Не могу согласиться с утверждением, что Валерий не был челноком, ткущим связи для взятия чужих ворот, оно неверно. Это можно доказать с помощью цифр. Юра Воинов провел в чемпионатах СССР 271 матч и забил 28 голов. Валерий сыграл 219 матчей и забил 27 голов. Выступая в составе сборной страны, каждый из них провел в ворота соперников по 5 мячей.
Можно доказать «наступательную мощь» Воронина, обратившись к высказываниям других. Так, отмечая успех московского «Торпедо» в 1960 году, другой Старостин — Андрей Петрович — писал: «Превосходными транзитными пунктами между защитой и нападением являются оба полузащитника — Н. Маношин и В. Воронин. Разные по внешнему рисунку игры, они, слившись воедино, составляют тот неиссякаемый источник, откуда команда черпает все новые и новые силы для атаки».
Я отыграл с Ворониным рядом многие–многие годы. И считаю: его стихия была — атака, и именно от него часто начинались самые интересные и победоносные комбинации, которые в дальнейшем «уточнял» и развивал находившийся впереди Валентин Иванов.
Пишу это не для того, чтобы «старое вспомянуть», а ради восстановления одной очень важной истины: Валерий как раз славен прежде всего тем, что — не знаюуж, сознательно или интуитивно — еще в те дни, когда мы по инерции продолжали исповедовать перечеркнутое шведским чемпионом мира «дубль ве», он одним из первых, а может быть, и самым первым уловил новый характер роли полузащитника, все чаще становясь игроком второго эшелона атаки.
К великому сожалению, этого не поняли прежде всего тренеры нашей сборной. Не раз возвращаясь из дальних вояжей, Валера делился со мной «горестями»:
— Понимаешь, требуют от меня то одного, то другого прикрывать и дальше чтоб ни с места. Я говорю, успею и прикрыть, но разрешите идти вперед, атаковать, помогать передней линии. Нет, боятся!
«Ожил» Воронин лишь тогда, когда на капитанский мостик главной команды страны взошел Константин Бесков. Тут агрессивные устремления торпедовца получили полную и безграничную поддержку. Недаром после знаменитого финала на Кубок Европы, состоявшегося 21 июня 1964 года в Мадриде, все испанские газеты писали о нем как об одном из самых великолепных и опасных игроков советской команды. Не случайно, вероятно, и то, что именно в бытность К. И. Бескова Воронин получил высокое общественное признание и был включен дважды в сборную УЕФА.
Однако вскоре в сборной произошла очередная «смена караула», и для Валерия начались тяжелые дни. В отличие от Бескова, тонкого ценителя истинно прекрасного в футболе, Николай Петрович Морозов не понимал Воронина, не сумел увидеть его неисчерпаемых возможностей, своеобразия дарования.
Что еще сказать мне о моем друге? Как и многим нашим игрокам экстра–класса, Валерию было свойственно прекраснейшее из спортивных и человеческих качеств — верность. Когда талант Валерия расцвел, к нему поступало много самых заманчивых предложений. Но он отмахивался от них, как от назойливых мух, рассказывал нам о визитах зазывал со смехом, с иронией и потом, уже совершенно серьезно, говорил:
— Никуда я не пойду из «Торпедо».
И действительно не ушел. Более того, он был одним из тех «китов», на которых наш клуб, пережив трагедию шестьдесят третьего года, сумел устоять под ударами судьбы и вновь выйти в число лидеров советского футбола.
Прошли годы. И вот сегодня я снова часто встречаю двух замечательных некогда хавбеков. И невольно думаю: кто бы мог предположить, что так сложится их судьба? Коля Маношин, я бы сказал, полностью использовал свои возможности. Он закончил военный факультет Института физкультуры имени Лесгафта, много работал над повышением своих знаний.
Недавно в Московском городском комитете физической культуры (примерно, в январе семьдесят четвертого) решили собрать бывших преподавателей и воспитанников футбольной школы молодежи. Здесь я и увидел Маношина — стройного, подтянутого, одетого в форму капитана Советской Армии. Мы долго расспрашивали друг друга о житье–бытье. Коля рассказал, что назначен главным тренером Вооруженных Сил по футболу, поделился своими планами.
Конечно, в разговоре — как всегда, когда встречаются старые торпедовцы, — вспомнили о Воронине.
— Ты его видишь? — спросил Николай.
— Да, вижу. Мы ведь живем рядом. Да лучше бы не видеть…
— Все так же?
— К сожалению.
И мы молчим горестно, пожимаем плечами и не смотрим в глаза друг другу, словно стыдимся чего–то и перед кем–то виноваты. А ведь мы и в самом деле виноваты перед ним. Все вместе.