Каждая девушка несла поднос с различной едой и посудой. Вскоре столы были сервированы к трапезе, а перед каждым гостем стояла русская закуска.
Нил и Елена переглядывались, указывая друг другу глазами на Сьюзен и Стива, которые были в восторге от происходящего.
Девушки сделали своё дело и ушли, а Соня осталась. Он остановилась напротив Стив и заговорила сладким голосом. – Угощайся, мой ясный сокол… - Она взяла с тарелки кусочек еды и, поднеся его к губам Стива, сказала. – Попробуй свиной язык с хреном…
Бедный парень смотрел на неё широко раскрытыми глазами, а при приближении кусочка еды к его губам, рот его открылся сам собой. Стив прожевал еду, проглотил и улыбнулся Соне. Та улыбнулась ему в ответ и взяла в руки новый кусочек еды.
- А это говяжий язык с орехами под горчицей. – Произнесла она, вставляя парню еду в рот…
Смотреть на это было мучительно всем. Соня кормила парня так «вкусно», что у всех «потекли слюнки» и вскоре тарелки с закусками опустошились у каждого гостя. И только Стив, Джон и Сьюзен жмурились от остроты русской горчицы и хрена…
- Пришло время ответить на вопрос. – Сказал Илья с сытой улыбкой на лице. – Так, что же такое ухват? А, девушки красавицы, кто знает?
Зоя, Сьюзен и Елена посмотрели на Марию, а та, в свою очередь, посмотрела на Соню, которая вдруг… отрицательно мотнула головой.
- Я не стану говорить. – Произнесла она. – Я на стороне мужчин. Там, где мой ясный сокол. – Она взглянула на Стива, который покраснел, как варёный рак».
Елена толкнула Сьюзен локтём и тихо ей произнесла. – Смотри, уведут парня. Стив – красивый парень, и Соня явно на него запала.
Сьюзен пожала плечами и ответила. – А мне, что? пусть делает, что хочет. Мне другой нравится. – Она «вернула» Елене гордый взгляд.
- Боюсь, что останешься ты ни с чем, то есть совсем одна. Нил всё равно будет со мной. Смотри, как он любит нашу пищу. Съел всё и не поморщился… - Не успокаивалась Елена. – А тебя, вон, всю перекосило от нашей пищи… А это только начало…
- Начало? Чего?
- Соблазнения. – Грозным шёпотом ответила Елена.- Нашего мужика можно соблазнить только нашей едой, а не вашими… фаршированными яйцами.
- Но это очень вкусно!
- Вот поэтому они и не знаю, что выбрать: женщину или ваши яйца!
Елена видела, как Сьюзен пыталась понять её слова, но повернула голову и обратилась к Илье. – Илья, а какой ухват тебя интересует: мужской или женский?
Илья чуть не подавился, прожёвывая свою пищу.
- А они бывают разными? – Невольно спросил он. – Мне казалось, что …
- Мужчинам всегда, что-то кажется. Женский ухват… Да вон он - стоит у печи. – Елена кивнула на русскую печь. – Видишь? Стоит ухват да лопата. Ухватом чугунки из печи достают, а лопатой жена бьёт своего мужа по хребту, если они провинился. Мужской ухват – это старинное оружие, им обычно обхватывали конников, что бы стащить их с коня.
Ответ Елены вызвал тишину в зале.
- Ты откуда это знаешь, Елена? – Спросил Нил с явным восхищением в голосе.
- Да. Ты нас просто поразила. – Добавил Илья.
- Я просто люблю мультфильм «По щучьему веленью». Там всё прекрасно показано, как стоит применять ухват да лопату. Посмотрите, тоже поумнеете.
- Оказывается, как всё просто! 1:0 в пользу женщин! – воскликнул Степан. - Теперь вопрос с женской стороны, но сначала попробуем медовухи да щучьей ухи.
Он хлопнул в ладоши, и вновь появились девушки-красавицы. Они внесли глиняные миски с ухой, да разлили медовуху по глиняным стаканам. Чудесный запах заставил дружную компанию забыть всё и отдаться еде.
Елена уплетала уху и изредка смотрела на Сьюзен, которая с удивление пробовала еду на вкус.
- Не бойся, ешь, тебя здесь не отравят. – С усмешкой сказала она. – Щучья уха – это самая полезная еда для ослабленного организма. Меня отец всегда в детстве ухой кормил. Я болезненной была. Отец - любитель рыбной ловли. Всегда привозил с рыбалки рыбу и варил дома уху. Особенно хороша у него была уха из щучьих голов. Варится долго, получается наваристой…
Елена говорила и видела, как Сьюзен уже поедает уху за обе щёки.
Она улыбнулась ей и продолжила говорить. - Для смягчения вкуса ухи он добавлял для меня анис, а когда я болела, то - свежий имбирь. Самая вкусная уха получается из нескольких сортов рыб. Со щукой хорошо сочетаются такие рыбы, как окунь и сом. Лучше выбирать несколько мелких рыбешек, чем одну крупную, чтобы блюдо не приобрело привкуса тины…
Только теперь Елена поняла, что в банкетном зале стоит тишина. Она подняла глаза от еды и увидела, с каким интересом все смотрят на неё и слушаю, что она говорит.
- Что вы застыли, – спросила он, - словно кость проглотили?
- Откуда ты знаешь столько об ухе? - Спросил Нил, с лёгкой усмешкой.
- Отец всему научил. До восемнадцати лет учил. Я всё об юшке знаю. Кстати и вопрос вам задам о ней. Вы же мужики, должны знать, чем можно устранит запах речной растительности в юшке, который характерен для щуки?
- В юшке? – Переспросил Илья. – Что это?
- Юшкой называют бульон из рыбы. Юшка – это уха. – Смеясь, ответила Елена. – Кстати, в этой ухе, - она кивнула на стол, - этот ингредиент не добавлен. Привкус рыбы постарались снять огуречным рассолом.
- Верно. – Вдруг произнесла Соня. – Ещё можно применить с рассол от помидор.
- И вкус вновь будет другим. Каждый раз у юшки свой вкус. Но настоящие рыбаки употребляют именно этот ингредиент, который наши мужчины нам сейчас и скажут, иначе…. – Елена засмеялась. - Мы придумаем для них наказание.
Мужской стол стал дружно переглядываться и перешёптываться. Оба англичанина отрицательно мотали головами, Илья и Степан пожимали плечами и только Нил в упор смотрел на Елену.
- Хочешь, позвони папе, спроси у него, а я свой ответ напишу на бумажке? – предложила она, тем самым ещё больше интригуя обстановку.
- Мы так и поступим! – Сказал Степан. Он пошарил в своих карманах, достал ручку и передал её Елене. – Пиши свой ответ на салфетке и заверни её. – Он повернулся к Нилу и приказал. – А ты бери телефон и звони.
- Это не справедливо! – Вдруг воскликнула Сьюзен. – Нет никакого доверия женщинам!
Елена улыбнулась ей и ответила. – Да, вот такие у нас мужчины в России. Живут по принципу: доверяй женщине, но всё проверяй у её отца.
- Но ты сама это предложила! – Возмутился Нил, опуская телефон от уха.