Это была игра предпоследнего тура. До этого "Амкар" никогда не побеждал на поле своего принципиального соперника, который, в случае поражения в Главном Северном Дерби Планеты, тоже оказывался в зоне риска.
Вообще, противостояние Перми и Екатеринбурга обычно называли уральским дерби. Но такое название мне нравилось больше – оно придавало этому противостоянию совершенно особый статус. Есть, конечно, заполярное норвежское дерби – "Тромсе"-"Боде Глимт", севернее Перми и Екатеринбурга, расположенных на 59-й и 55-й широте, гоняют мяч в Исландии, Эстонии и на Фарерах, но как можно сравнивать их междуусобицы с матчами команд из шестого по силам европейского чемпионата? Думаю, еще пару годиков – и можно было бы раскрутить этот мем, он многим и в Екатеринбурге нравился, и столичные комментаторы его с удовольствием вставляли в свои репортажи…
Но – не успел. Ладно хоть "Амкар" поставил в этом извечном противостоянии хорошую точку. Которая в тот момент вообще казалась восклицательным знаком.
Это был последний тестовый матч на новеньком екатеринбургском стадионе перед чемпионатом мира. И мы тоже прикоснулись к предстоящему празднику – именно благодаря "Амкару" хозяева опробовали логистику, подготовленную для гостей Мундиаля.
После матча дублеров, который состоялся в Сысерти на прекрасной загородной базе "Урала" (обзавидовались, конечно) мы с Сашей Королевым отправились в аэропорт встречать "основу". На этот раз встречей гостей занимался не принимающий клуб, как обычно, а оргкомитет чемпионата мира. Поэтому все было организовано по регламенту ФИФА – автобус выкатился прямо на взлетную полосу, футболисты проследовали туда прямо из самолета, а багаж доставил в отель ехваший следом грузовик. Я не любитель фотографироваться, но как было не запечатлеть себя на аэродроме в желтой манишке организатора всемирного праздника, одетой на амкаровскую форму. И не сказать потом слегка удивленным одноклубникам что-то типа – "проходим, проходим, товарищи, в автобус – это вам не ваша РФПЛ".
Кстати говоря, оргкомитет чемпионата проводил довольно серьезный тендер на право перевозить участников Мундиаля. Так что даже боюсь предположить, кому я грел место в новеньком автобусе – ведь в Екатеринбурге играли даже будущие чемпионы мира.
Игра назавтра получилась сложной. "Урал" наседал, но "Амкар" почти ничего не позволил ему создать у своих ворот. Со стороны казалось, что мы держим оборону уверенно и играем с запасом, но Артур Нигматуллин потом сказал совсем другое:
– Ты не представляешь, как это тяжело – постоянно находиться в напряжении, когда по твоим воротам почти не бьют, но мяч все время где-то рядом. Его по такой игре еще и не видно ж толком. И при этом ты понимаешь, что в любую минуту может произойти все что угодно…
"Что угодно" произошло незадолго до конца матча, когда при счете 1:0 в нашу пользу хозяева получили право на пенальти. Потом посмотрел повтор и поразился: Нигматуллин, готовясь отражать удар, улыбался – наверное, как человек, соскучившийся по настоящей работе. И сделал ее как надо. Кстати, вратари "Амкара", Нигматуллин и Хомич, отразили в том чемпионате четыре пенальти.
… Перед последним туром чемпионата плотность в турнирной таблице была просто несусветной. "Динамо", например, вообще имело теоретические шансы как попасть в еврокубки, так и покинуть премьер-лигу – можно ли себе такое представить?
Гонка получилась небывалой. "Амкар" набрал к последнему туру 34 очка – как правило, багаж команды оказывался поскуднее, хотя до этого она никогда не попадала в зону стыковых игр. Но на этот раз можно было попасть в переходные матчи даже с 37 очками, которых обычно хватает для спокойного дрейфа в середине турнирной таблицы. Тридцать семь – это если бы мы обыграли в последнем туре "Ахмат". Тогда три, четыре или даже пять команд финишировали бы с одинаковым количеством очков и пришлось бы считать дополнительные показатели. Варианты были разные, но ни при каком условии "Амкар" в зону стыков не проваливался.
Надо было просто обыграть "Ахмат".
У грозненцев, которые с такой помпой вступали в сезон, к этому времени уже было 38 очков – от вылета они были застрахованы, а в призрачные шансы на попадание в еврокубки не верили и сами. Не считая ставшего чемпионом "Локомотива" и безнадежного хабаровского СКА, это была единственная немотивированная команда лиги, которую в этом турнире уже вроде бы больше ничего не интересовало.
Изучив таблицу, многие, конечно, пришли к глубокомысленному выводу, что победа у "Амкара" уже в кармане. Как будто не дарит нам финиш каждого сезона кучу аналогичных матчей, в которых играют команды с разной турнирной мотивацией, но которые завершаются вопреки всякой логике. Тот же "Ахмат", например, годом раньше, глазом не моргнув, отправил в ФНЛ "Крылья Советов", хотя вроде бы не имел никаких оснований напрягаться в выездном матче последнего тура.