и ... появились русские красавицы, во главе с Соней. Вместо передничка официанток, на девушках были надеты русские сарафаны и кокошники. Фигуры у девушек были одна колоритнее другой. Выбирай на любой вкус. Зрелище было потрясающее. Два лёгких свиста донеслись из-за мужского стола. Каждая девушка несла поднос с различной едой и посудой. Вскоре столы были сервированы к трапезе, а перед каждым гостем стояла русская закуска. Нил и Елена переглядывались, указывая друг другу глазами на Сьюзен и Стива, которые были в восторге от происходящего. Девушки сделали своё дело и ушли, а Соня осталась. Он остановилась напротив Стив и заговорила сладким голосом. - Угощайся, мой ясный сокол... - Она взяла с тарелки кусочек еды и, поднеся его к губам Стива, сказала. - Попробуй свиной язык с хреном... Бедный парень смотрел на неё широко раскрытыми глазами, а при приближении кусочка еды к его губам, рот его открылся сам собой. Стив прожевал еду, проглотил и улыбнулся Соне. Та улыбнулась ему в ответ и взяла в руки новый кусочек еды. - А это говяжий язык с орехами под горчицей. - Произнесла она, вставляя парню еду в рот... Смотреть на это было мучительно всем. Соня кормила парня так «вкусно», что у всех «потекли слюнки» и вскоре тарелки с закусками опустошились у каждого гостя. И только Стив, Джон и Сьюзен жмурились от остроты русской горчицы и хрена... - Пришло время ответить на вопрос. - Сказал Илья с сытой улыбкой на лице. - Так, что же такое ухват? А, девушки красавицы, кто знает? Зоя, Сьюзен и Елена посмотрели на Марию, а та, в свою очередь, посмотрела на Соню, которая вдруг... отрицательно мотнула головой. - Я не стану говорить. - Произнесла она. - Я на стороне мужчин. Там, где мой ясный сокол. - Она взглянула на Стива, который покраснел, как варёный рак». Елена толкнула Сьюзен локтём и тихо ей произнесла. - Смотри, уведут парня. Стив - красивый парень, и Соня явно на него запала. Сьюзен пожала плечами и ответила. - А мне, что? пусть делает, что хочет. Мне другой нравится. - Она «вернула» Елене гордый взгляд. - Боюсь, что останешься ты ни с чем, то есть совсем одна. Нил всё равно будет со мной. Смотри, как он любит нашу пищу. Съел всё и не поморщился... - Не успокаивалась Елена. - А тебя, вон, всю перекосило от нашей пищи... А это только начало... - Начало? Чего? - Соблазнения. - Грозным шёпотом ответила Елена.- Нашего мужика можно соблазнить только нашей едой, а не вашими... фаршированными яйцами. - Но это очень вкусно! - Вот поэтому они и не знаю, что выбрать: женщину или ваши яйца! Елена видела, как Сьюзен пыталась понять её слова, но повернула голову и обратилась к Илье. - Илья, а какой ухват тебя интересует: мужской или женский? Илья чуть не подавился, прожёвывая свою пищу. - А они бывают разными? - Невольно спросил он. - Мне казалось, что ... - Мужчинам всегда, что-то кажется. Женский ухват... Да вон он - стоит у печи. - Елена кивнула на русскую печь. - Видишь? Стоит ухват да лопата. Ухватом чугунки из печи достают, а лопатой жена бьёт своего мужа по хребту, если они провинился. Мужской ухват - это старинное оружие, им обычно обхватывали конников, что бы стащить их с коня. Ответ Елены вызвал тишину в зале. - Ты откуда это знаешь, Елена? - Спросил Нил с явным восхищением в голосе. - Да. Ты нас просто поразила. - Добавил Илья. - Я просто люблю мультфильм «По щучьему веленью». Там всё прекрасно показано, как стоит применять ухват да лопату. Посмотрите, тоже поумнеете. - Оказывается, как всё просто! 1:0 в пользу женщин! - воскликнул Степан. - Теперь вопрос с женской стороны, но сначала попробуем медовухи да щучьей ухи. Он хлопнул в ладоши, и вновь появились девушки-красавицы. Они внесли глиняные миски с ухой, да разлили медовуху по глиняным стаканам. Чудесный запах заставил дружную компанию забыть всё и отдаться еде. Елена уплетала уху и изредка смотрела на Сьюзен, которая с удивление пробовала еду на вкус. - Не бойся, ешь, тебя здесь не отравят. - С усмешкой сказала она. - Щучья уха - это самая полезная еда для ослабленного организма. Меня отец всегда в детстве ухой кормил. Я болезненной была. Отец - любитель рыбной ловли. Всегда привозил с рыбалки рыбу и варил дома уху. Особенно хороша у него была уха из щучьих голов. Варится долго, получается наваристой... Елена говорила и видела, как Сьюзен уже поедает уху за обе щёки. Она улыбнулась ей и продолжила говорить. - Для смягчения вкуса ухи он добавлял для меня анис, а когда я болела, то - свежий имбирь. Самая вкусная уха получается из нескольких сортов рыб. Со щукой хорошо сочетаются такие рыбы, как окунь и сом. Лучше выбирать несколько мелких рыбешек, чем одну крупную, чтобы блюдо не приобрело привкуса тины... Только теперь Елена поняла, что в банкетном зале стоит тишина. Она