Главный судья стоит при начале игры у середины одной из боковых линий, два его помощника стоят вне поля и так, чтоб каждый из них мог свободно видеть одну из боковых и лицевых черт.
Мяч кладут в самый центр круга, посреди поля.
Правила игры
До начала игры никто из играющих не имеет права перейти через среднюю черту в лагерь противников.
Когда судья дает свисток, игра начинается, при чем средний нападающий открывает ее, бросая мяч ногой по направлению к воротам противника; если же мяч будет первым ударом брошен назад, надо начинать снова.
Удар считается действительным, если мяч вылетит из круга или прокатится расстояние равное его окружности.
Как только это произошло — со всех сторон бегут играющие и стараются бросить ногою мяч по направлению к воротам противников или вообще способствовать этому. Партия считается выигранной, когда мяч целиком прошел через ворота, т. е. в отверстие между двумя шестами и перекладиной. Если последняя во время игры упадет, судья может все же сосчитать город взятым, если по его мнению мяч прошел бы под перекладиной, не упади она. Но город не считается взятым, если мяч брошен был или пронесен через ворота руками. Первый удар мяча не бывает особенно сильным, мяч не должен подниматься высоко, а как бы скользить по земле; для этого средний нападающий должен пустить его не прямо, а несколько вкось, по направлению к воротам противника. За ним сейчас же бросаются остальные 4 нападающих, нападающие противной партии выступают им навстречу и стремятся овладеть мячом. Тут вступают и бегуны с той и другой стороны. Защитники же и вратарь не вступают в игру до тех пор, пока мяч находится вне площадей штрафной и ворот. Они могут лишь постепенно подвигаться к лагерю и воротам противников, помня, что удачный удар кого-либо из последних может вернуть мяч к их воротам и поэтому нужно быть все время начеку.
Если мяч от какого-либо удара одного из игроков вылетел за пределы поля, т. е. за лицевую или боковую черту, он считается вышедшим из игры, — вне игры. При этом, если вылетевший из поля мяч случайно отнесло обратно в поле — он все равно считается вне игры. Чтобы ввести его опять в игру поступают следующим образом. Судья показывает, с какого места на черте окаймляющей поле должен быть вброшен опять в него мяч. Какой-либо из игроков, — противник той партии, от удара которой мяч вылетел из поля, — становится обеими ногами на черту, берет обеими руками (!) мяч и из-за головы бросает его в поле в любом направлении. Однако, от такого удара город противников взят быть не может; кроме того, бросавший не имеет права коснуться мяча, пока кто-либо другой из играющих не коснется его. Лишь после этого шар опять считается в игре.
Когда мяч, брошенный кем-либо так, что он вылетел из поля, ударится о столбы или перекладину ворот, или древко флага и отскочит обратно в поле, он считается в игре. В игре же остается мяч, если он отскочил обратно в поле, ударившись в главного судью или в одного из его помощников, когда кто-либо из них находился в поле или на черте.
Если мяч попал за лицевую черту от удара нападающей команды, один из игроков команды защищающей кладет его на черту с той стороны площади ворот, с какой мяч вылетел, и ударом с места вводит его в игру. Если же, наоборот, мяч вылетел за лицевую черту от удара защищающей команды, один из нападающих вводит его в игру ударом с места, при чем кладет мяч на расстоянии 1 1/2 аршина от ближайшего угла.
И в том и другом случае, пока не произведен удар, противники не имеют права подходить к мячу ближе чем на 8 аршин.
В тот момент, когда кто-либо из игроков ударом с боковой или лицевой черты вводит мяч в игру — всякий другой игрок той же партии считается «вне игры», если 1) он находится ближе к лицевой черте противников, нежели бросающий, 2) если между ним и лицевой стороной противников не находится по крайней мере троих игроков их команды, 3) если мяча не коснулся уже кто-либо из противников после удара с места. Будучи «вне игры», он не имеет права: 1) трогать мяч, 2) каким бы то ни было образом мешать противнику, 3) вообще вмешиваться в игру, пока кто-либо не коснется мяча и введет этим игрока в игру.
Но ни один игрок не может считаться «вне игры» при ударе из ворот, при угловом ударе и когда последним ударил мяч противник. Также не может он быть вне игры, если находится в своей половине поля во время удара.
Если мяч перепрыгнет над воротами противника, а не пройдет через них, то вратарь толчком ноги или руки вновь вводит его в игру, бросая с того места, где мяч покинул поле.
Противники должны в это время быть в расстоянии 8 арш. от мяча. Такой толчок называется «ударом от ворот».
Во время игры запрещается мешать противнику, грубо толкая его нарочно или подставляя ему ногу, ударять его или прыгать на него.
Запрещается каким бы то ни было способом оскорблять противника и касаться умышленно мяча руками. Не надо также толкать играющего сзади или задерживать его. За нарушение правил игры судья может дать противникам так называемый «свободный» или даже «штрафной» удар.
Удар этот дается в случае умышленных проступков и дается судьею противникам команды провинившейся. Заключается он в ударе по мячу, лежащему на земле в том месте, где произошло нарушение, в любом направлении.
Дается этот удар только за грубую игру (подножка, толкание, удары, прыгание на противника, задерживание его, касание шара руками и т. п.), но и тут необходимо, чтобы нарушение правила было умышленное и кроме того произошло при точно определенных условиях (см. ниже).
Производится он с штрафного места (на черт, s' и s") одним из противников провинившейся команды. Удар должен быть произведен обязательно вперед, при чем ударяющий не имеет права вторично коснуться мяча, пока до него не коснулся кто-либо другой из играющих.
Во время свободного удара противники ударяющего не имеют права приближаться к мячу ближе чем на 8 аршин. Во время же штрафного удара все игроки за исключением ударяющего должны находиться вне штрафной площади, кроме вратаря, конечно, который принимает этот удар и не должен только выходить вперед за черту ворот.