Подняться на кровать уже не было сил, ни физических, ни моральных. Через несколько минут в комнату вошли два санитара. Элис сделали укол в позвоночник, положили на носилки и крепко застегнули кожаными ремнями. Она не сопротивлялась — нервный срыв привёл к полной апатии. Через несколько минут её внесли в уже знакомое помещение, стащили на пол, затем усадили на медицинское кресло.
— Всё это было совсем не обязательно, — сказал доктор обыденным тоном, как будто они и не расставались вовсе. — И театра обскура, и пафоса Ваших душевных мук можно было легко избежать, не будь Вы такой наивной и упрямой, Элис. Теперь Вы понимаете, что не выиграли ровным счётом ничего и мы начнём точно с того, на чём расстались в прошлый раз?
Укол начал действовать, тёплая розовая волна спокойствия разливалась по венам. У Элис больше не было сил сопротивляться неизбежному.
— Развяжите ремни. В этом нет смысла, мне некуда бежать.
Доктор посмотрел на неё с лёгким удивлением, переходящим в молчаливое поощрение.
Он осторожно расстегнул замки и протянул Элис салфетку.
— Теперь Вы признаёте, что напрасно подставили себя под двойной удар?
Элис с трудом подтянулась на кресле и приняла сидячее положение. Нежная истома пробежала по телу, она была даже благодарна доктору за отсутствие физической боли.
— Не совсем, — ответила Элис и не узнала своего голоса. — По крайне мере теперь я узнала правду о том что произошло с моей семьёй.
Доктор посмотрел на неё то ли с осуждением, то ли с сочувствием.
— И Вам нужна такая правда?
— Правда не кокаин, доктор; она не даёт забвения, но прибавляет силы. Я узнала что произошло с ними, теперь хочу понять что стало со мной.
— Вы не договорили, — сказал доктор и посмотрел на неё в упор.
Элис отвернулась, затем обречённо посмотрела в потолок и закрыла глаза:
— Узнать всю правду, а потом забыть навсегда.
Доктор оживился.
— Я могу считать это началом нашей новой дружбы?
Элис не ответила.
— Тогда спрашивайте всё что хотите, моя девочка, — сказал доктор, посчитав что молчание является согласием на скрепление договора. — Я расскажу всё, что пожелаете, даже то, что не имею право говорить по подписке о неразглашении. Вы в любом случае не будите помнить ничего из рассказанного мной через несколько дней.
Элис охватило сильное волнение, она не знала с чего начать:
— Кошмарные сны, отрывки воспоминаний детства, почему я ничего не помнила об этом раньше? Этот ужас стал происходить только после разговора с Вами и моего категорического отказа сотрудничать. Откуда Вы могли знать что сны будут пропитаны чувством вины? Как это возможно? Это похоже на магию. Это..
Элис не думала останавливаться, но доктор прервал её, вежливо взяв за руку.
— Я бы и сам так решил, будь я на Вашем месте. Современная наука действительно похожа на магию. Но спешу Вас разочаровать, — я не маг, а учёный. Нейронный детектор правды, — вот банальный ответ на Ваш вопрос. Хотя, — доктор встал и закурил сигару, — всё не так уж и просто. В Вашем случае были ещё некоторые обстоятельства.
Доктор пустил несколько сигарных колец. Элис не перебивала, из предыдущих встреч она знала, что данное действие предшествует началу длинного монолога.
— Вы будете удивлены, Элис, если я скажу, что всё началось с Вашего отца? Он обратился к нам за помощью, узнав о моём изобретении.
Элис посмотрела на доктора с искренним удивлением.
— Так это Вы..?
— Да, — прервал её доктор. — Нейронный детектор правды — моё изобретение. Я был таким же, как Ваш отец.
Элис сдержала себя, дав доктору договорить.
— Таким же наивным, как он, — поправился доктор. — На самом деле помощь действительно требовалась, только не ему. Его маленькой дочери, то есть Вам, Элис. После серии трагических событий, произошедших в вашей семье, Вы отказывались жить из за сильнейшей депрессии. Психологи разводили руками, квантовое исследование сознания набирало ход, так что ваш отец зацепился за технологию нейронного сканирования памяти, как за соломинку. Он попросил нас стереть некоторые фрагменты вашего детства.
Элис с силой сжала ручку кресла.
— Не спешите его судить, — продолжал доктор. Ребёнку и впрямь ни к чему помнить такие жуткие подробности. Я никогда не ставил подобные опыты раньше, поэтому с радостью согласился.
— Использовать меня как подопытного кролика? — зло процедила Элис.
Доктор резко повернулся и положил сигару.