Помимо футбола, «Вест Хэм» с 70-х годов XX века был известен во всем мире своими болельщиками-фанатами. Их моб под названием Inter City Firm (ICF) стал самым организованным и жестоким объединением футбольных хулиганов в Британии. Практически они диктовали правила и моду всего хулиганского движения тех лет. Известны их визитные карточки, которые, обычно, ножом прикалывали на грудь жертве: «Поздравляем, вы только что имели честь познакомиться с Фирмой Интер-Сити», или «Ничего личного. Фирма Интер-Сити».
У клуба множество болельщиков не только в Англии, но и по всему миру. Среди поклонников команды немало известных людей. Одним из них был режиссер Альфрэд Хитчкок, который много лет работал в Америке, но родился в Ист-Энде в конце XIX века. Это некоторые современные актеры: Дэнни Дайер, Рэй Уинстоун и Кира Найтли; музыканты: Стив Харрис, Кейт Флинт, Роджер О’Доннелл, Фил Коллен и др. О своей преданности «Вест Хэму» объявил даже президент США Барак Обама, сестра которого проживает в Англии.
Официальной датой основания клуба принято считать 29 июня 1895 года. В этот день в газете, выходящей еженедельно на базе одной крупной кораблестроительной компании (Thames Iron Works Gazette), под заголовком «Важность сотрудничества между работниками и руководством» появилось объявление: «Дэвид Тэйлор объявляет о создании к следующей зиме футбольного клуба. Также принимаются заявки от любителей койта и боулинга». Считается, что именно Дэвид Тэйлор, работавший мастером отдела судостроения и одновременно судивший футбольные матчи Лондонской лиги, воодушевленный увиденным на финале Кубка Англии между «Астон Виллой» и «Вест Бромом», предложил идею создания на своем производстве футбольного клуба Арнольду Хиллсу, а тот ее удачно реализовал.
Тэйлор же, проведя всю организационную работу, набрав 50 человек основного и резервного состава, с наступлением осени 1895 года вернулся к судейству, передав дела другому сотруднику компании – Теду Харсенту, который стал первым официальным секретарем нового спортивного клуба, Фрэнсис Пэйн, занимвший в компании должность секретаря, стал директором клуба.
Арнольд Фрэнк Хиллс – бизнесмен, спортсмен-интузиаст, меценат, поборник здорового образа жизни и пропагандист (промоутер, если выражаться современным языком) вегетарианства – личность уникальная. Он был первым президентом Лондонского вегетарианского общества (1888) и Вегетарианского велосипедного и атлетического клуба (Vegetarian Cycling and Athletic Club), а также занимал пост президента Вегетарианского Федерального Союза (1889), издавал журнал для вегетарианцев, был членом Лиги трезвости, а кроме того основал в Лоутоне (графство Эссекс) больницу, где лечились только фруктами (Oriolet Fruitarian Hospital).
Кроме того, Арнольд Хиллс был страстным спортсменом. Он побеждал в национальных соревнования в беге на одну и три мили, в молодости отлично играл в футбол и крикет за школьную команду Хэрроу (Харроу), а позже за команду Университета Оксфорда, был капитаном этих коллективов. 05.04.1879 Хиллс в составе сборной Англии играл против команды Шотландии. Выступал он и за любительскую команду «Old Harrovians», где собрались «старые» выпускники Хэрроу. 24.03.1877 Хиллс (он был нападающим) играл в финале Кубка Англии, где «Оксфорд» со счетом 1:2 уступил лондонскому «Уондерерсу».
В 1880 году 23-летний Хиллс вошел в состав совета директоров крупной многопрофильной компании «Thames Ironworks & Shipbuilding Company», которая располагалась в Восточном Лондоне (на её верфи был, в частности, построен первый в мире цельнометаллический броненосец «Уорриор», предназначенный для плавания в открытом море).
Помимо крупнейших на Темзе судостроительных верфей и доков в состав акционерной компании входили несколько металлургических, металлообрабатывающих и машиностроительных предприятий, различных механических мастерских. Компания поставляла металлические изделия и металлоконструкции для гражданского строительства, занималась производством судовых двигателей, кранов, электротехники и автомобилей. Занималась компания и внедрением на производстве различных инженерных инноваций.
К началу 90-х годов XIX века филантроп Арнольд Хиллс был уже управляющим директором «Thames Ironworks». Он стал одним из первых бизнес-директоров, которые добровольно ввели на своих предприятиях восьмичасовой рабочий день, в то время, как на большинстве промышленных предприятий работали по 10, и даже по 12 часов в сутки.