После вратаря я бы поставил на второе место по сложности и многообразию стоящих перед ними задач, по степени ответственности — защитников. Иногда об игроках оборонительных линий говорят, что их дело разрушать. Это все, уверяю вас, старые песни. Защитник, который выполняет свои непосредственные обязанности, сегодня просто никому не нужен. Его не станут держать в классной команде.
Игрок задней линии сегодня — это универсал. От него начинается атака, ему приходится участвовать в ней, а если потребуется, и завершать. Вместе с тем его главными и святыми обязанностями остаются защита собственных ворот от каких бы то ни было посягательств, готовность отважно и умело отстаивать их неприкосновенность. Быстрота, физическая выносливость, первоклассная техника, психологическая закалка, глубокое понимание футбола — этих и многих иных качеств требует от футболиста игра в обороне.
В детстве мы все рвемся играть в нападении, нас зовет отчаянная жажда спортивного подвига, желание забивать голы. Но не дать сильному противнику сломить тебя, в отчаянной, смелой борьбе отстоять ворота команды и тем самым вселить, зажечь пламя вдохновения, вызвать порыв к атаке — это тоже подвиг. Когда точным, предельно рассчитанным ударом ты отсылаешь мяч из штрафной вперед к своему форварду — ты закладываешь первый камень в красивом и стройном здании победы.
И СНЯТСЯ ФУТБОЛЬНЫЕ СНЫ
Мне всегда казалось, что в жизни прожито очень мало, сделано еще меньше, а поэтому и рассказывать особо не о чем. Может быть, именно поэтому ребята прозвали меня «великим молчальником». Однако молчать не значит — не замечать. Все, что происходило на стадионе и у кромки поля, глубоко западало в память и сердце. И вот настало, видно, время поделиться своими мыслями.
Года два тому назад я как–то выступал перед молодыми футболистами, участниками самого массового у нас в стране, а может быть, и в целом мире состязания на приз «Кожаный мяч». Я говорил им о том, как пришел в большой футбол, как работал, учился, радовался и разочаровывался, проигрывал и побеждал. Время от времени я посматривал на часы, ужасался тому, как много отнял у аудитории времени, быстро «сворачивался», но меня забрасывали вопросами, и я продолжал свою бесконечную беседу.
Потом ко мне подошел двукратный олимпийский чемпион, заслуженный мастер спорта Борис Лагутин и сказал:
— Здорово, Витя! Ты должен рассказывать об этом людям. Написать откровенную книгу…
— Да кому она нужна? И кто ее издаст? И где я наберу для нее материал?
Мы расстались, но вскоре мне действительно позвонили из издательства и предложили зайти. А материала… Уже финиш совсем близко, а не сказано и половины из того, что хотелось, что нужно было сказать. Поэтому прошу заранее извинить за ту скороговорку, которой, я уже чувствую, неизбежно будет отмечена эта глава. Ведь книги пишутся не только и не столько ради того, чтобы предаться воспоминанию. Мне хочется воевать на этих страницах за свою любовь, за наш и ваш футбол.
Последнее время мы так часто, так порою откровенно зло ругаем его. Справедливо ли это? В какой–то мере, вероятно, да. Но все–таки иногда мы предъявляем к нему слишком большие претензии и пытаемся оценивать применительно к достижениям представителей других видов спорта. Так, например, мне часто говорили следующее:
— Вот почему вы не возьмете пример с наших хоккеистов? Они уже тринадцатикратные чемпионы мира, а вы…
Достижениям хоккеистов я очень рад, они и в самом деле молодцы. Однако сражаться им приходится с двумя–тремя сильными соперниками–любителями, в то время как нам противостоит вся сила и мощь современной футбольной империи. Это надо помнить, чтобы объективно оценивать факты.
Вот этой самой объективности, трезвости мысли, справедливости оценок истинного значения того, что совершено футболистами, нам как раз часто и не хватает. Постараюсь показать это на примере, свидетелем и очевидцем которого я был.
В справочниках, составленных нашими статистиками, значится, что я сыграл 8 матчей за нашу сборную. Здесь, вероятно, речь идет об официальных встречах. На самом деле счет значительно крупнее. Однако что правда, то правда: далеко не все тренеры главной команды страны видели во мне человека, который им нужен в линии обороны. Обижает ли меня это? Нисколько. У каждого свой взгляд на вещи и свое видение класса. Огорчает ли, что так мало поиграл в футболке с гордой надписью «СССР»? Несомненно.