— Внимание, триста первый.
За плоскостью самолета-дозаправщика появляется шланг.
Плавно двигаю вперед рычаги управления двигателями. Вот… сейчас… сейчас…
— Есть контакт! — кричат стрелки.
Я поворачиваю голову к Хлызову, но он, не глядя на меня, резко бросает:
— Обороты!
Да, тут уж не до бесед. И видеть-то в сущности ничего не видел. Могу только представить себе, как в пустом-небе плывут две серебристые машины, сцепленные черным шлангом.
Дозаправка закончена.
— Ну, — говорит Хлызов.
Теперь можно и мне голос подать.
— Счастливого пути! — кричу. — Спасибо за работу!
— До скорого, — роняет двести семнадцатый.
Танкер отваливает и быстро тает в небе.
На земле меня поздравляют с первой дозаправкой. Иван Плотников крепко жмет руку, он серьезен; Зарецкий торкает в плечо кулаком, радист улыбается, на лице Левчука обычное бесстрастие: ну, слетали…
Подходят техники. Они тормошат меня, смеются, говорят все разом:
— Сходил за керосином?
— Лиха беда — начало!
— Молодец, Андрюша!
— Он у нас такой.
Хлызов невозмутимо наблюдает за этой сценой.
— Ха, — лениво бросает он, и я узнаю прежнего Хлызова. — Есть еще ночная дозаправка.
Олег крепко держит меня за руку: мы уже несколько раз теряли друг друга в толпе. И чего только покупают! Рынок бедный. На дощатых столах разложены пучки салата, петрушка, горками свален редис. Вот и все. Или это просто весна, воскресенье, теплый солнечный день? Мужчины сняли пальто и плащи, держат их в руках. Какой-то усатый дядька запорожского вида вытирает пестрым платком потное красное лицо. Монотонный гул рыночной толпы, блеск солнца, разнеживающая теплынь… Олег останавливается у столов, приценивается. Кажется, сам процесс купли-продажи доставляет ему удовольствие. А нам всего-то надо два пучка редиски. Я слушаю, как Олег болтает с торговками. С ним даже по рынку интересно шататься.
Мы заходим в кафе на Базарной площади. Часть столиков по весне вынесена на террасу, над ними натянут полосатый парусиновый тент. Пока я снимаю пальто и вешаю сумку с зеленью на спинку стула, Олег делает заказ официанту. Это мордастый парень со скучающим лицом.
На столе появляются стаканы, бутылка вина, тарелочки с сыром.
— Ну, — говорю, — а дальше?
Олег отхлебывает из стакана.
— Тогда военком спрашивает: образование? Незаконченное высшее, отвечаю. Так положено. Не совсем, правда, понятно, что это значит. Либо у тебя есть высшее образование, либо его нет… А военком смотрит на меня веселыми глазками и говорит, что это даже неплохо — высшее образование, теперь, говорит, в армию приходит отличное пополнение, а в ведущих родах войск солдаты в массе своей среднее образование имеют… И так далее. Да ведь у меня театральное образование, говорю. А военком говорит: ладно вам, идите и служите хорошо.
Я пробую вино. Ужасная кислятина!
— Что? — спрашивает Олег.
— Кислятина, во рту вяжет…
— Это молодое вино. Оно быстро закисает. — Олег рассматривает этикетку на бутылке. — Видишь: ор-ди-нар-но-е. Ординарное, обыкновенное, без затей… Тебе что, совсем не нравится? Возьми ломтик сыра.
— Ты смотрел вчера концерт?
— Да, у нас в эскадрилье есть телевизор.
— Помнишь этого парня-пародиста? Мне очень понравились его шаржи на актеров.
Олег быстро кивает.
— Ты как будто не в восторге?
— Да нет, и вправду ничего. Только, знаешь, при некоторой наблюдательности это совсем несложно.
— Тогда почему мало хороших пародистов?
— Должен же кто-то п р о с т о играть.
— Нет, серьезно. Если у актера есть наблюдательность, как ты говоришь, чего бы ему не выступить.
— И выступают. Дома… Смешат друзей.
Олег вдруг поднимается из-за стола. Какое-то время он стоит неподвижно, потом внезапно ломается в талии. Взгляд его делается тусклым, на лице скучающее, сонное выражение. Ленивым жестом он достает из-за уха воображаемый карандаш.
— Здорово! Наш официант. Вылитый!
— А вот еще. — Олег оживляется. — Смотри!
Он делает глубокий вдох, застывает. Лицо надменное. Одна рука заброшена за спину, другая поддерживает несуществующий поднос.
Я прямо-таки вижу сытого лакея в напудренном парике, в камзоле с галунами. На нем короткие, до колен бархатные штаны, чулки, туфли с пряжками. Честное слово, здорово!