Так клуб, трижды занимавший второе место в чемпионате, впервые стал его победителем, опередив на одно очко «Лидс Юнайтед», «Ливерпуль» и «Манчестер Сити». В этом сезоне «бараны» одержали 24 победы, 8 матчей проиграли и 10 сыграли вничью. Соотношение мячей 69–33. После такого триумфа провинциальной команды, тренер чемпионов – Брайан Клаф, был возведён в ранг местного божества, также, как и его вечный помощник – Пит Тэйлор, который обладал фантастическим даром отыскивать талантливых футболистов.
В чемпионском составе «Дерби Каунти» сезона 1971/1972 играли: Колин Дональд Болтон (42 матча), Кевин Гектор (42 матча, 12 голов), Арчи Геммилл (40/3; пришел в команду в 1970 году из «Престон Норт Энд», за сборную Шотландии провел 43 матча и забил 8 голов), Джон Макговерн (40/3), Джон О’Хэр (40/13), Джон Робсон (41/2), Колин Тодд (40/2; составил сыгранную связку с Роем Макфарлендом в клубе и в сборной, за которую провел 27 матчей), Алан Хинтон (38/15), Рой Макфарланд (38/4), Рон Уэбстер (38/1), Алан Дурбан (31/6), Уильям Теренси («Терри») Хеннесси (18; еще одно дорогостоящее приобретение клуба: пришел в 1970 году из «Ноттингем Форрест», провел 39 матчей за сборную Уэльса), Фрэнк Уигналл (11/5), Джим Уокер (6/1), Стив Поуэлл (3), Тони Бэйли (1/0).
В следующем сезоне «Дерби Каунти» успешно дебютировал в Кубке европейских чемпионов, обыграв югославский «Железничар» из Сараево (2:0, 2:1), португальскую «Бенфику» (3:0, 0:0), чехословацкий «Спартак» из Трнавы (0:1, 2:0). В полуфинале англичане по итогам двух матчей проиграли итальянскому «Ювентусу» (1:3, 0:0).
В середине октября 1973 года в клубе разразился кризис, причинами которого стала отставка никогда не отличавшегося скромностью и деликатностью Брайана Клафа, который вдрызг разругался с председателем правления клуба Отставка Клафа вызвала уныние среди болельщиков, но вскоре у них снова появились основания для оптимизма: достойным преемником Клафа на посту главного тренера стал Дэйв Макай. Под его руководством «Дерби Каунти» поднялся на третье место в сезоне 1973/1974 и получил право играть в Кубке УЕФА, а в следующем году во второй раз стал чемпионом Англии, на два очка опередив «Ливерпуль» и «Ипсвич Таун».
Цвета «Дерби Каунти» в чемпионате защищали: Колин Болтон (42 матча), Брюс Риох (42 матча, 15 голов; пришел в команду из «Астон Виллы», за сборную Шотландии провел 24 матча и забил 6 голов), Роджер Дэвис (40/12), Арчи Геммилл (41), Колин Тодд (39), Кевин Гектор (38/13), Питер Дэниэл (37/3), Генри Ньютон (36/3), Фрэнсис Генри Ли (34/12; бывшая легенда «Манчестер Сити», в составе сборной Англии провел 27 матчей и забил 10 голов), Дэвид Джон Ниш (38/2), Рон Уэбстер (24/1), Род Томас (22), Джефф Борн (17/2), Стив Поуэлл (15/2), Алан Хинтон (13/2), Рой Макфарланд (4).
Несколько игроков из той команды впоследствии стали известными тренерами – Колин Тодд, Рой Макфарланд, Брюс Риох, Алан Хинтон и Фрэнсис Ли.
В Кубке УЕФА сезона 1974/1975 «бараны» смогли дойти только до третьего раунда. Победив швейцарский «Серветт» (4:1, 2:1) и «Атлетико» Мадрид (2:2, 2:2, пенальти 7:6), подопечные Дэйва Макая неожиданно уступили югославскому «Вележу» из Мостара (3:1, 1:4).
15.08.1975 «Дерби Каунти» обыграл «Вест Хэм Юнайтед» со счетом 2:0 (отличились Кевин Гектор и Рой Макфарланд) и впервые стал обладателем Суперкубка Англии. В Кубке европейских чемпионов сезона 1975/1976 «бараны», победив братиславский «Слован» (0:1, 3:0), были вынуждены капитулировать перед мадридским «Реалом» (4:1, 1:5).
В сезоне 1975/1976 «Дерби Каунти» занял в чемпионате Англии 4-е место (лучшим бомбардиром и лучшим игроком клуба стал Чарли Джордж, прибывший из «Арсенала»; в историю «Дерби» он вошел, забив три мяча в ворота мадридского «Реала») и, поочередно переиграв «Эвертон» (2:1), «Ливерпуль» (1:0), «Саутенд Юнайтед» (1:0) и «Ньюкасл Юнайтед» (4:2), дошел до полуфинала Кубка Англии, где уступил «Манчестер Юнайтеду» со счетом 0:2. Это было последнее достижение в истории «Дерби Каунти».
В конце ноября 1976 года Дэйв Макай покинул коллектив, после чего началось сползание клуба вниз по турнирной лестнице. По итогам сезона 1979/1980 «бараны» заняли 22-е место и покинули первый дивизион, а сезоны 1984/1985 и 1985/1986 провели уже в третьем дивизионе. В апреле 1984 года в отношении «Дерби Каунти», который столкнулся с серьезными финансовыми затруднениями, была начата процедура банкротства, и клубу едва удалось избежать закрытия.