Не один год выступал он на зеленых полях, сначала за донецкий «Шахтер», затем за наше «Торпедо», а когда «поджал» возраст — продержался еще пару лет в харьковском «Авангарде». Всюду играл очень уверенно, надежно, но не более. Восторженных отчетов газетчики о нем не писали, и трибуны не скандировали его имя.
Свои первые шаги на тренерском поприще Марьенко делал в ярославском «Шиннике» под началом знаменитого в прошлом вратаря Анатолия Акимова. Потом получил приглашение к нам.
Сказать откровенно, приход Виктора Семеновича не вызвал большой радости у ребят. Это и понятно: о его тренерских способностях нельзя было еще ничего сказать, а игроком выдающимся он себя не показал.
Тем более что многие считают, и не только болельщики и любители футбола, но и специалисты, что классным тренером современной команды может быть только тот, кто в прошлом был классным игроком. Сторонники этой «теории» в качестве доказательства ссылаются на такие примеры, как Константин Бесков, Михаил Якушин, Никита Симонян, Валентин Николаев, Валерий Лобанов- ский… Но разве не меньше и контрпримеров? Ни Гавриил Качалин, ни Борис Аркадьев, ни Виктор Маслов никогда не были «классиками» нашего футбола. Все зависит от индивидуальности, от природного дарования человека, претендующего на эту роль.
Марьенко, видно, тоже не без тревоги шел к нам. Закаленный судьбою человек, прошедший сквозь шторм и бури, явно волновался, когда его представляли команде, хотя старался это скрыть. Он долго задерживал взгляд на каждом из нас, словно спрашивая, как мы относимся к его приходу.
Как–то возвращаясь в автобусе с матча, я спросил будто невзначай Виктора Семеновича об этом:
— А вы, Виктор Семенович, наверное, боялись идти к нам в команду?
— Конечно, трусил, Виктор. Боялся, что не сумею найти правильный тон с командой, не подберу ключей к характеру каждого, ведь люди у нас разные — и игроки с мировым именем, и зеленые новички… Они раскроют себя только тогда, когда у них полный контакт с тренером.
Действительно, он быстро сумел установить в команде правильные, деловые отношения, в первых же матчах очень смело, без колебаний стал вводить в основной состав молодежь: Сараева, Соловьева, Шаповаленко.
Начинали мы сезон, как уже не раз, в Донецке. Радостное настроение в ожидании большого праздника, заполненные до отказа трибуны и будоражащий звук первого свистка судьи. Но мне помнится тот день другим. Закончив обычную установку Марьенко потряс пачкой телеграмм, зажатых в руке, и сказал:
— Ребята, это добрые пожелания лихачевцев. Завод верит нам. Завод требует, чтобы мы сыграли хорошо…
И потом в течение тех двух сезонов, пока мы были с Марьенко и шли к вершине, мы неизменно слышали эти слова. Не было ни одного состязания, на которое мы вышли бы без напутственных слов лихачевцев.
С «Шахтером» сыграли вничью, хотя все девяносто минут имели подавляющее территориальное преимущество. Когда пришли в раздевалку, Воронин с досадой сказал:
— Эх, Вальки не хватает, он бы сегодня обязательно завалил пару штук…
Действительно, нам явно не хватало в этом матче нашего опытного, мудрого бомбардира. Но уже в Ростове, в следующем матче, мы сумели забить два безответных мяча в ворота хозяев поля. На третий тур приехал Иванов. Словно желая показать ребятам, что не останется в долгу, он забил два гола в Кишиневе, где мы выступали против местной «Молдовы».
Но исключительно важное значение для определения потенциальных возможностей коллектива, для создания необходимого морального климата в команде имел матч с динамовцами Киева на их поле.
Лучшую команду Украины в тот год уже тренировал Виктор Александрович Маслов. Класс этой команды был всегда высокий, а теперь ее возглавлял человек, досконально знавший торпедовский механизм, и это делало соперников еще более грозными.
Мы тщательно готовились к предстоящему испытанию.
Марьенко обратил внимание команды на то, что киевляне, во всяком случае внешне, уже закончили перестройку и действуют по современной системе, выдвигая вперед то четырех, то трех форвардов.
— По–видимому, впереди против нас будет действовать ударное трио киевлян, — объяснил старший тренер, — а именно Базилевич, Каневский, Лобановский. Ребята с очень высокой техникой, с любовью к интересным, остросюжетным комбинациям, но… выполняемым, как правило, в одной плоскости. Они еще не умеют или не хотят маневрировать по фронту…