернулся и стал другим, каким-то сияющим и не таким понятным, как было раньше. Вдруг стали безразличны многие предметы и даже события. Стал безразличен даже этот злосчастный договор с английской фирмой и Стив Роуз с его фирмой «Сенеджер»…
— Вон даже как… — Тихо проговорила Лидия Васильевна. Она встала из-за стола и подошла к одному из кухонных шкафчиков. — В таком случае, чай нам не поможет. Здесь надобно другое лекарство…. Моё лекарство, вернее моя настойка на садовых ягодах.
Она достала из шкафчика красивую коньячную бутылку со своей настойкой. Лидия Васильевна поставила её на стол перед Еленой и сказала. — Перестань винить себя. Всё, что с тобой произошло, всё было … по воле Божьей. Значит надо было тебе такой быть, что бы ты Нила встретила. Я помню ту новогоднюю историю, которую нам рассказывал твой отец… про девочку, которая спасала его подарок, борясь с мужчиной за свою сумку. Значит, это была твоя первая встреча с Нилом?
Елена кивнула и ответила. — Вторая была в самолёте. Я там его боднула в живот…
— Вот видишь, девочка, если бы ты не была такой боевой и напористой, то упустила бы его и в аэропорту и в самолёте. Так, за что себя ругать? Не за что…