Когда говорят, что родиной современного футбола является Англия, то принимают во внимание её роль в формировании правил игры, которые существуют и поныне. Исторические летописи рассказывают, что еще в 217 году в районе английского города Дерби местные жители-кельты, в игре, которая является прообразом футбола, нанесли поражение римлянам.
Упоминание о футболе впервые встречается в английских хрониках 1175 года. А в хронике графства Честер, за 1275 год указывалось, что в честь победы над норманнами британские воины провели футбольный матч, в котором мяч игрокам заменила…отрубленная голова вражеского полководца…
Но все же, как мы уже указывали, по мнению историков, первое специальное футбольное издание появилось не в Англии, а во Франции, и было оно написано в 1395 году аббатом Рюксером и называлось «Основы футбольного искусства».
В средние века там была очень популярна игра, которая занимает среднее положение между футболом античным и современным. Играли тогда везде: в городах, деревнях, на различных праздниках и торжествах, играли по-своему, не придерживаясь одних правил.
Как правило, игра началась как развлечение на ежегодных народных гуляниях в масленую неделю.
Тогдашние игры напоминали беспорядочную свалку, которая часто переходила в скандалы и кровопролитные драки. Конечно, такие игры трудно назвать футболом: ведь с каждой стороны выступало по 500 и более человек! Соревнования проводились на улицах, начинались в средине дня, ближе к обеду, и продолжались до темноты. Победительницей, в таких соревнованиях считалась та команда, хотя этим словом, сейчас трудно назвать эти две соревнующиеся толпы, которая сумеет прогнать мяч через весь населенный пункт, в котором проводилась игра. Но, это еще не все: она должна была «доставить» мяч к определенному месту или суметь пересечь, так называемую «линию ворот», длина которых, в те времена, достигала 400 метров.
Иногда, игровое «поле» простиралось в длину на расстояние до нескольких километров: между двумя противоборствующими деревнями, небольшими городками. В соревнованиях между деревнями победителем считалась та команда «деревня» /, чьи игроки первыми врывались с мячом на базарную площадь деревни противника. Игра шла по правилу «где мяч, там и игроки» и часто главным при этом являлось стремление сохранить или расширить границу своей общины, а игре придавало характер простых побоищ. Надо ли говорить к чему приводили такие соревнования, основанные на патриотизме игроков противоборствующих команд! Толпа разгоряченных мужчин неслась по улицам, сметая все на своем пути. Владельцы лавок и домов закрывали ставнями и ли досками окна нижних этажей, но часто и это не помогало. Многочисленные жертвы, ранения и тяжелые травмы, которые получали игроки во время этих схваток, которые проходили под девизом: «Победа ценой любых жертв!», привели к требованиям феодалов, купцов, церковников запретить эту «выдумку дьявола». Даже по узким улицам тогдашнего Лондона последователи тогдашнего мятежника Джека Кеда гоняли надутый свиной пузырь.
Английский писатель 14 века Стаббес писал о футболе: «Футбол несет с собой скандалы, бум, раздоры. Это полное собрание поводов к драке, убийству и великое множество пролитой крови…Щеки в синяках, ноги, руки и спины переломаны, выбитые глаза, носы полные крови, - вот что такое футбол».
Английский король Эдуард II в 1313 году запретил игру в пределах границ городов. Игры стали проводиться на пустырях за городом, подальше от королевских шерифов и стражников.
Но, король Эдуард III специальной грамотой в 1349 году вообще запретил играть в футбол, так как он: «…бесполезная и беззаконная игра, отвлекающая от благородного занятия-стрельбы из лука». Но игры все равно продолжались!
Тогда, в 1389 году король Ричард II установил за игру в футбол суровые наказания, вплоть до смертной казни!
Несмотря на неоднократные обращения англичан к последующим королям с просьбой отменить запрет, он был снят только в 1603 году, когда власти Англии поняли, что будет гораздо лучше, если народ займется футболом, чем политикой и восстаниями.
И уже к 1660 году, во времена царствования Карла II, футбол вновь получил широкое распространение. Причиной этого стало следующее. Убежавшие, после очередных дворцовых интриг в Италию, сторонники этого короля познакомились с игрой, о которой мы упоминали выше, во Флоренции. При воцарении Карла второго на престол, они, вернувшись на родину, привезли и её. Так она и стала с 1660 года придворной игрой.