Перед началом соревнований еженедельник «Футбол» обратился ко всем руководителям команд с просьбой поделиться своими планами на сезон. От имени московского «Торпедо» взял слово Виктор Маслов.
— Мы хотим, — заявил он, — войти в финальную шестерку. Сказать же, что мы хотим стать чемпионами — значит поднять большой шум. А шум, как говорил Марк Твен, это еще не доказательство.
Трудно сказать, что скрывалось под маской доброй шутки. Были ли у Маслова и в самом деле решительные намерения и он верил в успех, или еще не очень ясно представлял, до какой именно кондиции доведена команда. Но сопоставляя факты, все возможные «за» и «против», приходишь к выводу, что Маслов ждал успеха именно в шестидесятом. Помнится, еще в Москве, на общем собрании команды, он говорил примерно следующее:
— Сейчас в стране нет ни одного футбольного клуба, который был бы сильнее нас по подбору игроков или технической подготовке. Значит, ребята, все дело в том, чтобы захотеть и суметь сражаться, и тогда мы сможем удивить всех. Понимаете, всех!
На юге однажды во время зарядки он крикнул нам:
— Мальчишки, ну–ка, двигайтесь энергичнее. Мне сегодня сон снился, будто мы с вами чемпионами страны стали…
Подобными «шутками» Виктор Александрович часто подбадривал нас зимой и весной шестидесятого. Они были его очередной хитростью, его своеобразной системой психологической подготовки команды.
И постепенно настроение Маслова, его вера в свершение «чуда», о котором на автозаводе не переставали мечтать, начиная с 1938 года, стали передаваться и нам. На каждое свое выступление, на каждый очередной матч мы теперь смотрели с позиции своей большой мечты.
И все–таки, если бы меня спросили, когда мы твердо поверили, что нам под силу отстоять звание чемпионов страны, я бы назвал день 2 мая 1960 года, когда «Торпедо» играло в Лужниках против чемпиона страны — московского «Динамо». До этого мы уже выиграли 1:0 в Ташкенте у «Пахтакора», 3:0 у армейцев Ростова на их поле и 1:0 в Харькове у «Авангарда». Появилось несколько заметок, где отмечались наши слаженные, красивые действия. Мы и сами чувствовали, что игра пошла, и все- таки ждали Москвы. Ждали реакции московских зрителей и журналистов. Ждали сильнейших экзаменаторов.
Весь первый тайм мы явно нервничали, и «Динамо», выступавшее в своем сильнейшем составе (Яшин, Кесарев, Крижевский, Б. Кузнецов, Соколов, Царев, Урин, Короленков, Численко, Шаповалов, Фадеев), получило определенную свободу действий. Игорь Численко одел на этот раз футболку под номером «9». Таким образом, снова, как восемь лет назад, мы стояли на поле друг против друга. Только спор теперь шел не за школьный кубок, а за звание сильнейшей команды страны. И все–таки несмотря на серьезность момента, очутившись лицом к лицу, мы приветливо улыбнулись друг другу.
Потом уж было не до сантиментов. Соперники, отразив с помощью своей лучшей в ту пору в стране защиты несколько наших атак, сами перешли к штурму. Они умело меняли направление атак, то направляя их острие по центру, где Игорь Численко действовал просто великолепно, выжимая из меня все соки, то переносили их на фланги, растягивая нашу защиту стремительными рейдами Урина и Фадеева.
Сколько ни играю в футбол, не перестаю удивляться мудрому его смыслу. Игра коллективов, она требует четкой и предельной взаимосвязи каждого из одиннадцати игроков, вышедших на поле, тонкого их взаимопонимания и согласованности действий. На 28‑й минуте первого тайма динамовцы получили право на штрафной удар примерно метров с тридцати против наших ворот. Исполнял его мой подопечный. Я внимательно следил за тем, как он готовится, за каждым его движением, потом, по установившейся привычке, окинул взором наш оборонительный порядок и… ахнул. У дальней штанги, оставленной Колей Маношиным без присмотра, спокойно стоял Королен- ков. Я рванулся в его сторону, но было уже поздно: Чис- ленко увидел свободного партнера, последовал точный навес, и рослый динамовец словно гвоздь вбил мяч в «девятку» наших ворот. Мы получили наглядный урок того, к чему ведет футбольная дисгармония.
Сквитали мы мяч сразу же после перерыва. За 7 минут до конца при счете 1:1 произошел случай, который, не будь я лично его свидетелем, можно было бы отнести к числу спортивных анекдотов. Сорок минут шла яростная борьба, команды прилагали максимальные усилия, чтобы изменить результат. Безуспешно. И вдруг… Лев Яшин, выбивая свободный, делает неточное движение, и мяч оказывается у Валентина Иванова, одиноко стоявшего в каких–нибудь десяти метрах перед динамовскими воротами. Стадион взревел. Я уже ликовал: «Победа!» Но наш форвард торопливо отсылает «подарок» прямо в руки динамовскому вратарю — так точно и тихо, словно всю жизнь играл у бело–голубых задним защитником.