- Действительно, Нил, давай останемся и поможем Анне Львовне встретить её гостя. Нам всё равно торопиться некуда. Попьём чайку, подарим подарки, поздравим с новым годом, а потом…
- А потом всё само собой решиться. – Досказал её слова Нил. – Хорошо. Я согласен. Но потом будет так, как я решу…. - Он строго посмотрел на маму и Елену. Обе женщины тут же утвердительно закивали. – Мама, когда должен прийти твой гость?
- Он обещал приехать засветло, то есть часам в четырём…
- Тогда у нас есть время нарядить ёлку! – Воскликнула Елена и, увидя удивление хозяев дома, добавила. – Мы же гирлянды купили для ёлки. Не везти же их обратно на ярмарку…
Когда через полчаса приехал Илья, то он минут пять стоял у входа в гостиную и с открытым ртом смотрел, как Нил, Елена и Анна Львовна с энтузиазмом украшали комнату цветными гирляндами, а искусственную ёлку новогодними игрушками.
- Такое чувство, что вы уже поженились. – Тихо сказал он Нилу, когда он к нему подошёл. – Что произошло за время, что мы не виделись?
Нил «закатил глаза к небу» и ответил. – Лучше и не спрашивай. Я сам ещё не во всём разобрался. Раздевайся и присоединяйся. – Он посмотрел на настенные часы, украшенные «снежным дождиком». – Через полчаса мы ждём гостя… маминого гостя. Боюсь, что это для нас будет сюрпризом. Она познакомилась с ним через интернет и… пригласила на Новый год.
- Да ты, что? – Удивился Илья. – Она же взрослая женщина, а такие детские выходки. - Илья тут же получил кулаком в плечо, и, потирая его, добавил. – Я не знал, что она не имеет права на личную жизнь.
- Она имеет на это право. Но, вот с кем? Это нам и предстоит узнать.
- Нил, - услышали ребята голос Алены, - у нас есть огоньки для ёлки на улице. Может, вы с Ильёй нарядите ёлку у вашего крыльца? - Она подошла к нему, улыбнулась Илье, и шепнула Нилу на ухо. – И поговори с ним, на счёт Алёны. У меня есть одна идея…
Когда мужчины ушли, Елена обратилась к Анне Львовне с вопросом, который её немного удивил. Она спросила, есть ли в их посёлке «Солнечны» дом, где недавно был пожар.
- Есть такой дом. – Ответила женщина и подошла к большому арочному окну гостиной. – Да, вон он. – Она указала на остроконечную крышу, видневшуюся за забором. – У Смирновой Лиды… Лидии Васильевны был пожар. Проводка на кухне загорелась. Слава Богу, много ущерба этот пожар не принёс. Но кухню теперь надо ремонтировать… А, почему ты спросила об этом, Елена?
Девушка повесила последнюю игрушку на ёлку и подошла к хозяйке дома.
- Дело в том, Анна Львовна, что в этом доме живёт девушка, которой очень нравится… Илья. Мы с Нилом хотели их соединить на Новогодний праздник, но… - Она пожала плечами и махнула рукой. – Видно не судьба… Но мы что-нибудь придумаем … завтра или послезавтра….
Елена сделала вид, что не заметила, как нахмурилось лицо Анны Львовны. Она быстро прибралась в гостиной, собрала все пустые коробки из-под ёлочных игрушек и гирлянд, и обратилась к хозяйке. – Теперь я помогу вам накрыть на стол. Сейчас мы устроим для вашего гостя праздничную встречу. Анна Львовна, у вас есть красивые свечи на стол?
Женщина чуть усмехнулась напору девушки и, пожав плечами, ответила. – Нет, я не готовилась к такому торжеству…. Я думала, что …
- Что всё пройдёт по-будничному? Но, разве это можно? Анна Львовна, это же праздник Нового Года! У вас будет гость… мужчина! Вы должны его поразить. – Она осмотрела гостиную. – Комната стала праздничной. Вы выглядите замечательно по-праздничному. Осталось только также украсить стол. Не зря я заставила Нила купить новогодние свечи на стол. Как чувствовала, что они вам пригодятся… Они у меня в сумке, я сейчас их принесу.
Елена быстро убежала в коридор за своей сумкой, а Анна Львова сначала посмотрела ей в след, затем на остроконечную крышу за окном, и… хитро улыбнулась.
Нил и Ильёй закончили украшение ёлочки цветными огоньками. Они с удовольствием смотрели на свою работу и разговаривали.
- Значит, Елена взяла тебя в оборот? – Спросил Илья друга. – Только я вижу, что ты всё ещё не пришёл в себя от вчерашнего шока? Я говорю о преображении твоей незнакомки в нашу наследницу. А у меня от этого до сих пор поджилки трясутся… - Ин внимательно посмотрел на друга и добавил. – А выглядит она сейчас на «все сто».
Нил кивнул, представляя сегодняшний образ Елены Фурия. Когда она предстала перед ним в белой шубке и белых полусапожках, то казалась милым белым зайчиком. Только вместо ушей, у «зайчика» была причёска «ракушка» с веером кончиков волос с левой стороны. Но, когда он увидел её сидящей за столом в голубом пушистом свитере, который усилил цвет её глаз во много раз, то еле сдержал вздох восхищения.
Какие же ещё ему испытания сулит эта девушка?
Он вздохнул и произнёс. - Пойдём в дом, Илья. Скоро приедет мамин гость. Будем его встречать вместе. – Но вдруг он резко остановился и посмотрел другу в глаза. – А почему ты без Алёны? Я думал, что вы приедете вместе…
- Да, ты действительно ещё не в себе. Твоя Елена сказала ещё вчера, что у неё есть план по поиску этой девушки. А я, где буду её искать? Она же от меня сбежала… - Илья чуть помолчал и спросил. - А ты не знаешь, Елена узнала адрес Алёны или нет? Она же … наследница нашей компании и может всё.
Нил вздохнул.
- Да, она – наследница. И это… - он чертыхнулся, - мне не нравится. Я постоянно чувствую себя, как … слуга царицы. Уж лучше бы она не снимала с себя карнавальную маску. Илья, у меня не получается с ней быть … самим собой! Понимаешь? Я, как будто сдаю экзамен. Что мне делать?
Илья пожал плечами.
- У меня такого ощущения с Алёной нет, но я … и не видел её без маски. Может, и меня так же «накроет», как и тебя… Не дай Бог. – Он стукнул Нила по плечу. – Ладо, не расстраивайся. Может, всё изменится? А Елена, действительно, хочет найти Алёну?
Нил засмеялся и увлёк друга в дом.
Преобразившаяся гостиная их удивила. Особенно сразил друзей празднично украшенный стол. Старинный канделябр с пятью рожками и новогодними красными свечами, стоял посередине стола. Около него стояло красивое блюдо со всевозможными бутербродами. Четыре салатника с разными салатами и хрустальная ваза с фруктами и виноградом. Но, самое главное, то, что стол был сервирован фамильным маминым сервизом и не на….две персоны.
- Что это? – Только и смог вымолвить Нил.
- Нилушка, - ответила сыну Анна Львовна, - мне сказала Елена, что ты голодный. Она слышала урчание твоего живота всю дорогу ко мне. Да и Илья … тоже с дороги. Давайте сядем за стол и немного перекусим.
- А, как же твой гость, мама?
- Мы тоже его пригласим за стол, тем более, что у нас есть хорошее красное вино. – Сказала Елена, выходя из кухни в гостиную. В её руках была бутылка вина.