подняла глаза от еды и увидела, с каким интересом все смотрят на неё и слушаю, что она говорит. - Что вы застыли, - спросила он, - словно кость проглотили? - Откуда ты знаешь столько об ухе? - Спросил Нил, с лёгкой усмешкой. - Отец всему научил. До восемнадцати лет учил. Я всё об юшке знаю. Кстати и вопрос вам задам о ней. Вы же мужики, должны знать, чем можно устранит запах речной растительности в юшке, который характерен для щуки? - В юшке? - Переспросил Илья. - Что это? - Юшкой называют бульон из рыбы. Юшка - это уха. - Смеясь, ответила Елена. - Кстати, в этой ухе, - она кивнула на стол, - этот ингредиент не добавлен. Привкус рыбы постарались снять огуречным рассолом. - Верно. - Вдруг произнесла Соня. - Ещё можно применить с рассол от помидор. - И вкус вновь будет другим. Каждый раз у юшки свой вкус. Но настоящие рыбаки употребляют именно этот ингредиент, который наши мужчины нам сейчас и скажут, иначе.... - Елена засмеялась. - Мы придумаем для них наказание. Мужской стол стал дружно переглядываться и перешёптываться. Оба англичанина отрицательно мотали головами, Илья и Степан пожимали плечами и только Нил в упор смотрел на Елену. - Хочешь, позвони папе, спроси у него, а я свой ответ напишу на бумажке? - предложила она, тем самым ещё больше интригуя обстановку. - Мы так и поступим! - Сказал Степан. Он пошарил в своих карманах, достал ручку и передал её Елене. - Пиши свой ответ на салфетке и заверни её. - Он повернулся к Нилу и приказал. - А ты бери телефон и звони. - Это не справедливо! - Вдруг воскликнула Сьюзен. - Нет никакого доверия женщинам! Елена улыбнулась ей и ответила. - Да, вот такие у нас мужчины в России. Живут по принципу: доверяй женщине, но всё проверяй у её отца. - Но ты сама это предложила! - Возмутился Нил, опуская телефон от уха. Степан тут же отобрал у него телефон и сказал. - Тогда я сам поговорю с... - Петром Петровичем... - Вот именно. - Кивнул он Нилу, и отошёл с телефоном к русской печи. Несколько минут он разговаривал по телефону, а затем вернулся к столу. - Мне был дан ответ, который я должен прочитать на этой салфетке. Степан раскрыл салфетку Елены и ... прочитал. - Две столовые ложки водки на 1килогграмм рыбы через 15-20 минут после того, как положили рыбу. Он почти минуту неотрывно смотрел на Елену и проговорил. - Слово в слово написано, как говорил мне Пётр Петрович. Кстати, он хотел узнать вернёшься ты сегодня домой или нет? Я ответил за тебя, что нет. Елена вмиг покраснела и засмущалась. А Нил в этот миг нервно почёсывал свой затылок. - 2:0 в пользу женщин! - Произнёс Степан и нахмурился. Он строго осмотрел свою команду. - Придётся нам отвечать за этот промах. Кто будет придумывать для нас наказание? Принести пустую бутылку? - Спросил он у женского стола. - Не надо нам бутылку. - Ответила Мария. - Мы сообща придумаем вам наказание. Девушки шептались недолго. Когда они, наконец-то, сели на свои места, то Мария произнесла. - Придётся вам ребята давать друг другу щелчки. Сначала один бьёт всех по лбу. Затем другой и...так далее. Понятно! - Нил посмотрел на Степана и тихо проговорил. - Мне-то понятно, а вот понятно это тебе, друг? Ты же свою силу не умеешь скрывать. - Я постараюсь её сдерживать. - Проворчал Степан и посмотрел на жену. - Значит, хотите видеть нас с красными лбами? - Да! Не всё же нам краснеть перед вами. - Гордо ответила Мария. Процесс биения щелчков ни мало всех повеселил и вскоре вновь все сидели за столами. Девушки очень довольные, а парни - смущённые. Особенно был смущён Стив. - Что это за наказание? - Возмущался он. - Разве можно бить в лоб в...обществе? - В российском - можно. - Отвечал ему Илья. - Привыкай, если хочешь в жёны россиянку. Они не только своих мужей в лоб щелчки дают, они их ещё и сковородами по голове стучат в... критических случаях. Елена «поймала» на себе испуганный взгляд Стива и усмехнулась, чуть качнув ему головой. И только Сьюзен жалостно улыбнулась ему и парень ...засмущался. Это было замечено всеми, но поговорить об этом не удалось, потому что вновь заговорил Степан. - Хватит развлекаться, пора и... покушать? - Сказал он и вновь хлопнул в ладоши. - Покушать? - Прошептала Сью Елене на ухо. - Но мы же уже поели? - Нет. Мы ещё только начали есть, Сью. Привыкай к русским традициям, если хочешь...- Елена указала ей глазами на Нила. - Наши мужчины поесть любят, и Нил не исключение. - Но по нему этого не скажешь! Он такой ...спортивный и... - Много тратит энергии на работу и ... женщин. Знай это! Глаза Сьюзен округлились, и она с удивлением уставилась на Нила. Тот, в свою очередь, с удивлением посмотрел на Елену. А та «закатила глазки к небу» и сделала вид, что ничего не говорила. В банкетный зал вновь вошли русские красавицы. Теперь на подносах в и