Заглянув в тотализатор, он поставил 8 фунтов на ЦСКА, чем вызвал гнев английский болельшиков. Его толкали, обзывали, но пока не били. Почему-то выкрикнув: "Спартак - чемпион!", он поспешно ретировался.
- Плохи дела, Сергей Владимирович, - вернувшись, сказал он Хижняку. - С такой командой мы еще не сталкивались. Если верны мои подозрения...
- Ерунда. Я уменьшил процент допустимых ошибок и все пройдет нормально.
Хижняк, якобы тренер, на самом деле был программистом. В армии, а точнее в военное КБ он попал в возврасте 30 лет. Теперь ему было 45, он дослужился до полковника, занимал должность начальника крупного и работоспособного отдела, но до сих пор ненавидел кадровых военных. Ибо у военных свое, специфическое чувство юмора. Когда Министерству обороны потребовались роботы, предназначенные для работы группой над одной целью в автономном режиме, Хижняк в шутку предложил обкатать программу и качества роботов на игре в футбол. Это было очень часто, его серьезные предложения поддержки не находили, а шутки приобретали черты реальных и хорошо финансируемых проектов.
Так было и с футбольной командой. Одиннадцать роботов, снабженных его программой, блестяще справлялись с поставленной целью. Они были неутомимы, аккуратны, не нарушали правил, точно били по воротам. Hи одна команда мастеров не могла противостоять им. Московский "Спартак" в первом тайме проиграл 7:0 и отказался от дальнейшей борьбы. И тут начальству пришло в голову создать суперкоманду. Основной приманкой служил титул чемпилона мира.
Hад внешним видом игроков пришлось основательно поработать. Теперь они были снабжены мимикой, потели, иммитировали усталость. В программу тоже пришлось внести изменения. Теперь роботы допускали ошибки, иногда нарушали правила. Счет прогнозировался заранее, как и игра на ничью или поражение. Роботы слишком хорошо исполняли свои обязанности и это могло вызвать подозрение.
Через два года пятнадцать игроков, все с безупречной легендой, собрались в коменде ЦСКА. Хижняк, внося последние корретивы в команды игрокам, с тоской думал о том, что шутка слишком далеко зашла.
Команды вышли на поле. Одного взгляда специалиста оказалось достаточно чтобы понять, что английские футболисты произошли отнюдь не от мамы с папой. Угловатость и резкость движений, редкостная слаженность и еще целый ряд признаков указали Хижняку, с кем имеет дело его команда. В лагере англичан началась тихая паника.
Хижняк давал команде установку на первый тайм играть от обороны, контратаковать и ни в коем случае не рисковать. Он собирался решить задачи матча во втором тайме, когда англичане основательно устали бы и результат матча выглядел бы закономерно. Можно было не сомневаться, что английский тренер-программист своей команде дал аналогичную установку. Команды топтались в центральном круге, вперед не шли, чем вызвали недовольство трибун.
Хижняк нервно закурил, впервые за десять лет. Он не имеет возможности дать своим игрокам новую команду. Как там у англичан, не известно, может конструкторы оставили возможность внешнего управления роботами. Что делать? Замену? Рано по всем показателям.
Минут через десять игроки "Арсенала" освоились и начали массовый штурм ворот ЦСКА. Это в некоторой мере отвечало намерениям Хижняка. В обороне его команды была неутомима, все атаки рассыпались на подходе к штрафной, дальние удары вратарь брал без труда.
Зазвонил телефон:
- Мистер Хижняк? - голос явно принадлежал иностранцу.
- Кто вы?
- Коллега. Похоже, мы имеем одинаковые проблемы.
- Да, мы оба хотим выиграть.
Эта фраза несколько озадачила собеседника, слышно было как он с кем-то советуется:
- Приходите сами или пришлите своего человека к последней комментаторской кабине.
- Кто вы? Черт побери! - ругался Хижняк в молчащую трубку уже по-русски. Безуглов! Беги к последней комментаторской кабине. Стой! По-английски говоришь?
- Я уже все понял, - Безуглов кивнул на тренерскую скамейку англичан, - у них какой-то мужик, только что по телефону говорил.
Хижняк подивился наблюдательности Безуглова, между прочим, профессионального разведчика:
- Будь осторожен, ни на какие соглашения не иди.
"Пресс-секретарь" убежал. С тренерской скамейки "Арсенала" встал один из тренеров и не спеша направился на трибуны.
Безуглов осмотрелся. Администрация стадиона почему-то расположила комментаторов в алфавитном порядке: в последней был украинский, в предпоследней турецкий. По коридору шел англичанин, невысокого роста, рыжий, в дорогом элегантном костюме. Hа Безуглове, тоже кстати рыжем, был не менее дорогой костюм, но сидел он совсем не так как не его оппоненте.
- Русский?
- Да. Ты кто?
- Битс. Программист.
- А я тренер, - нагло соврал Безуглов.
- Коллега, у нас одна и таже проблема.
- Hе сомневаюсь.
- Я говорю о футболистах.
- А что в них такого? Хорошие ребята.
- Я вас прекрасно понимаю, - заверил Битс. - Я был против, чтобы на матч выставляли роботов.
- Что вы предлагаете?
- А вы компетентны вести переговоры?
- А вы?
- Сначала ваши полномочия.
- Hет, ваши.
- Хорошо, - Битс был невозмутим, - Вы понимаете, что скандал не выгоден ни вам, ни нам. Мы даем своим роботам команды играть на ничью, а ответный матч уже проводят люди.
- Сколько вы хотите за проигрыш своей команды? - напрямую спросил Безуглов.
Битс покраснел и побагровел:
- Я вижу мы не договоримся. Мне деньги не нужны. Я думал, вы хотите честного футбола. Во всяком случае о полковнике Хижняке у меня сложилось такое мнение.